康熙三十九年的春節在順天鄉試舞弊案的風波中迎來元宵節。
舞弊案自大清開國以來屢禁不止,這一次牽扯甚廣，連大學士王熙、李天馥,尚書熊一瀟，左都禦史蔣宏道，甚至湖廣巡撫年遐齡也牽扯其中,被舉子們大書特書抨擊問候。
江南文人難纏，皇帝深有感觸，康熙一時頭大如鬥。
無論如何，這件事必須有人擔責任,主副考官必定無法善終。
正月二十八的順天科場複試,由康熙帝親閱。
彼時胤禩府裏博爾濟吉特氏的肚子已經顯懷,肚子越大越思念草原奶食，並且時常默默歎氣。
胤禩整日下了朝便陪著福晉，替她寬心。
胤禛這日同老七老九老十十四幾個一起上門，替胤禩賀壽。
他對胤禩說：“十三還在孝中，不便親自上門，禮物就由我轉贈了。”
胤禩笑道：“何必這樣見外？他一個沒開府的皇子，破費這些做什麼。”說完了又將人都迎進來。
經過外院時，已然觥籌交錯人來人往，道賀的人大多麵生，穿著雖然喜氣，卻不見高雅，一晃眼，還能看見一兩個執扇綸巾的牛鼻子道人。
胤禛入了內院，看見阿靈阿與保泰都在，角落裏一個人，可不正是何焯麼。
當然更多人是遮遮掩掩，來了放下禮物就走，並不留下享受宴席。便是這樣，仍是好不熱鬧。
胤禛沉吟良久，終是沒能抵過心頭不安，擱下禮物之後隻匆匆飲了半盞茶，就借口府裏事務先回了。
胤禟瞧著他的背影咦一聲，皺眉問：“四哥怎麼回事？弟弟瞅著他可是不大高興。”
胤俄掀一掀茶杯蓋子，笑道：“怕是被這個陣勢驚著了，這個四哥一貫躲事裝散人的，這麼多年九哥還不清楚？說不定除夕宴上那件事，就讓他忌憚了。”
胤禟笑：“也是，又多一個被‘青出於藍’膈應的。”
胤禎聽了故意將杯盞弄出響聲，以示自己與親哥哥不一樣，是有膽識有擔當的男人。
胤禩招呼送了胤禛出角門，回來正巧聽見後邊段，低聲喝道：“別胡說，四哥府裏是真有事。自己兄弟不能亂了陣腳。”
胤禟一癟嘴，轉頭問胤俄：“聽說大哥隻是讓人送了一盒十幾顆珍珠過來？你見過沒有？”
……
八福晉因為有了身子，也不好操勞，忙活了半日就被丫鬟扶下去歇息，胤禩少不得親自出麵。
不用說，有了毫無架子的皇子坐鎮，一日中內外院子皆感賓主盡歡，好不熱鬧。
胤禟胤俄二人都飲得偏偏倒到，被胤禩塞入馬車送回各自府邸。
一直到晚上眾人陸陸續續都散盡了，胤禩卻不肯歇息，他直覺今日有人還要上門說教。
三刻過後，下人果然來報，四貝勒來了，說是府裏事情耽擱了，這回才得空，想同爺說幾句話。
胤禩意會得笑笑，讓人將四貝勒避著閑人引進來，二人默契無言轉身去了書房。
之後自有機靈奴才送上提神醒酒的釅茶。
胤禛久久不願開口，這一晚氛圍太曖昧，透著一股無法言喻的默契，不忍打破。
倒是胤禩先說話了：“四哥要訓人，就訓吧。”
胤禛也就直言了：“往年生辰也不過七八人而已，今年這個陣仗，你太冒進了。”
胤禩卻道：“除夕夜宴上的事四哥也親見了，那位越發著急，步步緊逼，弟弟不願束手就擒。再說今日來的人大多並未邀請，都是自己過府的，留下東西弟弟都轉眼讓人添了禮送回去。最後飲宴的，還是常來常往的幾個兄弟熟人，弟弟總不好堵著門口不讓進吧。”
胤禛知道老八慣是巧舌如簧的人，順著他的思路走肯定說不過他，於是道：“我隻說一句，皇子與朝臣結交犯了忌諱，你聽不聽得進去？”
胤禩沉默一會兒，仍是一張處變不驚的臉：“是犯了皇阿瑪的忌諱，犯了儲君的忌諱。可人就這一輩子，一味退讓他們就能容我好過？”
胤禛默。
胤禩苦笑道：“連一道長大的哥哥都能因為一句話冷眼相對，還有什麼能長久的？”他所求的，不過是一線前程，一個不必受製於人、看人眼色的後半輩子，又有誰能懂呢？
胤禛等他將苦笑咽下，才輕聲說：“我知道，你不甘心。”
胤禩抬頭看他。
胤禛繼續說：“你在等。”
胤禩不確定他能懂，下意識接口：“我在等？”
“正是。”
“等誰？”
胤禛一字一頓道：“一個伯樂。”
四個字一出口，胤禩瞳孔猛然針縮。
原來是這樣！原來如此！原來真有人能一語道破！原來還是有人懂自己的！
想到這個人是自己四哥，胤禩又覺得並不奇怪了。
這個哥哥雖然遇事躲閃從不輕易出頭，但從早年的幾次交手來看，胤禛總有先見之明。這一點上，就是連七哥也不如他。