劉邦下令殺項羽者封侯，烏江邊，幾千追兵發瘋似地衝向項羽，項羽身高1米9，遠看如小山一般的壯漢，近看雖胡須及胸，卻是個五官精致立體的美少年，年齡30有餘，歲月卻不曾在他臉上留下痕跡，英俊的臉龐是滿腔的怒火，身上盔甲被砍出十幾道裂痕，鮮血掛滿全身，卻仍舊屹立不倒，手中寶劍虎虎生風，所碰刀手皆人刀具裂。已經有數百人倒下他的劍下，屍體堆積如山，項羽站在屍山上，如殺神般俾睨天下。眾人不敢再衝向這個殺神，但又不心甘，團團圍著這個殺神，眼裏布滿血絲，又驚又怕又激動，心裏五味雜糧。
項羽但見軍中有一熟人楊喜，大聲喝道：“我的人頭可值千金，就贈與你吧！”8000江東子弟就剩他一人，他沒有顏麵再見江東父老，虞姬也離他而去，他已經不再留戀這個塵世間，唯一的憤恨是不能手刃劉邦，話畢他便引劍自刎，不料腳底打滑，一頭栽進烏江。
漢軍撈了半天一無所獲，但為了邀功，軍中將領將一與項羽長相相似的軍官給殺了，五名將領帶著分得的屍體封侯。
項羽醒來時，發覺在一洞穴，石壁上到處是閃閃發光的寶石，地上植被還算茂密，忽見一駝背老者正靜靜望著他，額前4顆肉痣，拄著一根拐棍，他一下子便叫出聲來：“鬼穀子！”他甚是驚奇，若真是鬼穀子，他要有幾百歲了。
“在下正是鬼穀子，看你的樣子，應該是項家之後！”鬼穀子屢屢胡須，笑著說道。
“你知道我是誰？”世人皆知鬼穀子乃真神仙，上知天文下知地理，通曉前後5000年，莫非都是真的，項羽將信將疑，他起身打量這個老者，不到1米6的身高，比項羽矮了一頭多。
“哈哈！”鬼穀子爽朗地笑道：“統一天下者必是秦國，而推翻秦國一定有項室後人。”
項羽趕忙跪倒在地，他希望從鬼穀子這裏學到通天的本領，好找劉邦報仇，他雖然拜倒在鬼穀子身前，仍舊不改霸氣地說：“如若閣下真是鬼穀子，請傳授我通天本領，好找劉邦小兒報仇！”
“哈哈！我即便真有通天本領，又怎會教你這暴虐之徒，算了吧！”鬼穀子何許人也，雖不認識他，但通過他的三言兩語便能斷定他的秉性。
項羽怒從心頭起，他沒想到對方不僅不傳授他本領，還羞辱於他，他何時受過這等窩囊氣，他抓起身邊寶劍指向鬼穀子，怒道：“你不教就不教，何故侮辱於我！”
“老夫我實話實說，怎麼能叫侮辱！你摸著自己的良心想想我說的是不是屬實，”鬼穀子毫無懼色，臉上仍舊笑意盈盈。
“世人皆傳你是神仙，我倒要看看你是真神仙，還是假神仙？”項羽揮劍便砍，很快雙腿劇痛，他也應聲倒地，他都沒有看清對方怎麼出手。他非常不服氣，他爬起來又要拿劍去刺，忽然拿劍的手劇痛，劍也跌落地上，而對方似乎紋絲未動。他意識到自己的眼睛根本跟不上對方的速度，他猛地撲向對方，後頸遭受重擊，他直接來了一個狗啃屎，想他一個千人斬的楚霸王，居然毫無還手之力，他終於心服口服，世人皆傳鬼穀子智慧滔天，而他的技擊之術更是神鬼莫測。他撲通一聲再次跪在鬼穀子麵前，早已沒有之前的咄咄逼人，誠懇地說道：“老先生真乃仙人，項羽有眼不識泰山，請莫要責怪!項羽願自卸一臂，來向先生贖罪！”說完他便撿起寶劍，忍著手上的劇痛，揮劍看向自己左臂，隻聽碰的一聲，寶劍飛向石壁，深深刺了進去。
“老夫說了不收你為徒，就是不會收，除非你洗去身上的暴虐之氣，再來拜師！”鬼穀子頭也不回地走了。
項羽傻眼了，他根本不知從何做起。他試圖拔下石壁上的寶劍，用盡全身力氣，也未能移動分毫，這下他更加確定這個鬼穀子就是神仙。
洞穴內四通八達，高達數十丈，地麵凹凸不平，有小溪，有果樹，有蘑菇，項羽見鬼穀子隨手摘果子就吃，便跟過去，也摘下一個奇形怪狀的果子大口咀嚼，苦澀頓時布滿全身，“這麼難吃！你也吃得下去，”項羽吐了出來說道，隨手就把果子丟了。
“人生又何嚐不是苦澀的，這便是人生的本來麵目，”鬼穀子頭也不回地說道，他吃完，在一塊巨石前一躍而起，盤坐在巨石上閉目養神。
項羽坐在旁邊的石頭上，滔滔不絕地講他的一生，少時苦練功夫與兵法，22歲斬殺會稽郡守殷通及其百名護衛，一舉成名，在巨鹿，率數萬精兵破釜沉舟大敗秦軍40萬主力，使暴秦元氣大傷，親率天下之兵直逼鹹陽，卻被劉邦這小人竊取鹹陽，還沒等我前去問罪，這小人便前來認錯，我待他不薄，誰知這小人，在我平等田齊之際起兵反我，我至起兵打了七十多場勝仗，怎料亥下中了小人劉邦與小人韓信的埋伏，真是天要亡我，我的愛姬為了讓我脫困，拔劍自刎，追隨我多年的兄弟全部戰死。項羽說完酣然淚下，泣不成聲，完全沒有了西楚霸王的霸氣，更像是一個委屈的孩子，他撲通一聲跪倒在鬼穀子腳前：“懇請仙人收我為徒，隻要報得了仇，項羽願尊仙人為王！”