孫市長和趙守春不知不覺地就談到了西江。趙守春原來一直在西江工作，對西江的了解遠遠勝過南州。人在一個地方工作，並不覺得有什麼。但一離開，可能就會感到自己有一些東西丟在那裏了。無論是好的東西，還是壞的東西，肯定有。這些東西，會在你無意識之間，悄悄地把你拉回到原來的那個地方去。也許這就叫情感，就叫眷戀吧！
趙守春問到了很多西江的幹部。這種談話，最大的特點就是離不開人，圍繞著人談，是官員們喜歡的話題。
孫市長說：“剛剛交通局的凡玉泉被雙規了。”
“啊，凡玉泉。唉，那小子。我手上的時候還等著提副局長的呢？怎麼？雙規了？”趙守春似乎有些驚訝。
“是啊，昨天的事。聽說是在高速工程上收了一些錢。”孫市長道。
“糊塗！”趙守春罵道。
一桌子的人都無言，程一路看著氣氛凝重，就上來打圓場：“來來，喝吧！守春市長，我也敬你一杯！”
趙守春端起杯子，猛地喝了，有些情緒的說道：“現在這些人不知怎麼想？要那麼多錢幹什麼？生不帶來，死不帶去。糊塗啊！那個小凡，我原來是很看重的，年輕，又活絡。看現在？唉！小孫哪，我常說我們共產黨人，是為老百姓辦事的，有工資、有得吃有得喝就夠了，你說是不是？”
孫市長立即說：“當然是。我一直記著老市長的教誨。”
“說實在話，去年，組織上讓我到南州來，我心裏也是很有想法的。我在西江幹得好好的，到南州來收這個爛攤子，又是平調。我怎麼可能願意？可是後來一想，到哪兒都是工作。我都五十多了，能幹到市長任上，也算不錯了。一路啊，你說是不？”趙守春拿眼望著程一路。
程一路正在想著頭疼的事，趙守春猛一問，趕緊回過神來，說：“守春市長是有感而發啊，很有教益。”他這話說得原則，其實他根本沒聽清楚剛才趙守春的那一番話。但這回答卻又分別是針對著剛才趙守春的話的。這也是程一路多年在官場行走練就的本領，人們說有三大語言是中國最精粹的語言：黑道語言，是一黑到底的語言；相聲語言，是一笑到底的語言；而官場語言，則是一悟到底的語言。官場語言關鍵要悟，所謂言簡意賅，既簡又賅，除了官場語言，誰能做到？
西江來的幾個，個個都是一等一的喝酒好手。不是大斧，也是彎刀。程一路雖然努力地不介入，但是還是得左擋大斧，右接彎刀。斧光刀影中，一桌上酒氣盎然，程一路竟然有些莫名的興奮了。
從去年南州官場大地震後，程一路很少再喝多酒。正月送張曉玉到北京，見到那麼多戰友，還有老首長，他也隻是喝到了七分意思。中午請南日的那幫子人，他大概喝到了六分。按理他是不能再喝的了。但就是有一股莫名的興奮，開始刺激著他，他產生了喝酒的欲望，感覺到了一種燃燒的衝動。
酒場因為程一路副書記的興奮，再次掀起了高潮。三輪戰罷，已經有三分之二的人偃旗息鼓了。有的幹脆“全部退賠”。程一路卻愈戰愈勇。趙守春眯著眼睛，一下一下地打著酒嗝，含糊不清地說：“小孫，給我上。喝啊！”
孫市長也已到了極限，每喝一口，眉頭都皺成了川字。在與程一路幹到第十八杯時，孫市長站了起來，走路的步子已開始傾斜了。
孫市長走到程一路身邊：“來，來……，喝！喝了這杯，再不喝了。好不好……好不好？”
“你是客人，當然依你的。喝！”程一路笑道。
趙守春也高聲地笑起來。笑聲中大家不再喝酒。除了程一路還是正正地坐在那裏，其餘人差不多都是半坐半歪。散了場子，江方提議大家去唱唱歌，就這樣可以消消酒勁。程一路貼著趙守春的耳邊說：“守春市長，我得走了。我還有事！”
“這……那……那好吧，你走，我們去！”趙守春晃著步子。
葉開的車已在等了，程一路和孫市長他們打了招呼，上車就走。葉開問：“程書記，酒沒問題吧？”
“多了，多了。回家休息會，就行！”程一路的頭又疼了。
回到家，葉開不放心，一直把程一路送到床邊才離開。他剛躺下，頭不僅疼，而且旋轉。整個屋子都在動了，他趕緊睜開眼，屋子又定了。他知道這回真的多了。就睜著眼，漫無目的地想一些事情。每一件都是剛想了個開頭，立即就斷了。許多的事情不斷地往一塊堆積，越堆越多，越積越亂了。
……不知什麼時候，程一路才開始沉沉睡去。在夢中，他夢到父親，父親告訴他：做人，要做個好人；當官，更要當個好官！