第九章，謀安篇——開疆拓土：天下共享太平之福 8．統一越南，擴大版圖——領導者要有“英雄之略”
在朱棣眼中，皇位是無比神聖的，這個至高的位置所代表的不僅僅是帝國的主宰，更蘊含著安天下眾生的沉重責任。所以，即使是坐上這個人人羨慕的皇位，朱棣也沒有半點的輕鬆和懈怠，反而因為背負著天下人的幸福而不敢有絲毫的懶惰。
身為大明帝國的最高領導者，不僅要擔負起安天下的重任，更要有“英雄之略”。所以，朱棣並不安於自己的一畝三分地，開疆拓土，擴大版圖一直以來都是暗藏在朱棣血液中的不安分因子，一旦遇到合適的機會，它們便會如火山噴發般爆發出來，然後創造出經天緯地的奇跡。
明朝所指的安南地區實際上就是我們今天所說的越南，朱元璋在位之時，采取的政策相對來說比較保守，也許是因為朱元璋是開國之君，曾經曆過不少的征戰，所以等到功成名就之時便也不願意再爭爭搶搶。再加上年初國力衰微，也實在是沒有實力再去征討，所以對於安南地區，朱元璋的政策也十分的保守，其下達的詔書中說道：“昔帝王之治天下，凡日月所照，無有遠近，一視同仁。故中國奠安，四方得所，非有意於臣服之也。”
即便是如此，朱元璋還是不放心，生怕後世子孫因為開拓疆土而不慎丟了自己辛苦打下的江山，於是多次告誡子孫和臣子們：“海外蠻夷之國有為中國患者，不可不討；不為中國患者，不可輒自興兵。古人有言，地廣非久安之計，民勞乃易亂之源。如隋煬帝妄興師旅，征討琉球，殺害夷人，焚其宮室，俘虜男女數千人。得其地不足以供給，得其民不足以使令，徒慕虛名，自弊中土，載諸史冊，為後世譏。”
口口相傳終會被時間所淹沒，為了讓祖祖代代的朱氏子孫都記住自己的教誨，朱元璋在《皇明祖訓》中非常明確的規定道：“四方諸夷皆限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供給，得其民不足以使令，若其自不揣量，來擾我邊，則彼為不祥。彼既不為中國患，而我興兵輕伐，亦不祥也。吾恐後世子孫倚中國富強，貪一時戰功，無故興兵，致傷人命。切記不可。”
雖然朱棣清楚的記得父親朱元璋將朝鮮、日本、大小琉球、占城、安南、暹羅、蘇門答臘、爪哇、白花、浡泥、西洋、湓亨、三弗齊國等列為了“不征國”的範圍，但是上台後的朱棣並沒有按照其父朱元璋的要求做。在朱棣的思維中，自己身為大明朝的最高領導人，就要有霸氣衝天的“英雄之略”。介於此，朱棣對待中外關係的態度與朱元璋時，發生了非常明顯的變化。
早在秦代，安南就被設為象郡，到了漢代設交趾、九真、日南三郡，唐朝時在安南設都尉府，此後曆朝冊立安南王，明朝也不例外。明朝初年，朱元璋冊立陳氏為安南王，後國王陳氏被身為國相的黎季犛殺害，從此安南大權旁落黎氏父子。然而黎氏父子對此兵部滿足，他們於建文元年殺害陳氏宗族後自立，改國號大虞，年號為元聖，季犛傳位於兒子，自己當起了太上皇。
朱棣即位之初，安南的實際領導者季犛之子專門派來使臣道賀，由於當時安南國王的冊立都是由明朝君主下詔方可生效，所以，季犛之子雖說已經掌握了安南的大權，但是從名義上來說並不合法。此次季犛之子派使臣前來，一是向榮登皇位的朱棣表示道賀，二是希望朱棣能夠頒布詔書，使其政治身份合法化。
為了達到目的，季犛之子謊稱自己是陳氏的外甥，是因為”為眾所推”才“權理國事”，但“名分未正，難以率下”，所以請求朱棣賜予封爵，以正其名，並再三表示對於臣屬大明的衷心。