一次又一次，他掉進了意誌之環、信念之環……，無數次的掙出一個接一個的鐵環之後，青年已經沒有力氣再走下去了。抬頭望望，前麵還有漫長的一段路，他喪失了繼續走的勇氣。
“老神仙！老神仙！我不想再走人生之路了，你還是帶我回到原來的地方吧。”青年呼喚著。
老神仙出現了，手臂一揮，青年便又回到了懸崖邊。
“看來你的誌向也僅僅是一座泥像的誌向啊！人生雖然有許多痛苦，但也有戰勝痛苦之後的歡樂和輕鬆，你難道沒看到前麵的成功之路麼？”
“人生這路痛苦太多，歡樂和愉快太短暫太少了，成功之路太難行了，我決定放棄，還是去做我的泥像吧！”青年毫不猶豫。
老神仙長袖一揮，青年又還原為一尊泥像。“我從此再也不必受人世的痛苦了。”泥像想。
然而不久，一場大雨引發的洪水衝垮了神廟，泥像轉眼間被衝成了一堆爛泥。
做一尊泥像確實比做人更容易得多，盡管享受不到人生的快樂和成功的喜悅，但畢竟也無須付出更多的代價。但是，泥像同樣要為自己的選擇付出代價，放棄不一定意味著脫離了苦難。
在人生中，我們常常無從選擇，此處艱難，別處也並不容易，不要認為放棄便海闊天空了。甚至有時候，放棄成功就意味著失敗。
一位著名的推銷大師，在一次演說中隻說了一句話。但這句話卻用40分鍾的時間：
這天，會場上座無虛席，大幕拉開後，人們奇怪地看到舞台的正中央吊著一個巨大的鐵球。為了這個鐵球，台上搭起了高大的支架。
人們驚奇地望著他，不知道他要做出什麼舉動。兩位工作人員抬著一個鐵錘，放在大師的麵前。推銷大師邀請了一位身體強壯的觀眾來到台上，請他們用大鐵錘去敲打那個吊著的鐵球，直到把它蕩起來。
年輕人掄起大錘奮力向那吊著的鐵球砸去，一聲震耳的響聲後，吊球動也沒動。他用大鐵錘接二連三地砸向吊球，很快地他就氣喘籲籲，還是未能將鐵球打動。
會場寂靜無聲，這時，大師從上衣口袋裏掏出一個小錘，然後開始認真地麵對著那個巨大的鐵球敲打。他用小錘對著鐵球“咚”地敲了一下，然後停頓一下，再用小錘敲一下。
時間就在台上大師單調重複的動作中過去了。漸漸會場開始騷動，人們用各種聲音和動作發泄著自己的不滿。大師仍然一錘一停地敲著，仿佛根本沒有看見人們的反應。許多人憤然離去，會場上到處是空著的座位。
40分鍾後，坐在前排的人突然叫道：“球動了！”
人們聚精會神地看著那個鐵球。那個球以很小的幅度擺動了起來，不仔細看很難察覺。大師仍舊一錘一停地敲著，台上隻有那個小錘敲打吊球的聲響。
吊球在大師一錘一錘地敲打中越蕩越高，甚至拉動著那個鐵架子“哐哐”作響。年輕人用大錘也沒有打動的鐵球，在大師小錘地敲打中卻劇烈擺蕩起來，終於，場上爆發出一陣陣熱烈的掌聲。
大師開口了，他說：在成功的道路上，你沒有耐心去等待成功的到來，那麼，你隻好用一生的耐心去麵對失敗。
隻有兩個選擇，人生就是這樣殘酷。選擇成功，你需要付出巨大的耐心，那是你的不幸，而放棄，你同樣需要付出巨大的耐心，但是你麵對的是失敗。