日期：2021-01-0314:01:11
第一章蠶蟲蠱
天虛年六月六，入夜，雞頭城的水市裏光彩散落，滿河流金。這地界，在古時候不過是一個小小的漁村，盛產珍珠蚌。後來開通了河道，滾滾江水如酥油潤物，商客往來，便滋養出一幅人間怪象。如今，雞頭城不僅有冷水河珠，也彙聚了各路奇貨珍寶在此，形成了一個做買賣的水市。將將數百年，縱橫交錯的河道裏已然船行如織，岸上亭台樓閣，一派繁華。
離水市中心三裏外的僻遠處，有一條烏石水巷，水巷盡頭正是賣藥的老逗鋪子，店鋪門口懸掛著一盞橘紅色的燈籠，油紙薄如蟬翼，燈光恍恍惚惚。此時鋪子裏，小掌櫃鹿笙正吃著紅棗蜜餞，曬幹後的蜜餞軟糯甜爽，十分有嚼頭。忽然，鹿笙聽有人靠近，以為是客，卻見自己的夥伴黃毛猛地跳進屋裏來，鹿笙嚇得一激靈，嘴裏的大棗囫圇個給吞了下去，差點沒噎著。
緊接著，鹿笙咳嗽了兩聲，緩過氣來，問道：“火急火燎的，生意呢？”鹿笙掃了眼黃毛背後，發現空空如也。
黃毛隻是笑著，擺起了譜子。這家夥乃是西域商客留下的野種，混跡在水市，一頭卷金發，深窩眼，白麵雀斑，本名叫大流士，為了方便，師傅老逗與鹿笙都叫他黃毛。如他那些牽著駱駝販運絲綢茶葉的祖輩一樣，黃毛精明狡黠，有生意頭腦，一張嘴吧能說會道。因此，老逗專門讓他在水市當托兒，給店鋪裏拉生意。
“不急，看這邊。”黃毛挑著眉，碧藍的眼裏冒賊光，隻見他從懷裏取出了一個竹絲籠子擱在桌上，打開蓋子遞給鹿笙，說道：“小爺，這是我淘來的好玩意兒，大胖蠶子。”
黃毛滿臉得意，鹿笙探過頭仔細瞧了瞧那東西，是隻肥大的蠶寶寶，論個頭，眼前的胖寶寶比四眠蠶大一倍。一般個頭大的蠶寶，吐的蠶絲線更粗，但蠶絲講究輕薄柔韌，蠶線粗，並不代表值錢。可鹿笙看這條蠶不是吃肥了那般簡單，更像是特異品種。
鹿笙問：“哪裏得的？”
黃毛解釋道：“從一皮貨商手裏截的，那蠢貨不知道它的金貴，我就要了回來。據皮貨商說，蜀地來了一對爺孫，沿著河道兜售香草木料，暗地裏四處打聽誰要蟲子，皮貨商用一張小牛皮就換了他一段香木頭，對方順手搭送了這條蟲子。”
“蜀地來的？”鹿笙心想，西蜀之地崇山峻嶺，物種豐富，深山裏往往藏著不為人識的奇花異草，販賣香料的山民為了尋找香料科的草木，常常進山，幸運時，遇到奇異的蟲子種，也是有的。
而蜀地自古種桑養蠶，如今，這南方一帶蠶戶養的四眠蠶，就是由野蠶逐漸培育成。說起能吐絲的蠶蟲，其實本有不少品類，且並非所有的蠶都以桑葉為食，亦有一些野蠶吃的其它葉子，形狀體態與家蠶有異，吐出的絲線自也不同。《拾遺記》中便記載了一類奇異蠶——冰蠶。說冰蠶七寸大，有角有鱗，霜雪複之，然後作繭，其色五彩，入水不濡，以之投火，經宿不燎。
鹿笙看竹絲籠裏的胖蠶子，懷疑今日遇到的是一個新蠶種類。不過，他心裏仍舊打鼓，因此從布包裏拔出一枚細細的銀針，在蠶寶的口器邊上探了探，隻見那蟲子凶狠地咬上銀針，汁液滲出，針頭處立馬發了黑色。
鹿笙驚訝道：“不對，黃毛，你拿來的是毒蠶，蠱蟲？”
他與黃毛對視一眼，不由眉頭蹙起。
黃毛瞪大了眼睛看銀針，那對藍眼珠子要掉出來一般，誇張道：“乖乖，這蠶寶寶也會是蠱？”