九月初二，鳳鳴府鄉試考場大院。
一府九縣，數百鄉鎮，有秀才資格的學子都擁在考場門外，足足聚了上千人，都在焦急地等待著開門的一刻。
這些人要競爭六十名舉人名額，可見競爭程度之烈。
門口外麵，鳳鳴府的差役已經全部出動，在那裏維持秩序。但是所有的差役都不能進入院牆的十米之內，那是府城鎮軍負責的範圍，凡擅闖者殺無赦。
靠著院牆，鎮軍十步一崗，有兩名校尉帶隊，他們不但要保證考場的安全，還承擔著搜查違禁物品——主要是夾帶小抄的責任。
隨著吱扭的一陣響聲，考場沉重的大門被推開了，學子們一陣騷動，但是在差役的彈壓下還是勉強維持了秩序。
學政衙門的官員走了出來，在門口支開桌子，守門的鎮軍開始十個十個往裏放人。
進去的學子不但要搜查夾帶，學政衙門官員還要根據學子的隨身文書，驗明他們的秀才身份，防止代考或者沒有資格的人混進來。
這些文書上標明了學子的姓名、年齡、籍貫、相貌和保舉人等等信息，學子隨身一份，各縣學衙門行文過來一份，二者必須相互符合，完全一致才行。
人數太多，雖然是秋天，負責檢查的官員們還是忙得滿頭大汗。
聚集在門口的人群用蝸牛一樣的速度在減少著。
學政衙門的人手有限，曆年鄉試都是這個檢驗速度，有經驗的人家為了自家孩子能早點進考場，先熟悉熟悉環境，往往都是頭一天晚上就在考場外排隊。大戶人家派仆役，平民就隻能自家親戚上陣了。
甚至還有白發蒼蒼的老者在場中排著，也不知道是皓首為功名的高年秀才，還是為兒孫辛苦勞碌的老人家。
可是麵臨鯉魚躍龍門的關鍵時刻，又有那個考生能安之若素？即使提早進入考場，也不過是換了一種煎熬方式罷了。
人群雖多，從卯三刻開始，一直到了將近辰時，終於還是放完了，此時門口外邊隻有最後三名學子還在等待著入場。
最後三個學子也檢驗完入場，閑下來的官員們開始收拾文書材料，官兵們走過來打算關上大門。
“等一等！”
隨著一聲高喊，兩條人影飛奔而來。
“等一等，還有兩個秀才！”人群也一起跟著喊起來。
正在關門的士兵猶豫了一下，去看學政衙門的官員。
那官員則抬頭去看掛在一旁的自行鍾，隻見指針正正的指在辰時的位置。
官員剛想開口讓士兵關門，兩個人影已經出現在麵前。
“這麼快？”官員驚訝了一下，又看看掛鍾，猶豫了一下，還是一擺手說道：“文書呢？”
“在這裏。”楊雲和孟超連忙遞上文書，連額頭上的汗水都沒有股上擦拭。
解決了海寇襲島的事情之後，楊雲和孟超惦記著趕考，長福號連夜就出發送他們來鳳鳴府。
不料運氣欠佳，當夜海上就刮起了大風，長福號逆風而行甚是艱難，足足花了兩倍多的時間才航行到鳳鳴府。
眼看要誤了趕考的時辰，楊雲和孟超甩開楊嶽等人，一路狂奔，終於在最後的關頭進了考場。
文書檢驗無誤，楊雲和孟超進到考場裏麵，兵丁關上考院大門。
這時又有幾個人影飛奔而來，那官員氣不打一處來，心想怎麼這還接二連三啦，這回說什麼都不再放人進去。
結果人近了才看到，來的幾個人並沒有穿秀才的青衫。
楊嶽、連平源、陳虎等人跟不上楊雲和孟超的速度，但也是一路緊趕，來到考場門口，看見大門緊閉，卻不見楊孟二人，心中就放下三分，又向周圍的人一打聽，知道剛才兩個人已經進了考場，這才額首相慶。
連平源後怕地說：“幸虧楊孟兩位兄弟及時趕到，否則為了我的事情誤了秋考，我非得愧疚死不可。”
楊嶽也是抹了把冷汗，定了定神，對連平源說道：“好在沒事兒了，你還是回碼頭看著吧，小心四海盟再出什麼惡毒的伎倆。”