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滋養著國數千年的大淩河水繞著和龍山緩緩過，正是寒冬時節，一場大雪將山上茂密的草木盡皆覆蓋，本就蕭寂的山中顯得沉靜無聲，進山的小崎嶇坎坷，旁一間小小的酒肆頂著白白的屋頂冒著嫋嫋炊煙，屋內傳出陣陣歡聲笑語。
說話的是些山中獵戶，這和龍山本是國佛道勝地，隻因此時正值金興遼滅之際，刀兵四起，戰亂連年，姓們離失所，個個隻糊口度日，哪還有心來麼穀豐登，大富大貴。是以山中早不見往日的善男女，芸芸眾，剩下的就隻有這些黽勉生的獵戶了。逢有麼風霜雨雪，他們就到這裏飲酒胡吹，以便排解心中枯寂。
一人正要說話，隻見門口草簾掀開，走進一對中年男女，男的四十歲左右年紀，穿著青布麵的皮袍，頭戴皮帽，長得朗目疏眉，豐神俊秀，身後背著一個長條包裹。女的約莫三十歲，身穿白緞衣衫，領口袖口處都翻著白色的皮毛，生得明眸皓齒，曲眉豐頰，雖是中年，依舊姿容不減，卻是個絕色人。
眾人見到二人一身金國人扮，都是一怔，店小二愣了會兒神來到近前，哈了哈腰道：“二貴客臨，怠慢了、怠慢了……！”二人在窗邊一個桌坐下，跟小二要了些小菜饅頭，一壺老酒。那男的起身向眾人團團一揖，說道：“在下個尖，擾各雅興啦。”說罷又是團團一揖。
眾人見他言語客氣，不似官府中人，又自顧自的胡吹起來，酒館又陷嘈雜之中。隻聽一人道：“王老道這隻怕要遭些罪嘍，就他那把老骨頭，頂著如此大雪搬家，難嘍！”另一人道：“他這叫自作孽不可，自從他害死了那個臉女妖，那小狼妖便日夜尋他麻煩，片刻也沒寧過，不走不行嘍。”
旁邊的店小二也跟著道：“不錯，他在下雪天走，正是要掩蓋行藏，省的狼妖有跡可循，追著他的氣味陰魂不散。”旁邊一個胖子道：“他人不錯，一把年紀走在這冰天雪地裏，怪可憐的。”隻聽“咚”的一聲，一個身材瘦削的老者將喝幹的酒碗重重的往桌上一撂，冷哼一聲道：“罪有應得！”
一個身材魁梧的漢子也是冷哼一聲，對老者道：“怎麼，那妖怪不除，難道讓就在天化日下橫行無忌？那還有天理王法嗎？”那老者將酒碗摔在桌上，大聲道：“狗屁，這妖怪幾時橫行無忌啦？在這上橫行無忌的哪裏是麼妖怪，那些貪官汙吏，皇親國戚的，不比這妖怪可恨多了麼？怎麼不見你去，你小狗日的何時又懂得天理王法了？”
老者一連串發問，又出言侮辱，那獵戶漢子似乎未生氣，喝了口酒說道：“你若是懂得天理王法，為甚麼不去個正廉潔的大官兒，激濁揚，為民請命？又何必在這深山老林裏苟延殘喘、怨天憂人？”那老者聞言怫然大怒，將滿滿的一碗酒摔在桌子上，酒四濺，落得滿臉全是，酒水順著白的胡子點點滴下，衝掉厚厚的汙漬，看來他與那獵戶漢子一樣，少說也有十幾天不曾洗臉了。老者也不抹去臉上的酒水，滿不在乎，伸手著獵戶漢子，喘著粗氣，顫抖著聲音道：“你，小狗日的……，你……”忽然雙目上翻，栽倒在地。
在場眾人都是一愣，獵戶漢子手疾眼快，一個箭衝到近前，抱起老者雙肩連聲呼喚：“老狗日的、老狗日的……”聲音急切。這“狗日的”本是罵人的話，這二人以狗日的相稱，除了後進來的那對男女外，其他人都不覺有異，似乎這二人字就叫‘狗日的’一般。
