康熙皇帝所處的時代，正是清朝由一片混亂，走向正規的時期。康熙皇帝擔負著撥亂反正，使之走向正規的曆史性任務。在康熙皇帝在位的六十年裏，康熙皇帝很好地完成了賦予自己的曆史使命。
康熙皇帝是個聰慧的人，他對於明朝滅亡有著刻骨銘心的教訓。他說：
“明朝的滅亡，就是由於苛捐和雜稅收得太多了，結果，害得老百姓窮苦不堪，隻好起來推翻了明朝。”
他知道水能載舟，也能覆舟的道理。康熙皇帝認為，關心百姓的疾苦、與民休息很重要。康熙皇帝努力做個老百姓的貼心人。實際上，康熙皇帝一直在做減免百姓賦稅的事情。
康熙皇帝曾經仔細研究過百姓承擔的賦稅情況。他發現，在那個時期，百姓承擔的賦稅一向很重，而且收稅的形式也多種多樣，有的按土地征收稅錢，有的按人口征收稅錢，還有各種各樣攤派到百姓身上的錢。
康熙皇帝親政後，多次下旨減免稅收，使得百姓舒心暢快地過日子。
康熙五十一年（1712年）二月二十九日，是個曆史性的日子。鑒於國力已經很殷實，國家出現一片太平，國富民強，康熙皇帝認為，該是徹底減輕百姓負擔的時候了。
於是，康熙皇帝下了一道聖旨：永不加賦。
如果我們仔細研究一下曆史，就會發現在曆史上，還沒有一個皇帝敢這麼做。
康熙皇帝積極為農民著想，他曾經下旨鼓勵農民開荒，並給與獎勵。
康熙皇帝還給手工業者恢複了自由人的身份，允許他們隨便經營。
康熙皇帝對商業也相當重視，積極扶持商業工作者，允許他們在全國範圍內隨便經營。
康熙皇帝由於實行了種種良好的政策，采取種種安民措施，到了康熙皇帝的晚年時期，全國各行各業都出現了欣欣向榮的可喜局麵。
一個國家的最高統治者，處處為國家著想，時時為百姓謀福祉，夯實國家的基礎，確實很難得。這是國之幸甚，百姓的福分！
國家富強了，百姓生活提高了，全國出現了百業興旺的氣象。人們把康熙皇帝在位時期，叫做“康熙盛世”。
康熙皇帝在位多年，經過眾多坎坷，認為有很多話要對後來者交代。
進入1717年（康熙五十六年），康熙得了一場大病，變得氣力不濟，這時候，康熙皇帝更覺得這個想法更為迫切了。
康熙皇帝想起草遺書，對自己的一生進行總結，對後來者說說心裏話。下密詔讓上書房大臣張廷玉和方苞進見康熙皇帝。
張廷玉和方苞奉旨進見。
康熙皇帝對他們說：“朕這次生病，想了很多，朕想寫份遺書。”
張廷玉和方苞聽罷，慌忙磕頭：“皇上，不用寫遺書，皇上的玉體是永恒的。”
康熙皇帝輕輕地笑了笑，“那都是奉承之語，人哪有不死的。擬個遺詔吧，朕說說心裏話。”
“皇上一定萬壽無疆，不會有事的。”作為肱骨之臣，是不希望皇上撒手而去的。
“咱們現在平心靜氣地討論立嗣之事
吧。”立太子，始終是康熙皇帝的心結。作為一個聰明一世的皇帝，康熙當然不甘心這個結局。
張廷玉流著眼淚問道：“臣知道，這是皇上的一個心結。皇上的大位，可有人選了嗎？”
“你們覺得誰能當此大任呢？”
張廷玉和方苞麵麵相覷。看來，皇上的主意還沒定。他們替皇上抱不平，皇上一輩子做事堅決果斷，唯獨就立嗣這件事總是猶豫不決。但是，皇上這麼問，作為皇上的心腹大臣，不能不為皇上分憂。
不過立嗣這事非同小可，必須謹慎行事。既然皇上這樣問，也不能不說肺腑之言。
“臣認為，三阿哥缺治世的才勇，八阿哥善於與人打交道，而不善於治國??????”
張廷玉說道這裏不說了，康熙明白了，他們有顧慮。畢竟這是非同尋常的話題，很可能得罪一些人，也有可能因此而丟掉性命。
“你們隻管說，不要有顧慮，不要有遮掩。”康熙一下就猜透了他們的心思，熱情鼓勵。
張廷玉這才亮出自己的觀點：“臣認為，十三阿哥和十四阿哥不錯。”
“哦？如果隻選一位呢”
聽了康熙皇帝的鼓勵，張廷玉繼續說：“臣認為，如果單獨看，十四阿哥又比十三阿哥要好一些。十三阿哥缺乏主見，缺乏主意，他會是個好臣子，但不能擔當大任。”
康熙見方苞一直沒說話，就麵向方苞：“你也說說。”
方苞說出了自己的想法：“臣以為四阿哥也應該在考慮範疇之內。四阿哥自立性強，有主見，辦事也認真，隻是四阿哥太認真，個性很強，讓人覺得威嚴可怕。”