“拾得”是個人名，不知道從哪來，幹癟的像根柴火，連人販子都嫌棄，最後落在一個老乞丐手裏。
一個老頭帶著個混瘦的娃娃，隨便編點什麼，很容易博得人們的同情。
老乞丐對拾得極其吝嗇，一連餓上三兩天是常事，偶爾心情好才會扔給幾口餿粥硬飯，堪堪吊著一口氣。
老乞丐脾氣也壞，是個欺軟怕硬的主，被人欺負了低頭受著，之後便就會拿拾得撒氣，日子久了這便成了一種習慣，越發刻薄。
拾得瘦的更甚，新傷攞著舊傷，全身幾乎沒有一塊好地方，根根肋骨突出，巴掌大的小臉兒又黑又皴，眼窩深陷，獨顯一雙眼大的出奇，活像個小怪物。
每日縮在街尾巷角，衝著來回過路的人們乞憐，學著老乞丐的腔調，一聲聲叔叔伯伯叫得淒淒慘慘，或遇見好心的甩給幾枚錢，老乞丐那雙渾濁的倒三角眼便會豎起，如同見了葷腥的狗，緊盯著不放。偶爾有幾口吃食，拾得也不敢當下私吞，咽下口水，如數交給老乞丐，他吃的一幹二淨便是沒了，剩予兩口，拾得便欣喜不已。
一日，老乞丐不知從哪弄了幾口濁酒，迷糊整個後晌，晚上倒來了勁，邊哭邊罵邊打，似是講著一生如何不幸，卻將之盡數泄恨到拾得身上。
拾得不怕疼，忍忍總會過去。
腥鹹的味道充斥著整個腹腔、咽喉，饒是極力忍耐，仍有許多溢出口。
身上無一處不在叫囂著疼痛，尤其胸口火燒火燎般，力氣被這火一點點燒幹，從沒覺得這樣累過，連呼吸都要費好大勁兒。拾得很想睡，想著睡著了就不疼不餓了，可偏偏疼痛撕扯著身上每根神經，讓人比任何時候都清醒。
翌日，待老乞丐酒醒已到晌午，望著地上一灘血茫然。手下從沒分寸，確也不曾想將這孩子打死。畢竟也算是條財路呢。
探了探鼻息，還有口氣兒，心下略寬。稍時將拾得拎起，帶到街上賣慘，收獲頗豐。
拾得昏昏沉沉，這般磨了兩日，竟是還沒死，堪堪吊著半口氣，已是三四天滴水未進，這般活著似乎隻待燈枯油盡。
周遭景物越來越遠，重疊，模糊，漸漸連同聲音都一起消失不見，萬物靜寂，仿佛無邊無際的深淵，又仿佛這世界本就是虛無，無聲無光無色......
.........
拾得冷不等坐起，雙目凸出，亮得紮眼。
使勁咽了下，喉嚨滾動，窒息感似乎並未隨著夢醒而消散。
他起身，走到門前。
漆木門窗經了雨潤，顯出原本的朱紅色，鮮豔欲滴。
初夏的雨，細雨微涼，如浣紗，如薄霧，夾雜絲微土腥味，略有些涼苦，十分醒神。宴城的雨極少下得這般纏綿，呼出一口濁氣。
依著門框，望向小路遠方。
稍時，見兩個人影出現，緩緩走近。
人與人真是不一樣，明明相差無幾的年齡，一個寬肩精壯，看著就憨厚老實。另一個獐頭鼠目，生來一副賊相。
待走近，木頭心虛的抬頭看了眼拾得，小聲叫了句：“老大”
不用說，也是空手而歸。
晏城這地兒窮，是真窮！
窮山惡水，被土匪出身的袁成虎占地為王，一番搜刮之後，已是一清二白，幹幹淨淨，連人都少了七八分，糟糠況且不敢吃飽，誰還有閑心可憐別人？
外族入侵，藩王叛亂，旱澇蝗災，間不斷土匪山賊禍害，天災人禍都趕在一塊，這年月，活著當真是件難事。
三人各自尋了個順眼的地方，挺屍。
肚子餓，睡著了就感覺不出了。待醒來，餓勁過了，不動彈，一時半會也不覺。
拾得雙手交疊枕在腦後，突然開口道：“咱們去當兵吧！”
空蕩蕩的破廟裏，又是野外，深夜寂靜，這一聲格外突兀。
怔了下，木頭說：“聽老大的！”
“老大，咱們......咱們剛做過土匪，之前是叛軍...這...能行嗎？”耗子皺著眉頭，即使不看，也能感覺出他的焦灼。
其實，他們這土匪做得委實心塞。
本是為了逃戰亂，誰知討來躲去竟被抓了壯丁。
趙王趙明寅，自稱仁義，他舍不得自己手下精銳，卻抓了他們這幫難民做壯丁。
堪堪分給把斷刀殘刃，連片藤甲都沒有就被推上戰場，妥妥的活靶子。
剛到陣前，還沒交上手，新兵營長就倒戈了，誰不怕死啊？於是他們又改投袁成虎。
那陳漢王袁成虎披了身龍袍冠冕該是個啥貨還是個啥貨，成天領著一幫子土匪搶地盤，隔三差五就去趙明寅那打個牙祭。