陳國都城外有片密林，參天古木在這個暮春的傍晚顯得陰暗而寂寥。灰蒙蒙的夕陽即將落盡一天淒豔的天光，而儀仗隊車軲轆緩慢軋過鋪滿腐葉的大道，不知離城門還有多少裏路程。
雜花生樹的密林大得看不見邊際，仿佛這支長長的隊伍進入了永遠沒有出路的囚籠。驛站已過了很遠，前方隻剩一個短亭可以歇腳。但讓清河帝姬夜宿野亭，實在也有點不叫話。
此時儀仗隊前方馬蹄聲響，一騎衛士迎麵而來。
“稟殿下：此地還有七裏路到城門，五裏外有陳王府司徒領一千衛士出城迎駕。”先遣的路探低喘著大聲回報。
姬初手中攥著什麼東西，白如青蔥的十指有一下沒一下地摩挲，魂不守舍道：“嗯，趕在天黑前到吧。”
儀仗隊於是加快了行進速度。
沒過一會兒，原本寂靜無聲的暗林後方傳來“嘚嘚”馬蹄聲。
一群鮮衣怒馬的少年蹄下生風，馬上帶有弓箭與獵物，想必是狩獵歸來，也要一同入城去的。當少年們如離弦之箭呼嘯著越過他們時，扭頭瞥見了從層層護衛中湧出來的那架華貴輦車。
眾人不由得勒馬停下。一人驚訝地拍了拍宇文和的肩膀：“這是誰家的大人物，弄得跟皇帝出行似的，連你爹都被比下去了。”
“我爹是不稀罕來這些虛的，不然哪裏會比不過他們？”宇文和跟這群狐朋狗友在金華山遊獵了半月，早已記不得正經事，也不覺得今天有什麼特別。乍見清河帝姬的儀仗隊，他還沒反應過來。
方才那人慫恿道：“別管稀不稀罕，單說當著你的麵這麼威風，你能忍嗎？”
宇文和笑道：“不能！”
幾人互相擠眉弄眼一陣，猛地一同衝過來擋住去路，生生逼停了宛如長龍的儀仗隊。
姬初本來正陷入回憶中不可自拔，輦車一震令她驚醒，不免輕輕蹙眉問道：“怎麼停下了？”
不等衛士答話，宇文和一聽輦車中竟然是個女子，登時大笑，利落地躍上馬車，卷起竹簾。
暗淡的血色殘陽跟隨他一起映入輦車主人的眼中。
他看見馬車中鋪著如水一般光滑的涼緞，左右跪著兩名年輕侍婢，而中間端坐一個以素色寒絹掩麵的少女。殘陽將寒絹染成了奪目的緋紅，襯出少女秀眉下的眸光微涼，宛如冷浸一天星。
宇文和被她微涼但清澈的眸光驚了一驚，又慣性使然，極為輕浮地湊近她：“我極少見到女子出行的排場盛大得比我爹還威風的，你是城中哪一族千金？”同時伸手要去看她的臉。
“我也極少見到男子臉皮厚到了可以不要臉的境界，你又是哪一族的公子？”姬初抬袖抓住他的手腕，力氣不大，但宇文和頓了一頓，並沒有繼續動作，笑道，“我這麼臭名昭彰你也不認得？就是專門調戲像你這種良家少女的宇文和。不過你很有意思，跟我設想的反應不大相同。”
“我當然很有意思。”姬初眼中泛出奇異的笑容，意味深長地點頭：“原來是陳王二公子，大名鼎鼎。”
宇文和挑眉道：“看來你知道我，可我還不知道你。你是誰？”
“我是你娘。”姬初微笑，心底突然升起一股暌違已久的暢快。
“啊？”宇文和愣了愣，旋即怒道，“胡說八道，這種缺德的便宜你也占？”
他母親陳王妃已過世多年，不容玩笑。他尚來不及繼續追問，輦車外一陣刀戟兵戈聲響。群馬嘶鳴中，車騎校尉焦急地上前詢道：“殿下，鳳體是否有恙？”
姬初道：“無恙，暫且不要動手。”
“殿下”二字令宇文和腦中轟然巨響，似乎明白了什麼。
姬初笑盈盈地對他展開手中攥著的那封信，此乃他兄長宇文元親筆所書：殿下苦苦糾纏，實屬寡廉鮮恥。早知如此麻煩，當初決不相交。我斷不思量，您莫思量我。將您從前與我心，付與他人可。
宇文元曾說回了封地一定立刻請旨尚主，然而當她放下一切驕傲，輾轉多方懇求群臣聯名上諫，放他回陳國後，他的承諾並沒有如約而至。
他甚至連一句話也沒有再給她，仿佛從此一去就消失了一樣。
天真的姬初完全相信這個打小在宮中長大，在黑暗中苟延殘喘的陳國質子的話，始終沒有一絲懷疑。
她獨自守著空蕩蕩的宮殿等了許久，從初春等到盛夏，從深秋等到寒冬，蓬萊殿外流雲聚散，晴空也換做了鵝毛大雪，可是還不見他來。她以為他忙得忘了，於是去書催促，卻隻催促回來這樣一封信。
仔細算算，除了已然變色的回憶，宇文元所留給她的，也隻剩這封信罷了。她一直帶在身邊，以便能在她心軟時提醒她。