“庫珀小姐，”西裝革履的男人坐在辦公桌前，身子隱在陰影下，隻能聽到大提琴般低沉的聲音在回蕩，“他最近怎麼樣？”
“老樣子，先生。”
被稱為庫珀的女性將手裏的文件遞到桌上，並將它向黑暗中的人推了一把，她露出個笑：“不過前兩天您讓我調查的另外一件事，倒是有些進展。”
……
克拉拉·庫珀向那位先生彙報完工作，又重新回到她的小店麵，此刻正是剛天朦朦亮的時候，貝克街上空空蕩蕩，天空是漂亮的寶藍色，亮了一夜的路燈才剛剛關閉。作為雜貨鋪老板娘當然不需要這麼早來打開店門，不過為了某位特殊的顧客，以及這位顧客所需要的特殊的物品，她不得不這麼早來。
果不其然，她打開門不到兩分鍾，一位身著黑色長大衣的先生踩著冬日的晨光來了，長腿闊步如風一樣。
克拉拉上前招待他，並貼心地奉上一杯熱茶。
“早上好，”克拉拉微笑著將茶遞給他，“福爾摩斯先生。”
麵前的男人伸手接過茶，修長的手指骨節分明，抬頭看她，深邃的眼睛掃過她的臉頰和手，彬彬有禮地說道：“早上好，庫珀小姐，剛從外麵回來？”
“噢，當然，”克拉拉道，“我可不像你，可以安穩地享受睡眠，如果要保證這個月的租金，必須得趁著這個時辰去進貨。”她感歎道，“小本生意，生活不易啊。”
“我沒有安穩地享受睡眠，並且，你撒謊了。”他喝了口茶，銳利的眼神牢牢地鎖著她，雖然精明，卻沒讓人感到被冒犯，“臉頰有紅暈，說明是剛剛從外麵回來不久，手指沒有被凍紅，說明你在外麵戴了手套。在這個點要去進的貨，你我都明白，想必是需要輕拿輕放的，戴著手套明顯不利於搬運，店門口也沒有貨物等待搬運，所以結論是，你不是去進貨了。”
“我是去會情郎了，夏洛克，”克拉拉幹脆說，“怕你吃醋，所以才說進貨。”
夏洛克手一頓，手中精致的小杯子裏漂浮的茶葉晃蕩了一下，他看著眼前風情萬種笑著的女人，盡力用最認真的語氣說：“別多心，我不會吃醋。”
“瞧，這不就是吃醋了，”她將一個紙袋子從身後的木櫥櫃裏拿出來給他，還對他拋了個媚眼，“我愛死了你的口是心非。”
夏洛克很快就決定放棄和她討論這個問題，隻要涉及到兩人的感情，克拉拉一直揣著明白裝糊塗，一口咬定她和自己互相愛慕，死活不肯鬆口，非要看他在此事上無力反駁的無奈樣子。
“回見。”夏洛克心想反正拿到了東西，幹脆扭頭大步離開。
“你剛從警署回來？”克拉拉在他身後問道。
夏洛克頓住腳步，一陣冷風吹過，方才熱茶帶來的餘溫很快被吹散，他勾了個笑。回頭，對上克拉拉漂亮的灰色眼睛，道：“是通過這些看出來的嗎？我眼睛裏的血絲、還有步行而來、以及昨天你發的短信，我拖了一夜才到，噢，還有一些，不過這是最明顯的，是嗎？”
聽了他的一番話，克拉拉的笑容有些微妙，頓了一頓，說道：“呃，警署的那些人，香煙都是從我這兒買的，他們都喜歡最貴的香煙，味道也比較柔和，唔……可是你身上的味道很明顯，像個老煙槍似的。”
夏洛克：“……”所以，盡管認識一年多，而且算是自己在倫敦唯一的友人，但是關於演繹法，克拉拉還是一竅不通是嗎。
“別這個眼神，”克拉拉很無奈，“放過我吧，夏洛克，我們各有各的長處，你看，你就不會做生意。”
“誠然，我們各有長處，”夏洛克點點頭，“我也不會*，所以，放過我吧，克拉拉。”他學著她的語氣說道，然後轉身離開，回見都懶得再說一遍。
克拉拉是夏洛克搬到倫敦兩年後認識的一位朋友，能讓夏洛克把某個人歸類到朋友，隻能基於兩種情況，一，這個人絕頂聰明，能夠和他一起理解和欣賞這些漂亮的命案，二，這個人能提供給他某些必需品。
克拉拉是第二種情況，其實她的雜貨鋪什麼都有，這兒不僅是他的“藥物”來源，他還可以從這兒購買到槍、子彈、馬鞭、領帶、小提琴的弦，還可以定製一個和長頸漏鬥連在一起的試管，盡管克拉拉曾吐槽說這像是試管上長了個腫瘤，不過他還是成功買到了，唔……最出奇的一次，他從這裏買了兩百三十個蒼蠅的屍體。
可是克拉拉這個人，渾身上下都是謊言，他曾懷疑，如果克拉拉的腳趾會說話，恐怕吐出來的照樣是謊言。