東來縣地處大秦北疆，四麵環山依水而立，全縣一千七百一十三戶人家，多以采藥捕獵為生。
因山勢險峻道路崎嶇，這裏少有商隊經往，物資匱乏也致使百姓生活清苦，遠不及江南水鄉那般富庶繁華。
這等荒蠻之地，自然養得民風彪悍，平日裏城中趣事除了觀摩青壯打架鬥毆，再少有其他熱鬧可瞧。
即使有，也不過是一年一度的廟會，大戶人家的迎親娶嫁。
亦或是，市集上劊子手的手起刀落……
烈日當空，滾滾熱浪從天穹傾瀉而下。
還不到午時，城中市集已被看熱鬧的百姓圍的水泄不通。
畢竟今日要斬的犯人可不比往常，是半年來在東來縣連殺四十八人，並將死者全部生食了的瘋魔采藥郎常寧。
這等悍犯百年難得一見，百姓們無一不想看一看這等魔人究竟怕不怕死？
“真他娘熱！”
沈四虎擦了一把汗，而後望著洶湧人群，心中感到一陣焦躁不寧。
做為本縣劊子手，被稱作斷頭閻王的沈四虎雖剛滿二十三，但從學徒到操刀，已是一位有五年執刀生涯的老師傅。
這五年來，他共斬下二十八顆頭顱，皆是惡貫滿盈之徒。
若問他怕不怕？
初開始固然是怕，但架不住銀子燙手……
正所謂一口九環刀，二兩刮喉酒，三炷送行香，四吊收屍錢！
雖不能大富大貴，但靠著這門手藝倒也讓沈四虎衣食無憂。
不過今日要斬之人卻有些特殊，這也是沈四虎不安的緣由……
犯人常寧，原是一普通采藥郎，半年前一次進山采藥歸來後便患上了失心瘋。
初始時隻是胡言亂語，但僅僅半月便開始殺人生食，半年來一共生食四十八人，搞的東來縣流言四起人人自危。還不等縣衙貼出告示，百姓們就自覺宵禁，連妓院賭檔都奉公守法了很久。
為了安定民心，縣令大人嚴令限期破案，奈何捕快們都快把東來縣翻了個底朝天，也隻找到四十八具被啃幹淨的骸骨。
大概也知曉這絕非尋常案件，縣令大人便親自出馬，尋到了山中飛雲觀觀主飛雲子。
在獻銀一百兩後才在飛雲子的協助下，於昨日將躲在城中富賈家中冰窖的常寧擒獲。
按飛雲子所述，不知去過哪裏的常寧必然是沾染了山中邪氣，殺人生食也是被那股邪氣蠱惑助其成道。
若是讓他再食一人，一旦成就小道，已是九十九歲高齡的飛雲子怕是也白給……
了解了因果，縣令大人當機立斷，審都不審就直接判了常寧斬立決……
一大清早，常寧便被五花大綁押往市集，午時正法以儆效尤。
豔陽當頭，熱浪似火。
被兩個衙役按著雙肩跪在地上的常寧一上午非但沒有露出絲毫懼怕，反倒是興奮的看著眼前人群，不停吞咽著口水。
“還差一個，還差一個，嘿嘿嘿，還差一個……”
聞言，站在常寧身後持刀而立的沈四虎不禁感到森森寒意從腳底冒起。
“瘋子！”
他這一番話似乎驚動了常寧，隻見其調轉頭來，麵色陰沉桀桀笑道，“瘋子？我不過是吃百歲不到的人，而你吃的卻是千歲的妖，你我究竟誰是瘋子？
論殘忍，你沈家禍害的生靈遠比我多得多！”
“你……”沈四虎麵如死灰一時啞言。
正如常寧所說，沈家世代獵戶，山中鳥獸死在沈家人手中的不計其數。尤其到了沈四虎他爹這一代，憑著高超的獵捕技藝，山中的猛獸都折了不少。