故事發生在朝中
事要從茶館講起，坐落於宣武門的茶館，三個大字鬆蔭軒，天人來人往生火爆
這天茶館裏來了個老頭，十上下往這一坐一看穿著扮就不是一般人，但是也不是麼老爺之的，像是個大宅門的家，夥計沏茶，他端過來一聞，說了句：潑了吧。“怎麼您嘞，自己帶著葉子呢。”夥計說，老頭點點頭把身上拿出一個茶葉包：沏我的。（過去有這樣的這都是講究的主，沏好了以後，這茶葉紙還給人拿來，撚一卷，塞在蓋碗邊上）茶沏上來往這一，老頭把這蓋開了，蓖了蓖茶葉，周邊幾桌都吸鼻子。這茶沁人心脾，就道這主錯不了，紛紛頭瞧瞧，點點頭個招呼。老頭也挺客氣，但不怎麼說話老是看這些人。
老頭來了好幾天了，來了就坐會兒，喝點兒茶看看大夥兒，沒事兒了撂下茶錢就走了。妹會來差不多坐一個時辰，也就是倆鍾頭，連這麼幾天。這天又來了，沏得茶坐著點手叫夥計：來來。這夥計外號叫畫眉，能說啊，姓劉，畫眉劉三。
劉三：怎麼著這爺，您有麼吩咐啊。
老頭：怎麼稱呼啊？
劉三：劉三，他叫我畫眉劉三，我陪你聊會兒，我看您這些日子來，老是一個人也沒帶倆朋友，那個怎麼著您呐？
老頭：嗯，挺好。我這幾天淨瞧你跟那張羅大夥呢。這麼大買賣你是主心骨啊。
劉三：，我不行，掌櫃的，賞口飯吃，老爺子您有麼吩咐嗎。
老頭：這不嘛，我們那兒有所宅子，本家也不在那兒住，現在吧，需要一個看宅子的，我白天跟那跟他上年紀了，晚上就家了，找一個看夜的，有沒有？
哦哦，夥計明白了，那開始就琢磨著老頭是幹麼的，現在一瞧，不其然，這穿著扮一看就是大宅門、親王府或哪家大衙門的大家。
劉三：這人好找，有的是就是閑人唄，你有麼要沒有。
老頭：也沒太大的要，小夥子唄，上了歲數的也沒辦法幹兒。大小夥子第一膽子大點兒，心要細，第三，不虧心。
劉三：沒有！膽大的有，心細的有，不虧心的沒有，膽大心細他一定虧心啊，要不他白膽兒大了。
老頭：你這不玩笑了嗎。
劉三：不是您這個實也挺難的，找一個開業的倒是好找這不虧心也沒發問。不是您這個實也挺難的，找一個開業的倒是好找這不虧心也沒法問人家。又何況說您給人多少錢啊，這麼要人家。
老頭：一個月二兩銀子。
劉三：哎，我的媽呀，好家夥，這可了不得，二兩銀子。可惜了，我是掙不了您的了。我膽子小又粗心，到也是不虧心，那沒麼用啊問是。我給您問問吧，我也撒出風去，讓老少爺們給您找找。