平江賭徒亮出了底牌：紅桃１０。“你這隻老狐狸，兵不厭詐你懂嗎？”平江賭徒說。平江賭徒把擺在鄭胖子麵前的一堆錢全部抱走了，拋下鄭胖子坐在賭桌前懊悔不迭。
鄭胖子可以不賭這一把的。這一把把他輸懵了。他半天都沒挪窩，眼睛死死地盯著綠絨絨的桌麵。莫伢子見他又輸了，輸得很淒慘的模樣，同情地走過來，強硬地把他拖到酒吧裏喝酒。“鄭哥，錢是身外之物，想開點。”莫伢子說。
鄭胖子垂頭喪氣的樣子坐著，喝著悶酒。那天賭場裏人很多，莫伢子得盯著那些人，免得那些賭徒連“水”錢都不付就開溜，確實有這樣的賭徒，贏了錢，趁他沒注意而跑掉，下一次來卻不認賬，就沒時間款待他。大家都在忙自己的事，等莫伢子覺得可以鬆懈下來時，發現鄭胖子沒坐在酒吧裏了，然而他的白色桑塔納車仍斜停在坪上。
“鄭哥的車在這裏，人卻沒看見了。”莫伢子四處尋了尋，掉過頭來對光頭說。
第二天一早，石小剛被光頭叫醒了，不光隻是石小剛被叫醒了，全酒店的人都被陳農民打門的聲音吵醒了。陳農民一早起床，挑著一擔糞桶去塘邊舀水澆菜，一轉頭發現楓樹上吊了個人，一根白繩子牢牢地套在這人的脖子上，臉色蒼白，舌頭伸了出來，嚇得他丟下糞桶就朝家跑。他告訴了在灶屋裏忙著煮豬潲的老婆，老婆走出來看，說這肯定是酒店的人。陳農民就鎮靜下來，忙拍打著鄉村酒店的大門，叫道：“開門開門咧，死了人了咧。”
光頭就睡在大門旁的一間房裏，聽陳農民說“死了人了”就慌忙起床開門，陳農民指著楓樹大聲對光頭說：“樹上吊死了一個人。”
光頭穿著背心和短褲，趿著一雙塑料拖鞋走出來看，一看居然是鄭胖子，忙奔進酒店，把正在打鼾的石小剛叫醒了。“剛哥剛哥，出事了，鄭胖子吊死在楓樹上了。”
這是農曆八月裏一個桂花飄香的日子，村長屋前的兩株桂花樹於清晨飄來了好聞的香氣，不遠處田野上也飄來了稻穀的清香。這樣的日子，應該是令人心曠神怡的，實在不應該出這種晦氣事。石小剛有些緊張地走來時，莫伢子也跟著走了來。死者的腳上隻穿著襪子，一雙皮鞋脫在樹下，擺得很正，顯然鄭胖子死前是經過“深思熟慮”的。可以斷言，他是自己爬到樹上，又不急不慢地在分叉的樹枝上係上白尼龍繩，把脖子伸進白尼龍繩套裏，然後才自覺倒黴地一跳，尼龍繩套牢了他的脖子，肥胖笨重的身體卻懸了空。石小剛忽然嘔了，蹲在一旁嘔了一大堆昨晚吃到胃裏的食物。他惱怒道：“這個鄭胖子，你要死也莫死在我酒店的門前啊。你死遠點不行嗎？幹嗎把我也害一把？！”
他命令莫伢子和光頭：“你們還站在這裏幹什麼？快把死胖子放下來――你們！”
光頭就上了樹，光頭邊上樹邊說：“不曉得鄭胖子這麼胖是怎麼爬到樹上去的。”繩子係的是死結，光頭就對莫伢子喊道：“莫總遞把剪刀給我。”
莫伢子跑進酒店，石妹子穿上衣服也跑出來看，還有周妹和楊妹也滿臉關注的樣子跑出來看。周妹和楊妹看見鄭胖子吊死在樹上，不發表什麼感慨，石妹子卻尖聲說：“啊呀，這個人怎麼吊死在這裏？他是故意吊死在這裏啊！”
周妹說：“趕快報派出所。”
