天還未亮，燈卻一夜未熄。
武昭陽坐在廳中桌前，皺眉深思，中指輕輕叩著桌麵，發出輕微“的的”聲。
一宿未睡，那曆經滄桑，古銅色的國字臉上卻未有一絲疲倦。
桌上隻一盞燈，照不完整個偌大的房間。燈光不及處，一片漆黑。立在武昭陽身後兩步，那被他身影遮住一半的老者，在忽閃跳躍的燈火裏時隱時現。老者灰白頭發，灰白胡須，灰白長衫，靜立不動，似連呼吸都停止了，像一座沒有生命的大理石雕。
雞鳴聲響起，武昭陽也在此時舒展了眉頭，伸了伸腰，起身走到窗前。緊抿的嘴唇終於在第一縷晨光照射在他臉上時揚了起來。他轉過頭望著仍靜立在原處的老者笑道：“蕭兄，我想喝一杯”。那蕭老一直冷峻的臉上竟也突然現了笑容，溫和的說，“是值得喝一杯。”說罷推門而出。
門口外立著兩個紅色勁服的青年人，乖巧的那個早上前兩步，俯身問道：“爺，什麼吩咐。”蕭老道：“早膳，一壺好酒。”
二人剛用過早飯，就聽院外數人腳步聲至。一紫服中年人，方臉闊鼻，行走帶風，大步而來。此人是蘇州威遠鏢局總鏢頭秦遠。在他身後緊跟兩位中年人：一青衣，一白衣，青衣人瘦臉，小眼，鷹鉤鼻；白衣人白麵鳳目，像個書生。
還未到門邊，已聞秦遠哈哈數聲大笑，道：“武兄弟，我早早起來，千等萬等見不著你，原來竟躲著吃酒。”武昭陽也是哈哈一笑，起身抱拳道：“哥哥恕罪，今個是大好的日子，小弟心情暢快，實在忍不住，讓蕭兄陪著偷飲了幾杯。”秦遠笑，道：“好好好，不過今日不可貪杯，否則要把你縛在馬上送出城去了。”說罷揮手示意身後兩人向前，道：“這兩位分別是蘇州，杭州兩處和聯鏢行選出的鏢局頭領，前兩日慶宴上見過麵。”白衣中年人向前一步，抱拳道：“在下原蘇州蘇盛鏢局總鏢頭，風易興，見過武總鏢頭。”青衣人也跟著行禮：“在下原杭州江順鏢局雨生寒。見過武總鏢頭。”不等武昭陽回禮，秦遠拍著武昭陽肩膀道：“我已交代二人，一路隨你，直到金陵。此二人在蘇杭兩地，是數的著的人物，保你一路暢通無阻。”武昭陽聽此，抱拳道：“有勞秦兄了。”未說完，秦遠早擺手道：“已是一家人，客氣的話，你我兄弟不用再講。時辰不早了，你我就不在此婆媽了。”說罷拉著武昭陽大步走出。風雨二鏢頭隨蕭老，一起在後跟著。
天陰了數日之久，今日竟得放晴。
深秋之時，陽光已不再毒辣，成了金黃色，掛在藍澄澄，無雲的天空之上。除了微微東南風，真是難得好天氣。
順著兩丈寬的青石板路，繞過一座假山，出了院門，是個數十丈見方的習武場，周圍立滿兵器。聽得烈烈聲響，武昭陽抬頭看了一眼。場邊一高杆拔地而起，碗口來粗，有十丈之高。杆頭一麵“和”字大旗，迎風扯滿，擋住了初生的朝陽。
五丈寬的兩扇門正門，朱紅漆鮮亮，杯口大小的門釘金黃鋥亮，整齊密集。門上方兩尺寬六尺長的金邊紅底門匾上，四個尺半大小的鍍金字：和聯鏢局，氣勢飛揚。
門外便是杭州正街，此刻擠滿了人，早有兩排穿紅衣，束黑色腰帶的勁裝少年，站成整齊兩排，五步一立，將人群隔開，留了中間兩丈左右的路麵。
見武昭陽，秦遠出現，人群一陣騷動。
“中間那人是誰？”