後宮的暫時如意並沒有攔阻皇帝南巡的腳步。
事實上皇帝自覺入夏之後精神時好時壞,大多時候精力是旺盛的，但隨著天氣漸涼，人也越發疲憊，覺著整日裏枯坐大殿批閱折子頗無意思。
秋日時節，天氣晴朗時多。
八月過後，宮中各處添置了花房精心培育的玉翎管、紫龍臥雪、朱砂紅霜、清水荷花,禦花園人來人往也多了，夏日裏躲在深宮貪涼的嬪妃都著了或素或豔的秋裳,娉婷賞花。
皇帝在禦花園漫步遇見侍候自己多年的女人們，總不免感歎：想當年，宜妃多合自己心意,入宮侍奉時還是嬌嫩潑辣的小姑娘,如今也是百病漸生了。
夜裏，仍是榮尹氏侍寢，皇帝看著年輕女人隱忍嬌嫩的臉龐，有那麼一瞬間好像看到衛氏昔日立在宮牆下的身影。
隔日皇帝去了儲秀宮，並且第二日從儲秀宮直接去到乾清宮聽政。
這在後宮是一件極其平常的事，但又不那麼平常。儲秀宮的良妃默默無聞多少年？便是母憑子貴借著兒子獨得帝王青眼的東風也沒能絆住皇帝的腳步，這麼說來，並非良妃做了什麼，而是皇帝念了舊情？
儲秀宮裏的宮人麵上都有喜色，良妃身邊貼身侍候的宮女卻聽見良妃輕聲自問：“皇上多少年沒想起我啦，怎麼如今卻來了？”
宮女安撫道：“主子又多心了，皇上惦記著娘娘，自然是好事。”
良妃看著一絲風也沒有的天空，慢慢說：“你不懂，皇上不會無緣無故想起一個人。”這句話卻沒再說下去，良妃又問：“八阿哥有多久沒入宮了？”
雖然胤禩早獲封了貝勒，但良妃卻在親近的宮人麵前一直固執地喚胤禩八阿哥，像是彌補有子不能認的那幾年。
那宮女垂眉委婉規勸：“娘娘且寬心，前幾日主子不是傳了太醫院的問話，說八貝勒無礙的，想必過些日子便能行走自如了。”
太醫院的脈案上，八貝勒昔年征戰時傷了膝蓋，如今腿疾複發，膝蓋有膿腫不消，已經告假兩月有餘。
良妃聽了，卻是越發惶惶不安，她急切道：“或者是太醫沒說實話，或者是皇上他不願意讓八阿哥好起來了，才想起了我。”
宮女白哥恰巧取了披風過來，聞言立即出言打斷：“主子，這裏風大，我扶您去內殿歇一歇。”
良妃微微一歎，道：“庫房裏怕是已經沒有人參了吧？”
白哥：“主子忘了，前兒已經都讓福晉給八爺帶回去了。”
良妃愣了一會兒，微微自嘲：“是我這個做額娘的無用，幫不上兒子。從小沒養過他幾天，好不容易看他出息了，卻連多親近些都做不到。”
白哥試探道：“娘娘這便是又在自苦了。”
良妃苦笑道：“是我魔怔了。罷了，這都是命，原不該多求的。”
四貝勒府裏，胤禛麵色沉凝一言不發。
在他跟前立著的是一直常駐胤禩府上的劉瑾：“腿疾當真這般嚴重？”
劉瑾已是汗流浹背：“雖說以往也有孕期婦人舊疾發作的例子，但大阿哥那回八爺除了虛弱，倒無旁的不妥，奴才也未想到這次複發如此猛烈。”
胤禛已是即急又怒，劈頭罵道：“這也不知，那也不曾想到，莫非我將老八的康健交於你，便是讓你練手研習的？”
劉瑾當即跪倒，口頭連稱奴才無能奴才該死。
胤禛忍了一會兒，覺得自己又能正常麵對奴才了，才開口道：“罷了，也是你年輕，這擔子是重得很，一個不留神，恐將你我肩膀都壓垮了去。豈知覆巢之下焉有完卵，老八的病，已經驚動了太醫院，你覺著能瞞多久？”
劉瑾滿頭大汗，自知事態嚴重，磕頭道：“隻是消腫化瘀的藥卻是與八爺現今的體質相衝的，隻能二擇其一，奴才近日同叔徹夜對方子，卻也不敢貿然下藥。”
胤禛一愣，也明白了個中難處。他上輩子求仙論道，也是怕死求長生，醫書沒看多少，但也時常傳召心腹太醫談論養生。
老八的身子早年還好，但他就是心思敏感又不肯低頭，上回沒收福怡之後他撐著沒過來討要，兩人互不開口已經一月有餘。
胤禛撐著額頭：“怎麼不早來報我？”
老八府裏的邸報他每日都看，可對著弟弟的自我折磨卻毫無辦法。老八最愛魔怔了一樣鑽牛角尖，同所有皇帝對著幹，聽說已經趕走了皇帝指派的太醫院院判。
這在皇帝的眼中看來是什麼樣性質的事情，胤禛想都不用想。
於是胤禛再也坐不住，也不繃麵子了，一麵命底下的嬤嬤將福怡抱過來，一麵對劉瑾道：“你這便回去，給八貝勒府投個帖子，就說我不放心，攜了大阿哥過府探望。”
劉瑾卻連忙攔著：“主子不可，八爺府外間不大幹淨。眼下已是臨近宵禁，此時出門恐惹人注意。”
胤禛關心則亂，怒道：“那大阿哥便不去，爺自去一趟，探視兄弟還能讓人說什麼不成？”
劉瑾苦笑道：“奴才隻恐主子明日責怪奴才今日不知勸阻，平白讓主子爺招了那位的眼。”
胤禛聞言默念一聲清心訣，才道：“多一事不如少一事，你說得也有道理。那便去安排，我經由偏門去一趟。”