“人，為了活著，就沒有什麼不能改變的。”
耳聽李寧兒之言，耿金玉道：“季老三不去改變，他就無法留在青竹莊，得到一份一年百兩收入的工作。沒有那份工作，讓那一家四口人，就無法在京城立足。為了自己、為了家人，他做出改變，也是被生活所迫。”
被生活所迫，這是每個成年人，都必然麵對的情況。
這種情況，對於已經十八歲、自幼便成長在大家庭中的耿金玉而言。
幾年前，她便已能夠理解、明白。
但同樣的一個問題，豆蔻年華的李寧兒，卻無法理解。
“玉兒姐姐，為什麼為了生活，就一定要改變自己呢？”不解而問，李寧兒道：“我不改變自己，我的生活也挺好。我不改變自己，也沒有餓著、凍到呀！”
年少不知愁滋味。
李寧兒從小有父親溺愛、照顧，有一群師兄們嗬護。
雖說她也見到過攬月樓裏，種種的人間苦難。
可是在她的心裏，那些至少不用忍饑挨餓。
攬月樓裏那些姑娘們的苦難，她聽說過，卻根本無法想明白。
與李寧兒不同。
雖然耿金玉是大戶人家長大的，但她從小就喜歡與肖章等人在一起玩耍。
肖章的身邊，是一群什麼樣玩伴呢？
士、農、工、商，肖章自幼身邊人的出身就十分錯雜。
因身邊什麼人都有，整天跟在肖章身邊的耿金玉。
自然對人間冷暖、百姓疾苦，看到的也比一般人多。
看得多了，明白的自然多，感想也會更多。
這是她與李寧兒這種，自幼像在繈褓中長大的女孩，思想層次上必然不同的源點。
這種不同，沒必要、也不是三兩句話能說明白的。
隻能淡淡一笑，耿金玉道：“你還小，再過幾年。等你嫁做人妻、再為人母，就會明白生活的不易、活著的艱難了。”
“我都十六了，為什麼你和肖三哥哥，還總是把我看成個孩子呢？”再次噘起嘴來，李寧兒道：“還嫁作人妻、為人母呢！肖三哥哥的眼裏、心裏，隻有你一個人。我能嫁給誰，又能為誰去生兒育女呐。”
當著人家未婚妻的麵，直接這樣說話，等於是在向人家宣戰。
這本該是一個敏感的話題，在耿金玉聽來，卻一點也不敏感。
且，因了解肖章心中想法，耿金玉更未感覺這是一種宣戰。
“傻丫頭，世上又不是隻有你肖三哥一個男人。”她依然淡笑著，口中道：“你現在隻是有些為情所困，有些近乎著魔。日後你遇上一個比他更好的男人，你還是會嫁人的。”
……
青竹莊內，一片繁忙的景象。
一對姐妹，正在閑聊的同時。
青竹莊外的樹林裏，兩個人在樹林中探出頭、觀望了一番。
“這青竹莊，居然還有哨卡。”其中一個人，探望中低聲道：“看來那肖章並非徒有虛名，還真是有點才幹和頭腦。”
“他何止是有頭腦。”
仔細觀察中。
另一人接話、輕聲道：“你看，他這哨卡有明有暗，每個哨卡都是三人同防。百步一哨、三百步一卡、環莊而立。如此布放，任何人靠近莊子，都會難逃瞭察。那廝何止是有頭腦，似乎也頗懂行軍布陣之法。”