楊妹臉上沒多少恐懼，她是個膽大的女人，要是在宋朝，她一定是第二個扈三娘。她走到樹下看屍體。她望一眼光頭和石小剛說：“他這麼死胖，是怎麼爬上去的？”
周妹不敢看說：“小楊你不怕？”
楊妹說：“這有什麼好怕的？”說畢，一笑。
石妹子見楊妹如此勇敢地走到楓樹下觀察屍體，她也不甘示弱地走到楓樹下，眼睛就盯著鄭胖子那肥胖的身軀。為了表示自己是真勇敢，她於眾目睽睽下走攏去摸屍體的手，她說：“我的天，他的手冰冷的，跟一塊冰一樣。”
石小剛批評她說：“走開，你顯膽子大是吧？”
石妹子嘻嘻笑道：“我才不怕呢，死人至少不會害人了。”
石妹子嘻嘻嘻嘻笑。莫伢子拿把剪刀跑來，石妹子接過剪刀，踮起腳，將剪刀遞給光頭，對光頭笑。光頭沒笑，皺著眉頭，剪斷了那根白尼龍繩，隻聽見嘭地一聲，屍體沉重地摔在地上，聽上去像一根木頭被拋到地上的聲音。
石妹子瞟一眼楊妹，“好刺激啊。”
楊妹聽到屍體落在地上的這一聲響，臉都白了。
上午九點鍾，鄉鎮派出所來了兩個民警，一個臉上亂長著些胡子，一個長一張黑黑的馬臉。胡子民警掀開蓋在屍體上的被單，看了眼死者，又把死者的衣服解開，查看身上有沒有傷痕，胸脯和肚子上都沒有。胡子民警又把屍體翻過來，看背，背光光潔潔的，除了一背冰涼的白肉，沒任何傷痕。胡子民警對馬臉民警說：“所長，好像是自殺。”
馬臉所長說：“現在下結論還為時早了。”
馬臉所長陰著臉走進酒店，莫伢子在前麵引路，把馬臉所長引到了酒吧裏。馬臉所長雖不是酒吧的常客，卻也來過幾次。馬臉所長很嚴肅地在酒吧靠窗的一隅坐下，讓莫伢子在他對麵坐下，馬臉所長開始詢問莫伢子情況，“你說，這是怎麼回事？”
莫伢子說：“可能是他昨晚輸了錢，人想不通……”
胡子民警在一旁作記錄。馬臉所長問過莫伢子話後，又把光頭叫進去問話，問過光頭還不放心，又叫了兩個保安進去詢問。最後才輪到石小剛。馬臉所長已把酒吧當成了臨時審訊室，他像主人樣指著莫伢子和光頭等等坐過的椅子對石小剛說：“你坐。”
石小剛坐下了。
馬臉所長望著石小剛，“你遇到麻煩了啊石大老板。”
石小剛就感到晦氣地說：“真腦殼痛。”
馬臉所長笑了下，“你可能會要傷點‘銀子’才能擺平這事。”
石小剛又感到晦氣地搖頭，“他幹嗎要在我這裏上吊？要吊回去吊不安靜些？”
馬臉所長說：“石總，你現在的麻煩是要麵對死者的家屬，懂嗎？”
石小剛搖搖頭，“死者的家屬怎麼啦？”他想如果死者的家屬在這事上大做文章那是打錯了算盤，“是他自己想不通上吊，又不是我逼他上吊，這能怪誰？”
馬臉所長說：“石大老板，你應該明白，你要把死者的家屬安撫好，這事兒隻能是大事化小，小事化無。最好的辦法是出點錢，安撫死者的家屬，不然鬧起來就麻煩了。”
石小剛回答：“人又不是我殺的，我有什麼責任？隨便死者的家屬怎麼鬧，我都不怕。”
馬臉所長盯一眼石小剛，感到石小剛不懂事道：“在死者的家屬麵前，你最好不要這麼高的調子。你調子高了，隻會激化矛盾。”