◇ 陪了夫人又折兵
其實，聰明是一筆財富，關鍵在於怎麼使用：財富可以使人過得很好，也可能使人毀掉。“陪了夫人又折兵”的典故，出自《三國演義》。諷喻那些設計整人整不到，反而貼了老本的人。
周瑜是廬江舒城人，與孫權的哥哥孫策同年，交情甚密，結為昆仲。周瑜人生得靚，資質風流，儀容秀麗，才學也無人可比。在曹操屯兵百萬虎視長江沿岸的形勢下，東吳議降者甚眾，軍心渙散，如非脫穎出了周公瑾，東吳早歸屬曹操了。
卻說劉備沒了甘夫人，周瑜知道了這個消息，心生一計，要孫權的妹妹嫁與劉備，讓劉備來入贅，然後把劉備幽囚在獄中，卻使人去討荊州換劉備。等討得荊州，再對付劉備。遂派呂範為媒人，往荊州說合。不想諸葛亮聽到消息，猜定是周瑜的計謀，遂讓劉備應允。並讓趙子龍保護劉備，臨行前授與三個錦囊，內藏三條妙計。東吳那邊，孫權之母聽得消息，見了劉備一表人才，卻真心實意要把女兒許配與他。周瑜和孫權不想此事弄假成真，又不敢公開囚禁和殺害劉備。劉備勸說娘子去荊州，娘子應允，於是二人商定去江邊祭祖，乘機逃離東吳。周瑜派兵追趕，卻被娘子擋了回去。正當周瑜準備孤注一擲時，卻見諸葛亮早在岸邊等候，劉備等已登了船，往荊州而去。岸上亂箭射來，卻是去的遠了。劉備的兵望著急急追來的吳兵，大叫“周郎妙計安天下，陪了夫人又折兵！”
周瑜自恃勝券在握，不想遇到了諸葛亮。這“陪了夫人又折兵”，實際上正是周瑜聰明反被聰明誤的結果。俗語說：“偷雞不成反蝕把米”，也正是說明耍小聰明不但得不到最終結果，還要做陪本生意，落人恥笑。
《紅樓夢》中的王熙鳳也算是文學作品中“聰明反被聰明誤”的典型。鳳姐在賈府算是一個巾幗英雄了，她想盡多種辦法，使用種種計謀，想使賈府振興起來，或者至少維持著大家的局麵。然而她的努力，她的鞠躬盡瘁，卻換來賈府上下的不滿，最終還落得個悲慘的結局。應了書中對她的判詞：
“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”
真正聰明的人會使用自己的聰明，那主要是深藏不露，或者不到刀刃上、不到火候時不要輕易使用，一定要貌似渾厚，讓人家不眼紅你。耍小聰明往往是招災引禍的根源。無論做什麼事，都不能耍小聰明。好算計人的小人，無不以為自己聰明、妙算，但因為用心險惡，都維持不了長久。既要整人，又不便明言，這就注定了敗局。設的計見不了人，是奸計；奸計不得人心，天人共憤，自己雖精心謀劃，卻未免心虛。有一絲透露，就心驚肉跳。且再秘密的事，也還有透風的牆，人家一旦知道了，也就“夫人”陪了“兵”也折了。一個時時處處事事顯露精明的人，不會取得別人的信任、同情和愛護、栽培，因此不會取得真正的、偉大的成功。
◇ 鋒芒太露遭人妒
嫉賢妒能，幾乎是人的本性，所以有才華的人會遭受更多的不幸和磨難。《莊子》中有一句話叫“直木先伐，甘井先竭”。一般所用的木材，多選擇挺直的樹木來砍伐；水井也是湧出甘甜井水者先幹涸。由此觀之，人才的選用也是如此。有一些才華橫溢、鋒芒太露的人，雖然容易受到重用提拔，可是也容易遭人暗算。
隋代薛道衡，13歲時，能講《左氏春秋傳》。隋高祖時，作內史侍郎。煬帝時任潘州刺史。大業五年，被召還京，上《高祖頌》。煬帝看了不高興，說：“這隻是文詞漂亮”。拜司隸大夫。煬帝自認文才高而傲視天下之士，不想讓他們超過自己。禦史大夫乘機說道衡自負才氣，不聽馴示，有無君之心。於是煬帝便下令把道衡絞死了。天下人都認為道衡死的冤枉。他不正是太鋒芒畢露遭人嫉恨而命喪黃泉的嗎？
那麼，遇到這種情況怎麼辦呢？《莊子》中提出“意怠”哲學。“意怠”是一種很會鼓動翅膀的鳥，別的方麵毫無出眾之處。別的鳥飛，它也跟著飛；傍晚歸巢，它也跟著歸巢。隊伍前進時它從不爭先，後退時也從不落後。吃東西時不搶食、不脫隊，因此很少受到威脅。表麵看來，這種生存方式顯得有些保守，但是仔細想想，這樣做也許是最可取的。凡事預先留條退路，不過分炫耀自己的才能，這種人才不會犯大錯。這是現代高度競爭社會裏，看似平庸，但是卻能按自己的方式生存的一種方式。
所以有才華的人必須把保護自己也算作才華之列。一個不會自我保護的人有才華，卻使才華過早的埋沒，而不能為社會做更多的事。
◇ 恃才自傲易樹敵
在電視連視劇《水滸傳》中，武鬆醉打蔣門神的片斷非常精彩：武鬆手握酒杯，仰脖而幹，身子東倒西歪，步履輕漂虛浮，蔣門神於漫不經心之際，鼻梁突著一拳，尚未回過神來，眼額又遭一腿……當其終於醒悟這絕非是酒鬼的“歪打正著”之時，其身已受重創而無還手之力了。武鬆所用的“醉拳”，乃武術中一高難度拳術，委實厲害之極。“醉拳”的厲害，在於一個“裝醉”，表麵上看來跌跌撞撞，踉踉蹌蹌，不堪一推，而其實呢，醉醺醺之中卻殺機暗藏，就在你麻痹大意之時，卻被“醉鬼”打趴在地。