（本書的時空不是曆史上哪個特定的時代，而是借用山海經架空的東方世界，請勿較真。）
……
神州大地，四海八荒之中，有一個區域名為“南山”。
南山的第一山脈是鵲山山脈，鵲山山脈之中，又以招搖山為龍頭，南山有名的招搖派，正設立在招搖山。
招搖山下有許多村鎮，此時，幾輛馬車正從一個叫做“兆平村”的小村子裏邊行駛出來。
馬車的車廂之內，江棄一臉好奇地伸出頭顱，時而眺望連綿不絕、聳立雲霄的鵲山山脈，時而俯視波瀾起伏、橫穿村鎮的麗水。
他看到了，那鵲山山脈，就像一隻喜鵲，兩翼翻飛。
江棄自小生活在兆平村，到了如今十三歲，除卻打獵、趕集，從來沒有出過這麼長距離的遠門。
這一次是父親江忠帶他進城的，說是要去參加招搖派外門弟子的考核。
一路還見到了山腰出沒的猩猩，也就是書上說的“狌狌”，還有城外種植的“祝餘草”、“迷糓樹”，麗水旁邊圈養的“育沛”，看到這些新奇的東西，充分滿足了他少年的好奇心，恨不得跳出車廂瞧個仔細，和狌狌搏鬥一番。
本來招搖派的考核，論理也輪不到他這個鄉野的小子。
但是這“鄉野小子”有些不凡之處，其一，村裏人都說他是從麗水上飄來的，就像說書先生講的《西遊釋厄傳》裏邊的“江流兒”，不知生於何方，父母是誰。
由於這段緣故，被膝下無兒女的江忠收養，故而取名“江棄”，意思是“江上飄來的棄兒”。
江棄大約從懂事開始，才常常聽到村裏人都這麼說，卻是沒有接受不了的，大概早已把江忠這唯一親人當成真正的父親，也沒心思計較什麼血緣了。
其二，他打獵、下田地的時候，眾人發現，他的力氣，約莫相當於三四個青壯勞力，村人視為天生的神力，幾個地主都想要他來做活。
且是讀過兩年義學的，大體看得懂一些書，由於這些條件，再加上其三，江忠又給同鄉的周員外送了幾隻老母雞、特產、藥材，那周員外和招搖派的外門管事有些關係。早年江棄讀義學時，周員外之子周畫與其結成了好兄弟。
周員外有了點笑顏，在舉薦表上填了“江棄，能文能武，文武雙全，完全符合參考條件，甚至猶有過之”。
名額就這樣報上去了。
養父江忠也是讀過義學的，隻不過父子倆別說秀才、舉人那些遙不可及的功名頭銜，就連最低一等的“童生”頭銜都沒獲得。
倒不是考不上，而是義學之後，筆墨紙硯、教書先生的費用，他們遠遠無法承擔。
原本靠江棄的勞力，也不是不能夠，然而鄉野村鎮，有官府收稅、地主盤剝、打行肆虐，豈是平民能夠抗衡，一年到頭，能吃飽穿暖便是老天開眼了。
不過，在江棄的心裏，父親向來是很厲害的，因為父親在城裏邊待過，早年四處給人做長工，也走過很多地方，在兆平村，父親還是略懂藥草的醫師學徒。
江忠這樣有點知識的底層人，一直希望孩子能走出去，闖出點家業。
“阿棄，你看這雲山霧罩，生來能見識一番仙家寶地是什麼樣子，便不辜負此生了。”同車廂的江忠眺望遠山，感慨地開口。
因不放心兒子一人前來，老父親自領著。
看著越接近招搖山，麗水源頭越近，絲絲靈氣蕩漾其間，那些祝餘、迷糓草木更是讓江忠這個癡迷於藥草的人，掩飾不住的滿臉熱切：“你看，那些形似韭菜，而又多了幾分光亮的，叫做祝餘草，另外的那些是迷糓樹。麗水源頭最多的，是一種叫做育沛的蚌類。”
江棄無意識地聽著，偷覷父親，他對草藥毫無興趣，感興趣的反而是那些天上飛的仙人、各種動物，心想父親真是渾身都帶了藥味，就連說話也是。