教統區，聖殿。
一片幽暗靜謐之中，有道微弱的呼吸聲，毫無征兆就急促澎湃起來。
數輪過後，盡管肺容量已幾近飽和，但這病態的喘息卻遠未滿足，依舊貪婪的吞噬著空氣。
不像窒息，求而不得。
也不似溺水，得非所須。
唯獨一致的，是——饑渴、猙獰，且癲狂。
緊接著，手足開始抽搐，肌肉痙攣、強直，整個身體反弓而起。
與此同時，那瘋魔般的呼吸節奏仍在不斷加劇。
周期越來越短。
頻率越來越快。
直到瀕臨趨合時，卻又瞬間平息下去，消弭於無聲。
一切像從未發生過一樣。
除了，仍在微顫抖動的肌肉組織。
如同過電。
這個時候，遠處黑暗裏的一團陰影突然無規律波動起來，緩緩的遊移到了近前。
“精神性過度通氣…呼吸性堿中毒…觸發潛意識應激自保機製…昏迷…”
音色詭異，聲調尖細，語速低緩。
過了一會兒，那邊的呼吸聲又再度響起。
平穩悠長的吸氣音，頓了頓，短促低吟著呼出，隨後就是一串嗆咳。
伴隨這嗆咳喘息，艱難掙紮著半坐而起，同時竭力去睜開眼眸。
接著，兩點絳色於黝黯之中驟然閃亮。
妖異
鬼魅
……
主教議會，是由初代教宗親手締造。
它自誕生以來，也曆經了許多跌宕與變遷。
彼時現任教宗奪嫡敗走，委身於此，承興教之重，遂意氣風發揮斥方遒，潛心錘煉出了教廷利劍——黃道十二金騎。
南征北戰數載，硬是讓這支烏合之眾蛻變成了鐵骨強軍。
可兵雖說是練成了，教廷那點家底兒也基本算折騰了個幹淨。
有鑒於此，為合理分配征掠所產生的利益，協調養軍所須戰備後勤物資，才在初代力主之下應運而生。
如果說金騎是杆火槍，那麼議會則負責為其源源不斷的輸送彈藥。
金騎隸屬樞機堂，現教宗在繼任前也即為樞機大紅衣。
而議會，在屢屢論功行賞分封之下，主教不斷增設，人員繁多臃腫，它的職能也同時遭到嚴重拖累壓製，不得不進行大刀闊斧的削番精簡，組織架構才逐漸明晰起來。
最終成型的，是圍繞以母係血緣為紐帶的六大世家。
自此，它也就徹底變成了氏族集群的勾欄。
而在初代卸任之前，其職權也被重新定義過。
其根本用意，無非也就是為了製衡平權。
避免自己終其一生的心血，淪為某人的獨裁玩物。
此時此刻，六大議員正呈六芒星狀分散而坐。
“簡直荒謬…前些天剛壓著咱們勒緊褲腰帶砸鍋賣鐵給湊整了半支騎團，這勻乎氣兒不等喘兩口的功夫，怎麼就又惦記上後半支了？我看‘祂’是老糊塗了吧…不，簡直就是個老瘋子！”
“是啊，當時都說好了後半支可徐徐籌措，咱們這才將就著點頭通過，這會兒又說變卦就變卦，擺明了就是個連環坑嘛，該死的套路。”
“失策上當了啊，這不就等於是被變相裹挾了麼？”
“上回真不該那麼輕易就給通過，還是太著急了…”
“可不麼…咬牙再頂頂的話，這會兒也不至於如此被動。”
左側倆人跟演雙簧似的一唱一和著，說話的時候目光還始終遊移在對麵的兩個人身上。