月光幾許，繞過燈火通明的貿阝城，落在郊外的小溪裏，溪水中聳立著一個小小的身影，下半身浸在水中，長發發尾被濺起的水花潤濕，粘在紅白相間的皮膚上。
昏沉的月光中看不分明，唯見得一雙明亮的雙眸，在黑發掩映間女孩微微凸起的的胸前稍亮的一枚玉飾。她遙望著貿阝城中的一處，幾團黑霧中跳躍著些許火苗，模模糊糊地漸漸淡去。
溪水很冷，冷得她身體微微發抖，她慢慢走上岸，趕緊挑了小包袱裏的一套男裝換上，衣服有些大，她將袖子和褲腳卷了卷，略略提了提腰帶綁緊，然後就抱緊了身子坐到了篝火旁。
她從包袱中拿出了一份文牒，嘴裏喃喃：“紀長令。”
虧得她還有一個落魄的官家小姐的娘，否則也認不得這便是能證明一個人身份的文牒，她攢了這麼久的銀子也買不來一份。
她捏著繡囊裏咯人的銀裸子，咬咬牙將腳邊的一團看不清楚顏色的爛布踢進了火堆，突然躥高的火苗頂上多了些黑煙，她的心情突然變好了。
“都燒沒了，我以後就是紀長令了。”
不日，貿阝城裏市井小巷添了則新的談資，這城中最大的花樓驚鴻樓某晚後院某角突然走火，燒了半個後院才發現，據在場的人說，在救火後抬出了幾具焦炭，其中還有一對屍體黏在一起，眾人猜想，這一男一女，許是牡丹花下死，做鬼也風流，竟是連火燒起來了也不知曉。
紀長令手記中記錄著這麼一段話：“此行會稽，紀某何時得歸，南山書苑不過一地草芥，唯才品具備之士往之，年束脩二兩銀，吃住行於山室間，勞其筋骨，乃得人上人……”
官道上行走著一瘦小身影，展開手中手記，邊行邊念叨：“這些話瞧著也是位迂腐書生，這學問，哪比得上白花花的銀子喜人，求學一年還要花上二兩銀子，我這麼些年也才攢下三四兩碎銀。”
她從那日在城郊小道林溪之間見到這位紀長今的屍首之時，渾身上下找不出一點財銀，一些書籍，木頭塊，衣物等散落在水澗間，場麵狼藉，她便猜想這人是被山賊洗劫了。
她過去按了幾下那具半濕的身體，也才十三四歲的少年，衣服料子好，皮膚也好，隻是沾了水十分冰冷，她從他身上搜出了一個半敞開的羊皮包，裏麵是幾本手記，手記中夾雜著他的文牒，她不由得動心了，像她這種人，能代表身份的東西，就是老鴇子箱裏壓得死死的賣身契，老老實實地辛苦一輩子也贖不回來。而官府蓋了紅章入了冊的文牒花點錢也是可以買到的，不過沒有幾百兩銀子也拿不下來。
她在驚鴻樓裏長作男子身份，身上臉上長了些紅疹子，遭人嫌棄，平時也不惹人注意，可這身子漸漸長大，到時又怎麼瞞得住。雖不知她那老娘是怎麼給她瞞住的，這樓裏的人大多知道她老娘有個帶把的孩子。
其實，她隱約也猜到了幾分，這是托了她那個未曾謀麵的哥哥的福，她脖子上掛了半塊蝴蝶玉飾，她娘說，擁有玉飾的另一半的人就是她的哥哥，可是她所問過的所有人都告訴她，她娘隻有一個孩子。
淅淅瀝瀝的，天空突然暗了下來，雨絲密密麻麻地像張大網籠住了周遭，現在接受了紀長令身份的她暗道糟糕，將文牒手記等塞進懷裏，展開本就不大的牛皮包紙蓋在頭上，自小的教訓告訴她，千萬不能生病，每次生病，手裏的積蓄便會少下大半。
她的運氣也不算太差，走了沒多久就看見了一座亭子，掩映在林間，她匆匆踏過石階，瞧得那依傍著石階的大石上，青蘚中埋著“草橋亭”三字，亭中也站著幾人，似也是躲雨。
剛進得亭子還未取下羊皮紙探看，眼前便多了一絹手帕，手帕的主人有一雙白淨的手。
她停下了動作，有些發愣，耳邊聽得輕聲：“擦擦吧。”
不過一瞬，她便接過帕子，掛上常用的笑容抬頭：“謝謝這位……”
爺？
她卡了一下，接著：“謝謝這位……兄台。”
那些來樓裏作樂的書生攀附文雅，似乎都是這麼相互稱呼的。
麵前的書生一身青衣白衫，麵目俊朗，多了一股跟她從未見過的書雅之風，沒有那種……渾濁的感覺。
“既是相逢，便是有緣，這位公子不必多謝，這雨下的急，山伯，我們怕是要多等一會兒了。”另一個還帶著幾分稚嫩卻很清脆的聲音響起。