眾人見老者暈倒，俱都不所措，紛紛圍在近前，掌櫃的手持一支冒著熱氣的長柄勺子，站在眾人身後望了望，說道:“啊喲，又暈倒了，上是灌了半碗酒醒的，這隻怕要灌一碗啦！”
獵戶漢子正無計可施，聽到灌酒二字，眼現精，端起桌上一大碗酒徑往老者口中灌去。老者酒氣一激，緊閉的雙眼倏地睜開，深深的吸了口氣，剛剛灌入的滿口烈酒盡數吸入氣，嗆得雙目圓掙，手舞足蹈，似是抽風一般，過了好一會將吸入的酒悉數噴出。獵戶漢子見老者醒轉，轉憂為喜，大聲連呼“老狗日的、老狗日的……”
老者伸手著獵戶漢子，臉露微笑，欲言又止，似有感激之意，獵戶漢子雙目注視老者，隻聽聽他要說些麼，豈那老者又是眼睛一翻，度暈死過去。這一下實是大出所，隻急的他抓耳撓腮，無計可施。
獵戶漢子連連搖晃，一口連聲的呼喚，依舊不見老者醒轉，正在萬般焦急之際，忽聽有人和聲說道：“讓我看看。”聞聲望去，正是剛剛進來那個男的。隻見他伸手扣住老者脈門，雙眉微皺，沉吟片刻後緩緩的道：“他這是陽氣暴漲，衝擾了神氣，不礙事的，待我將他叫醒。”語畢來長條包裹，從裏麵拿出一個三尺多長的木匣，匣內裝著兩柄寶劍和許多小瓷瓶，男子從中揀出兩個來，上麵都刻著蠅頭小字，一個寫著‘皂角’，另一個則寫著‘細辛’兩字。
那男的分在瓶中倒出一些藥粉，在一張小紙片上攪拌均勻，用一小竹在老者鼻孔處一吹，藥粉悉數進入老者鼻中，隨將所用物入匣內。眾人聽他說麼陽氣衝擾神氣的盡皆不懂，往見郎中病都是針灸湯藥，這般法卻是罕見罕聞，正在眾人將將疑之際，老者連幾個噴嚏，悠悠醒來，臉上全是鼻涕眼淚，狼狽至極。
獵戶漢子將老者扶著坐起，雙眼緊緊地盯著他，生怕他又暈倒，到老者漸漸喘勻了氣息，低聲問道：“老狗日的，感覺怎樣？沒事了吧？”還不待老者答腔，卻聽到那女的‘咯’的一聲輕笑。原來這女的起初聽到他們以“狗日的”相稱，隻道他們互相嗬斥，說的是鄉野粗話，此時見這二人字竟叫“狗日的”，一時忍俊不禁笑出聲來。眾人抬頭一看，不何時已經來到近前，隻見肌勝雪，容色絕麗，都不自禁的瞧著發呆。
那女的從懷裏掏出一條汗巾遞到獵戶漢子手中，柔聲道：“給他擦擦吧！”獵戶漢子過雪白的汗巾，略微猶豫一下慢慢的為老者擦拭臉頰。那男的將包裹包好，對掌櫃的道：“可有紙筆，煩勞來一用。”掌櫃的點點頭，將紙筆來，男子就桌將紙鋪開，寫了一張藥方，對老者道：“你這病全由悲怒致使肝氣鬱結而起，從日起要舒遣胸懷，日按我給你開的方子服藥，三月後可以痊愈，還有，服藥間不要飲酒，不服藥時也要少飲。”說著將寫好的藥方用嘴吹了吹，遞給老者。
老者的臉略微潔了些，但那汗巾卻麵目全非，汙穢以極。獵戶漢子臉露尷尬，歉然道：“待我洗淨後還給你……大嫂吧！”他本說洗淨後還給你吧，可一抬頭間見到這女的柳眉杏眼、明豔動人，宛若天人一般，一時間竟不如何稱呼了。
那男的過汗巾塞入包裹之中，說道：“不要緊，這沒事兒的。”老者在地上坐了一會兒，氣力漸複，爬起身來深深一揖，說道：“小老兒多謝生救命大恩，可惜我身無長物，無以為報，還請生留下高姓大，以容日後報答！”那男的忙將老者扶起，抱拳道：“舉手之勞，老英雄不必掛懷！在下皇甫英男，大宋四川人士。”
