壹 桃花令起
晨光浸透整個大都，炊煙嫋嫋，一派寧靜安祥。東城的守軍懶懶地拖著步子，打著哈欠，推開了東城的城門。隨著吱吱嘎嘎的響聲，一片絢爛的紅光，唐突地撲進城門，浩浩蕩蕩，風塵仆仆。
四月的清晨，還有絲絲寒意，燕子在各個巷子間流連。碧桃花婀娜地張開含著清淚的瓣，那淚珠在花瓣間癡癡地守望，等待第一束陽光帶它飛騰入天。然而，這一切寧靜都被東城外闖入的迎親隊伍所驚擾。
迎親的隊伍剛剛進了城門，便一洗疲倦的風塵，敲鑼打鼓，喜氣洋洋。不多時，街上的人就從零零星星的幾個，變得你擁我擠，熱鬧起來。一幫小孩子圍在轎子旁，邊跳邊唱：“大花轎，抬新娘，哭啼啼，離爹娘；大花轎，搖搖晃，臉紅紅，見新郎。大花轎，穿街巷，小姑娘，變婆娘”。
蘇雲水坐在轎子裏，從朦朧中轉醒，她知道，大都到了。
她把眼睛輕輕地合上，腦子裏亂極了，一想到她就要見到她未來的夫君，一想到她離家時，母親交代她的事，脊背上就是一片涼意。迎親的隊伍已經走了六個月，枯燥的旅途逼蘇雲水不得不思考自己的過去和未來。
蘇家是江南大戶，祖上曾是世祖皇帝的副將，隨他南征北戰，直到世祖皇帝統一天下，便請辭歸鄉。世祖皇帝為表彰他的功績，在杭州為蘇家建了宅院，賞賜黃金萬兩。蘇家在杭州立時顯赫。經過幾十年的經營，蘇家到了蘇雲水父親蘇靖一輩，已是富可敵國。隻可惜，就在蘇家最鼎盛的時候，朝廷的政局發生了很大的震蕩，牽累了蘇家，就在蘇家幾十條人命命懸一線時，蘇靖不得已刻意拉攏當時最有機會當上皇帝的英王，將自己的長女許與英王胞弟睿王為妻，就這樣，一紙婚書簽出了自己女兒的一生。一年後，英王即位，即位後的第七天，一頂花轎，一封詔書來到了蘇家門口。
“夫人，你說怎麼辦才好呢？”蘇靖對於上門的花轎顯得不知所措。
蘇夫人所表現出的冷靜卻使他的心稍有安慰。“老爺，既然是聖旨，就該出去恭迎，該來的總會來，躲，是沒有用的。”蘇夫人表情淡然地看著蘇老爺，心裏卻早已痛如刀絞，一種不祥的預感始終籠罩著她。當她看到急得如熱鍋上的螞蟻似的蘇靖，理智克製著她，不能慌亂。
蘇靖來到前堂時，一位內宦模樣的人已經站在了前堂正中，手上恭敬地端著聖旨，看他雙目不屑，鼻孔朝天樣子，就知道來者不善。蘇靖雖然和官家打交道多年，但他畢竟是生意人，即便看到存心刁難的人，也會立刻賠上笑臉。
“公公，大駕光臨，有失遠迎啊！”蘇靖假意逢迎上去。
那公公輕挑眉梢，瞥了一眼，便用尖銳的嗓音，拿腔作調地喊道：“聖旨到，杭州蘇靖接旨。”
蘇靖伏在地上，口尊萬歲。
“奉天承運，皇帝詔曰：‘杭州商賈蘇靖之女蘇雲水，賢良淑德，溫柔謙恭，可堪王妃之位。與睿王年歲相當，郎才女貌，天作之合。今降旨賜婚，促都蘇兩家永結秦晉之好。為合吉時，旨到之後，三日之內，務必啟程反都。欽此。’”
蘇靖接過聖旨，叩首謝恩。他恭敬地將公公送出前堂，從旁叫過家丁，吩咐好好招呼公公。那公公大搖大擺地走出去，擺出一副盛氣淩人的姿態，蘇靖也不多做理會。
他拿著聖旨跌坐在堂口的階梯之上，他明白這不僅僅是嫁女兒，而是將自己全家的身家性命都賭博似的壓在皇帝手上。一旦出現紕漏，家破人亡，在所難免。想到此處，他把頭低低地壓下去，經商數十載，在黑白兩道鑽營，生死劫難不是第一次，然而，如此次這般無計可施，甘為砧板上的魚肉，任人宰割，還是第一次。
蘇靖很想逃離是非，卻已在劫難逃。
輕輕地，有人輕輕地拍他的肩膀，他沒有反應，還是狠狠地埋著頭，不願接受現實。那人隻是靜靜地坐在他的身旁，一盞茶的功夫，耳畔的嘈雜聲越來越小，有一個時刻，似乎天地之間寧靜了。
“爹，您別愁了，不就是嫁人嘛！是女人總是要嫁的。”蘇雲水攬過父親的胳膊，用如水的目光看著為了此事倍顯蒼老的蘇靖，她知道，對於皇族與她家的利益糾葛，不是她嫁人就能解決的。正因如此，她才更加洞明實情，她嫁給睿王爺，是形式上的契約，隻有這樣，新的朝廷才能對富可敵國的蘇家放心。
“雲水，別怪爹。”此時的蘇老爺，老淚縱橫，看著他最識大體的長女，他是打心底裏舍不得。
“爹，女兒怎麼會怪您呢！倒是我要嫁那麼遠，不能時常回家，弟妹年幼，雲水擔心他們惹爹生氣。”蘇雲水固然絕望，卻還是在父親麵前強迫自己露出微笑。
“雲水啊，當初選你和睿王結親實屬無奈之舉，為了蘇家，爹隻能對不起你了”蘇靖竭力讓自己平靜下來。