卯時剛過，城北大理寺獄的厚重鐵門吱呀一聲被推開，三兩低等獄卒打著哈欠伸著懶腰出來，開始清掃門前的積雪。
昨夜下了一整宿的雪，已是數九隆冬寒料峭之時，獄卒們漫不經心地揮著笤帚，時不時地停下來搓手跺腳，罵罵咧咧地抱怨牢騷。
遠遠的，有車聲漸行漸近，裝飾華貴的馬車由兩匹膘肥體壯皮毛鋥亮的高大駿馬拉著，停在了大理寺獄門前，車轅上跳下兩個壯碩矯健的年輕男人，俱是一身大內侍衛的裝扮，目不斜視、氣勢凜然。
那幾個獄卒你推我搡、探頭探腦，車門推開了一條縫，有太監模樣的人從車裏下來，揚了揚眉，尖細的聲音嗬道：“皇太子殿下駕到，還不速速接駕！”
獄卒抖抖索索跪倒下去，聞訊而來的官吏跪了一地。被太監扶下車的俊美少年身長玉立、麵如冠玉，身著一身火紅色的皇太子常服，衣服的下擺和袖口處用金絲線勾勒出如意祥雲紋，外罩一件銀狐毛大氅，華貴驕矜中又添上了幾許嫵媚風流。
隻見他鳳眼微挑、眉目如畫，左眼下一粒點睛一般的淚痣，眼眸顧盼間水波流轉，堪堪生出些媚眼如絲之意。
隻是這番情態卻無人敢看，更無人敢議論。
太監王九清了清嗓子，問跪在地上的人：“許翰林可在這裏？”
為首的獄丞戰戰兢兢回道：“在……在的，許翰林一直就關押在大理寺獄裏。”
祝雲璟淡淡開口：“帶孤過去。”
大理寺獄裏關押的都是朝廷重犯，被牽連進景州知府反詩案的翰林編修許士顯就押在這裏等候處置，已經有月餘了。
大牢內陰森幽暗，終年不見日撲鼻而來的都是黴灰味，不時有囚犯的哭嚎咒罵聲傳來，祝雲璟微蹙起眉，領路的獄丞心觀察著他的神色，賠笑道：“這地方汙穢，實在是汙了殿下您的眼耳……”
祝雲璟不耐煩地打斷他：“廢話少，人呢？”
許士顯就關押在走廊盡頭最昏暗的牢房裏，祝雲璟緩步走進去，見到披頭散發、衣著單薄，了無生氣靠坐在角落裏的青年，當即沉下了臉。
王九吊著嗓子替他質問起跟進來的官吏：“這是怎麼回事？這麼冷的怎麼連個火盆都沒有？是想凍死人不成？！”
獄丞趕緊請罪：“殿下寬仁，是臣等疏忽了，還請殿下恕罪！”
不多時，兩個熱氣騰騰的炭火盆就送了進來，獄卒還給祝雲璟抬來了一把墊了厚實皮毛褥子的座椅。
祝雲璟的眼風掃向王九，王九趕緊趕著一眾想要拍馬屁的人出去，牢房裏隻剩下祝雲璟和依舊死氣沉沉無甚反應的許士顯。
出門之後獄丞覥著臉討好起王九：“王公公，太子殿下這是……？”
王九眼皮子都懶得抬：“以後好生伺候著裏頭那位，別餓著冷著就成，其它不該問的少問。”
牢房裏，祝雲璟懶洋洋地斜倚進座椅裏，鳳眸輕眯，打量著麵前的男人。
許士顯是去歲的新科探花，以弱冠之齡金榜題名，才學出眾且貌若潘安，當初打馬遊街時自長安街上過，引得無數京城閨秀貴女拋花贈香，出盡了風頭。然而造化弄人，也不過一載而已，昔日俊秀倜儻、風光無限的探花郎就已經淪為了階下囚，可歎、可惜。
“許士顯，從前孤對你百般優待縱容，你不領情，如今落得這般下場，可曾有過悔意？若是有孤的庇護，你也不至於進這汙髒的地方等死。”祝雲璟的聲音上揚，帶著點高高在上的奚落和哂意。
許士顯緩緩抬眸，滿眼漠然，麵色冷峻如舊，冷淡回道：“多謝殿下厚愛，臣擔待不起。”
祝雲璟“嘖”了一聲，心中不免窩火，他是萬人之上的皇太子，這許士顯不過是個七品翰林編修，如今更是遭了難性命堪憂，卻依舊對他不假辭色，他想象中的痛哭流涕跪地求饒並未能如願。
“你當真不怕死？”
“君要臣死，臣不得不死。”
此刻的許士顯頭發散亂、衣衫不整，卻風骨不減，依舊是那個讓無數人魂牽夢縈的探花郎。也正因為此，祝雲璟更是無所不用其極也想要把他弄到手。
祝雲璟是真正的潢貴胄，元後所出嫡子又是皇長子，一出生就被立為太子，要風得風，要雨得雨，沒有什麼東西是他祝雲璟求不到的，唯獨在許士顯這裏，幾次三番地栽了跟頭，沒落到一點好處。
祝雲璟冷聲提醒著麵前的男人：“許士顯，你當真以為你一點都不欠孤的？要不是有孤幫你在父皇麵前好話，你以為你能這麼順順當當的進翰林院留在京中過舒服日子？連狀元和榜眼都被外放去了貧瘠偏遠的縣城做縣官，你憑什麼？”