臘月初八，北風凜冽，天還沒有亮，東邊還泛著一些青灰色。
小腳姨媽在隔壁房間咳嗽了兩聲，梅香也從睡夢中警醒過來。她揉了兩下眼眶，見身邊的阿英還在熟睡，自己便慢慢地挪到了床邊，伸手先拿起床頭櫃上的棉襖披上，小腳姨媽家的被子還算軟和，出了被窩，棉襖也是又冷又硬，兩個小腿上寒氣直襲，腿腳剛伸出來偏又碰著了床頭櫃上的鐵拉環，梅香被冰得無聲地倒吸了一口涼氣，瑟縮著手臂快速將衣褲鞋襪穿好；穿衣服的窸窸窣窣的聲音，顯然並沒有影響到酣睡中的阿英，梅香見她依舊發出均勻的呼吸聲，便悄悄地下床，走出去輕輕地帶上了房門，房門還是低低地發出了“吱”的一聲輕響。
窗戶外透出些許的微光，她躡手躡腳地摸索到後門邊，緩緩地搖了兩下門閂，打開了廚房通向屋外的門，拿了水桶和扁擔，像往常一樣，趕在第一個去池塘邊擔水。
走到村口的塘埠子，她放下手裏的扁擔和鉤子，回過身，伸手將水桶口抬起，剛準備往水麵按下去，眼梢忽地瞥見側邊柳樹下的池塘缺口處，浮著一個黑色的物體。梅香心裏咯噔一下，嚇了一大跳，瞬間全身的汗毛孔張開了，手裏的動作滯住了，忍不住又瞟了兩眼，那分明是一個人啊！來不及細想，丟了水桶，大著膽子挪動腳步走了過去，卻驚出一身的冷汗。
一個女人，仰麵躺在柳樹條下，身體的一半浸在水裏。梅香見她竟然沒有沉下去，想來應該還沒有淹死，於是，便壯著膽子伸出食指，在她的鼻子下方探了探，竟然還有一些細微的鼻息，這一試，梅香也就不害怕了，她一手扶住柳樹，一手去拽起女人的衣服後領，使出渾身力氣往岸上拖，梅香幹脆坐仰到地上，兩隻手拖拽著女人的後背，也顧不得泥巴了，一心要盡力將人趕快拖上來。
等她把女人拖上來後，自己也累得直喘息，一來是女人的棉襖太過濕重，再者，這深冬裏，實在是手指凍得難以伸直，再去用力拖這女人，十根手指凍得更是生疼。
等梅香將她完全拽到平地上的時候，把她的頭發撥到了耳後，才看清這個女人的麵貌，長相清秀，皮膚嬌嫩，看上去還很年輕，齊耳的運動頭，沒有留劉海，看樣子頂多是個剛出嫁的小婦女。正當梅香不知該如何施救的時刻，村口剛好走過來一個擔水的青年男人，梅香並不熟識這個村子的人，不知如何稱呼他，此時也顧不了那麼多了，忙急切地招手喊道:“大哥，大哥快過來看看，這可怎麼好……”
青年男人不緊不慢地挑著空桶走過來，剛問了半句:“你幹麼一個人在這裏……哎呀，這……這是怎麼搞的啊？”看著這個躺在地上的女人，他嚇得臉也變了顏色，說話也結巴了。梅香麵對他的問話，茫然地搖搖頭說：“地上沒有其他東西，這大清早的，可能是自己跳下去的吧。”青年男人扔下了水桶扁擔，蹲下來仔細看了看，一邊說道:“這不是小霞嫂子嘛，怎麼跳水裏啊，砸蛋了啊……快，快幫忙搭把手，背回去救治，也不……也不知道還能不能救……”說完歎口氣，將躺在地上的小霞扶著坐起，背朝後，梅香蹲在了小霞的身前，梅香一邊幫著把小霞扶上青年男人的後背，一邊說:“應該沒大事，她還有氣息的，這大冷天的，真是算她命大了，竟還沒有沉下去。”