那老者聞言一怔，說道：“川的皇甫永臣老前輩與閣下可有幹係？”那男子道：“正是家嚴!”原來這男的正是川皇甫家的第二子，叫作皇甫英男。
這皇甫家行醫，以濟為懷，老家主皇甫永臣德高醫精，劍法精絕，雖然從不參與江湖之事，但待人寬厚，是以不在武林中還是在杏林都是德高望重，人送綽號‘司命神針’。
皇甫英男是青出於藍，自幼父親感召，醫武兼修，博覽曆醫著作，《黃帝內經》、《神農本草》、《難經》和張仲景的《傷寒雜病論》等經典是爛熟於胸。家傳的卓蘭劍法乃是父親親傳，深得精髓，幾十年苦練，自是威力不俗！年少時遊曆四，向各地醫虛心，博眾長。後又來到國，拜了當時在遼國麵大王府上當太醫的韓生為師。韓生愛其天資聰穎，用功勤奮，也是將自己的醫術傾囊相授、毫無留，又將自己唯一的寶貝女兒韓浣梅許配了他。
幾年前皇甫家的長子皇甫坦途高人點撥，在峨眉山嶽丈人觀出家當了道士，其時老家主年事已高，夫婦二人家照，老家主仙逝後皇甫英男過家業，秉承父遺，懸壺濟，謙己寬仁，皇甫家在巴蜀愈發聲遠揚，隻是夫婦二人始終為能生個一兒半女，頗為中不足。
那老者聽聞是皇甫家的人，連忙抱拳道：“哎呀！請恕老兒有眼無珠，快快請坐！”一麵用袖子抹去桌上酒水汙漬，又招呼小二端上一盤鹿肉，幾樣小菜一壺燒酒。幾人落座，那老者敬了一碗酒，緩緩地道：“小老兒兩死裏逃生，都是得自皇甫家的妙手，實是緣分匪淺啊！”
皇甫英男聞言一愣，隨心：“父親一生救人無數，或許為他開過方藥也不無可能。”是以不動聲色道：“都是區區小事，老英雄不必掛懷。隻是還未請二英雄高姓大？”老者道：“高姓大可不敢當，小老兒賤三。”又用手著身旁的獵戶漢子道：“這小……子是我的同鄉，叫作陳禮，都是山野匹夫，可不配稱麼英雄。”他本說這小狗日的是我的同鄉，但見韓浣梅這樣一個絕色佳人在場，唯恐不雅，是以口為這小子。
皇甫英男道：“老英雄不必過謙，八字軍人人忠勇，個個豪傑，當然配的起這英雄二字，您老這臉上刺的‘誓殺金賊，赤心報國’八個字，不正是當年八字軍的標嗎？隻是不又為何隱居在這崇山峻嶺之中？”
原來，這八字軍本是大宋的軍隊，當年金人進犯河，朝廷的軍隊不堪一擊，紛紛撤退，河、山一帶的武林人物見金人燒殺搶掠，殘虐姓，都覺義憤填膺，自發組織義軍反抗金國，幾仗下來，的金軍屍橫遍野，大敗虧輸。金國的統帥咽不下這口氣，懸賞一萬兩金子要買八字軍主將王彥的項上人頭。
那王彥見屬下多是綠林出身，唯恐有人見財起異，晚上睡覺，要換幾個地方。豈這些江湖中人，雖然有人幹過劫富濟貧，家劫舍的勾當，但都將“義氣”二字看的比命還重，是以全都將“誓殺金賊，赤心報國”八個黑字刺在臉上。
陳二人見身份人識破，俱都一怔，對視一眼，過了一會兒，三幹笑兩聲，用手摸摸自己臉頰，說道：“不是小老兒有意隱瞞，隻是這沒麼彩可言。當年我倆曾在八字軍服役，後來歸到宗澤宗老爺麾下，承蒙‘宗澤’宗老爺錯愛，在皇帝老兒麵前為我倆討封了個芝麻丁點兒的小官兒。當時金人進犯河，宗老爺見河姓離失所，心下不忍，就另建營盤，養民。眾人見宗老爺體恤下士，軍容威武，都紛紛投軍，要與宗老爺一起過黃河，複故土，隻可惜……咳咳……！”話未說卻連連的咳嗽起來。”