謝淩心慌意亂的離去, 當他踏在虹水之旁, 看到華燈初上月上中天，方才覺得心中慢慢安定，他向來心高氣傲對於男女之事似懂非懂卻是興趣懨懨, 隻是遇到黃曉曉之後，這個女子漸漸走進自己的心裏, 初嚐情愛滋味，便一發不可收拾。
他伸手輕撫薄唇, 唇邊不自覺溢出一抹淺笑，想到那個慧黠靈氣的少女，不禁心中一甜，臉上帶笑一直走到太師府，蔡京和蔡夫人早已經得知謝淩回來的消息，一早便等在了正廳中，眼見著謝淩跟著大管家蔡平毫發無損走進來，蔡夫人上前一步抱住謝淩就大聲哭了起來。
蔡京雖說見慣大風大浪，此時也不禁老淚縱橫，當日謝淩離開之時, 他本以為這孩子一去金國便九死一生, 夢裏不知多少次夢到他被金國斬成肉糜，醒來之後更是心驚膽戰，想到女兒，就是一陣愧疚，若是這個謝家獨苗不在了，他日有何麵目去九泉下見自家女兒。
謝淩眼見兩人這般，也難過起來，他當日毅然決然離去，一來是為了國家大義，二來也是為了營救黃曉曉和摯友霍思彥，將自己生死輕於鴻毛，心中對於疼愛自己入骨的翁翁和娘娘也是掛念於懷，如今終於平安歸來，他撩起衣角重重跪倒在地，“翁翁娘娘，不孝孫兒謝淩回來了，請原諒孫兒的不孝，讓您們擔心了。”
蔡京抹了抹眼淚扶起謝淩，“回來就好，快先去歇息一下，我讓他們弄了些你最愛吃的菜，一會為你接風洗塵，翁翁會為你上奏官家，休息幾日再去禮部做事。”謝淩笑著點點頭。
謝淩在府中歇了幾天，正要去禮部做事，宮中卻有黃門過來宣旨，蔡京一愣，連忙問道，“公公，何事？”對於蔡京，黃門自然是恭恭敬敬，“回太師，聖旨是給狀元郎的。”蔡京心中大喜，看來是天家要重用自家這個外孫，也是啊，謝淩此次出使金國，不卑不亢，不但帶回了九皇子康王，而且還大揚國威，有勇有謀受到重用也是應該的，立刻讓人去傳了謝淩接旨。
眼見一行人跪倒在地，黃門打開聖旨，抑揚頓挫的念了起來，聖旨尚未念完，蔡京已經目瞪口呆，若不是有謝淩在旁邊攙扶著，幾乎癱倒在地，謝淩卻是麵色如常，聖旨念完之後，叩首接旨。
看了一眼謝淩，黃門歎了一口氣將聖旨放在他的手裏，而後轉身告辭，回宮覆命，原來聖旨所雲，不但對謝淩出使之功無一字提及，反而說他出使金國，飛揚跋扈，目無盟國，幾乎壞了兩國之間的聯盟，因此削除狀元功名，貶為庶民，遣回原籍，終生不得入朝為官。
蔡京幾乎不敢相信自己的耳朵，不顧謝淩的勸阻，咬咬牙收拾一番，帶著蔡平蔡安進宮麵聖，良久，頹然而返，心中的憋屈也無法告知謝淩，隻能一人在書房默默發呆，官家的旨意，無人能夠更改，自己這個外孫的前途怕是就此完結了。
原來這一切居然是完顏宗望所為，他和謝淩會晤之後，對於他心中就有了忌憚，此人雖為一介書聖，卻是連中三元有勇有謀，尤其是一身傲骨，若是讓他在朝為官，他日必定會成為大金伐宋的絆腳石，因此便修函給到趙佶，假意說謝淩出使時候對大金不恭順，命他重重懲罰此人，終身不得為官。
此時正值宋金結盟，大宋屢屢敗玉遼國，正需要金國出兵相助，趙佶豈會因為一人得罪大金，立刻回函告知必定會重重懲處謝淩，同時奉上重禮，唯恐得罪這個金國的四皇子。
謝淩知道事情原委之後更加平靜，看著滿臉苦惱的蔡京和蔡夫人，他淡淡一笑，“翁翁娘娘不必擔心，淩兒原本對出仕也沒什麼興趣，淩兒也不貪圖榮華富貴，不過是為國為民希望能進自己的綿薄之力罷了，既然朝廷不再需要我，那我也就過回以前的風雅日子罷了。”
他說完看了眼淚汪汪的蔡夫人，笑著安慰道，“娘娘不必心煩，聖旨說不許我入朝為官，可未說不許回京探望親人，翁翁娘娘放心，淩兒有時間就回來探望二老，娘娘，京城淩兒也不想多待了，明天淩兒就想返回臨安。”
蔡夫人斷然拒絕，“不行，殺人不過頭點地，沒道理就這般攆走我的淩兒，你就在京城裏住著，我看誰敢讓你走。”蔡京苦笑著對蔡夫人說，“夫人，淩兒是有淩雲誌的人，你何苦讓他待在傷心地，不如先回臨安散散心，待到過些時間此事平複了，我自會命人接淩兒回來。”
謝淩笑了笑，不置可否，“翁翁娘娘，淩兒去霍府和霍小先生告別。”蔡京歎息一聲，“去吧。”
謝淩出了蔡府，壓抑已久的心思如波濤澎湃洶湧，他年少得誌，心心念念要為了大宋出一份力，尤其是此次去金國出使，眼見金國兵強馬壯，侵宋之心昭然若揭，可歎朝廷昏庸，不但不警覺，反而百般對金國可恥的跪舔，可惜了大宋百年基業，也許要葬送一人之手。