盛夏時分，太子府的荷花盡數盛開，伴隨著陣陣清風輕輕搖曳，荷塘之景美不勝收。而更美的，卻是那人景合一的畫麵。楊曜靠坐在荷花亭內的長木凳上地全神貫注地在讀著什麼，靈溪坐在亭中間的石凳上，手托著腮半趴在石桌上靜靜地看著對麵的人兒，一本書半開半合被冷落在石桌上。未時過半，夏日午後那慵懶之氣正盛，隻有那聲聲不息的蟬鳴為這份寧靜增添著生氣。隻見對麵的人兒時而神情舒展、時而眉頭緊蹙，左右手各持一份卷稿，來回對比。似乎是感受到靈溪的目光，他從卷稿之中抬起頭來看向靈溪，笑容才從書卷之後微微漾開。
“在看什麼？”
“看你啊！”
“我怎麼了？”
“你啊！一會這樣，一會這樣！”靈溪一邊模仿著楊曜方才的神情，一邊起身走到他身邊坐下，“是看到什麼有趣的事情了？”
楊曜把腿從長凳上放下來，往靈溪身邊靠了靠，將手上的兩份卷稿遞到靈溪麵前，“你看看，不隻有趣，還傷腦筋。”
靈溪接了過來，問道：“這是什麼？”
“本次新科裏兩位考生的策論。”見靈溪路出疑惑的神情，楊曜繼續說道：“自父皇設立明經、進士二科以來，新科都是結合一眾考生二科的成績推出最優者，然後呈給皇上，雖說是聖上最後定奪，但能被最後呈到陛下麵前的，都是萬裏挑一的人才，皇上皆是認可的。不料今年這二人明經一科成績相當，進士一科的策論也難分伯仲，無奈這占得鼇頭隻有一人。列為主事大臣對這二人各執一方，幾番爭辯不下，早前父皇讓我協理此事，他們一時無措，便將這二人的試策文章遞到我這裏來了。”
靈溪將兩篇文章粗略翻閱了一下，繼續問道：“既然難分伯仲，那必定是各有所長。你更屬意誰？”
“這個！”楊曜笑著指了指靈溪左手的卷稿。
見他一臉滿意的笑容，靈溪便將右手拿的卷稿遞還給楊曜，仔細地讀起了左邊的一卷，期間靈溪頻頻點頭，似乎對此人文中所論之事也很是認同，待她閱畢，楊曜問道：“怎麼樣？”靈溪點點頭緩緩說道：“這朝局之事我不了解，這治國之法我更是不懂，而百姓想要什麼我卻是清楚的，這篇文章如此體貼民生、民意，在談到如今各地****之事不拘於表象，也不過分深究成因，而是著眼於解決之道，且能夠因地製宜，見解獨到，目光深遠。且言辭婉轉，有才卻不傲物。”她指著文末這位考生的名字說道：“這位黃少甫想必年紀不大，但卻有此胸懷，到與你有幾分相似。”
“你怎麼知道他年紀不大？”
“感覺，從他的字裏行間我能感受到。”靈溪一邊說著似乎還一邊在腦海想象這位考生的容貌。
見她這般，楊曜點了點靈溪的眉心打趣地說道：“看你這抑製不住的仰慕之情，要是這人是個垂垂老者看你怎麼辦？”
“你啊！就知道取笑我，不與你說了，我采蓮子去，你自己看吧。”說著，便將手中的卷稿塞還給楊曜。
“那這份你不看了嗎？”
“不看了！”說罷，一個轉身，從亭子裏躍了出去，隻見一個纖細的身影在荷塘上來回穿梭，不一會左手上就拿了好幾隻蓮蓬了。
“你小心點！”見她這般飛來飛去，楊曜哪裏還能專心看考卷了，一雙眼睛隻能跟著靈溪。
靈溪自小與少城一起跟著師父學習武藝，隻是她太過頑皮，不肯用功，所有的武學修為都是用來欺負少城哥哥，當年想教訓淩河一霸汪天虎未成，還是如今的楊曜、當時的易流川給解得圍。
眼下幾個來回便感覺體力不支了，聽到楊曜的叮囑，便落到荷塘間離自己最近的一塊大石上歇歇腳。這塊大石離岸邊稍近，卻與這湖心亭相去甚遠。靈溪隻好揮舞著左手向楊曜展示自己的收獲，正滿心的得意時，不料腳下一滑，眼看著要跌入荷塘之中，心中暗暗叫糟。這邊的楊曜心上一驚，剛欲扔下書卷飛身前去，卻見一個黑影飛身來到荷塘之上，就在靈溪完全失去平衡將要跌入水中的千鈞一刻穩穩地接住了她，一個轉身帶著驚魂未定的靈溪回到了岸邊。