前言/別把脖子伸過去
我不知道在中國申請大學的過程如何，在美國申請著名的大學，除了要送高中成績和全國會考SAT（美國中學學術能力評估測試），還要兩份老師的推薦函。由於敢去拚這種頂尖學府的學生成績都相差無幾，推薦函往往能起關鍵的作用。
說個故事給你聽：
有位功課特棒的高中生，樣樣拿A，但是高三那年，他才選完一門課，就忐忑不安。因為聽說那門課的老師非但脾氣壞、作業交上去常不發回來（表示他可能根本不看），而且從來不給A。最好的成績也不過B+。
問題是，這樣的老師學校為什麼還任用呢？
因為那老師夠老、夠凶悍，而且愈老愈凶悍，他倚仗自己的老資格，跟搞派係的本事，在教師會裏霸占重要的位置，連校長都怕他。
這高才生想把這門課退掉，唯恐全A的成績單上出現B，可是好勝的他又想：過去多辣的老師我沒碰過？還不是都拿A。這老師凶，我不怕，如果我報告寫得漂亮，考試拿滿分，又從不缺課。他能不給我A嗎？我在他班上拿A，更能證明我的實力！
不過他還是不安心，終於忍不住跑去問老師：“聽說你從來不給A？”
那老師對他一瞪眼，當著好多其他的同學，冷冷地說：“沒錯！你最好別來我班上。”
他還是沒退選，因為他不信邪，信自己的實力。
果然，沒幾堂課下來，那老師就對他刮目相看，上課時常把他叫起來問問題，在走廊上遇到，還主動跟他打招呼。
學期結束，成績單發下來，他果然得A。
這高才生得意極了！四處秀他的成績單。“看吧！從來不給A的老師，也給了我A。”
開始申請學校，要寄推薦函了，高才生第一個想到的就是這位凶悍的老師。他心想：聽說過去沒有學生敢請那老師寫推薦函，而我在他班上拿到A，他當然最欣賞我，我如果找他，搞不好他還會受寵若驚地極力推薦。
果然，那老師聽到他的請求，高興地叫了起來，用手指著自己的胸口說：“你要請我寫？能有這份榮幸，真是太好了！”
照美國大學的規定，推薦函必須直接由學校寄去，而不能交給學生轉寄。那老師也真快，才隔兩天，就主動對高才生說：“各校的信都發出了！”
四月初，一封封學校的錄取通知寄到，高才生興奮萬分地打開，幾乎跳出喉嚨的心髒，每看一封信就落下一截，最後掉進了冰水。原想來個全壘打的他，居然全部落空，連用來墊背的學校都對他說了“抱歉”。
好，故事說完了。我沒有給答案，因為我不知道答案，美國大學對入學資料是嚴格保密的，沒人能知道，這位高才生也一輩子不會知道自己全軍覆沒的原因。
但是我可以告訴你，一個名校入學部的主管對我說：“推薦函非常重要，一定要找確實會欣賞你的人寫，因為我們常會收到非但不推薦，反而說盡壞話的信。很可能收到兩封推薦函，一封捧上天，一封又罵到死。”
我回問：“這時候怎麼辦？你們信哪封？”
“當然是說壞話的！”他想都沒想就答。
我當時一驚，問為什麼。
“你想想！一個連人都認不清的學生，會聰明嗎？他找寫推薦函的，必定是他認為對他印象最好的，連該對他印象最好的，都要說他的壞話，他會沒有問題嗎？而寫推薦函的人，本該幫學生忙，要對他多麼不滿意，才會非但不幫，還倒打一耙啊！單單這幾點，他就不可取。”