在通往北冥深淵的必經之路上，一個半傾著身子，不時傳來咳嗽聲的身影，拖著看起來格外沉重的步子，在漫天的風雪中，堅定地前行著。
他從懷裏掏出一個酒壺，喝了一口，頓時咳嗽聲又起。他喃喃自語道：“幸好還沒有把你打碎。”他在對著酒壺說話，腳下並沒忘記趕路。“耽誤了一晚，不知天黑前能否趕到北境軍的大營。”他一邊行走，一邊將酒壺小心地放入懷中。身形一隱一現，已在數丈之外。
此人正是雷鵬，因昨晚與青碧道人一戰，受傷頗重，所幸在寒鬆童子的完美配合下，完成了“暗度陳倉”之計，隻是無法長時間施展幻影神功。他總是在無法繼續的時候才停下來，換以輕身功夫趕路，稍有緩和，再喝上一口酒，繼續展開幻影神功。
如此幾番交替，又過了三個時辰，約是中午時分，算算路程，所剩在千裏左右，雷鵬這才略微放心，天黑前趕到的計劃應該可以完成。但他絲毫不敢懈怠，仍以盡可能快的速度趕路，能早到一刻是一刻。
早到一刻就多一分希望避免戰事，那就會使多少人免於戰禍。
他過於拚命趕路，傷勢恢複極為緩慢。昨晚一戰的最後對決，雷鵬雖有借力逃遁的計劃，卻對青碧道人的強悍預估不足，震傷了心肺，一路咳嗽不止。若在平時，這些傷隻需半天的時間即可痊愈，現在僅是稍有好轉。每次咳嗽，牽動內息，也是麻煩的很。
又是一陣劇烈的咳嗽，迫使他不得不放緩腳步。咳嗽聲止，雷鵬一驚，他隱約聽到前方不遠處有人歎息，凝神靜聽，又全無聲息。他保持降下來的速度，不動聲色，維持原狀，隻在心裏打起十二分的注意。此刻距離北境軍大營也就五六百裏的距離，千萬不可大意。他提醒著自己。
約莫走出二十裏路，雷鵬再次忍不住咳嗽，那歎息夾雜在咳嗽裏再次傳來。雷鵬稍有動容，以他現在的速度，同等境界的武修也少有能跟上的。他雖不具備靈識，然以他的耳力，方圓二十丈範圍內的動靜他是可以感受到的，可是沒有。而那歎息如此微弱，竟能從二十丈外傳入咳嗽中，還能讓自己清晰地聽到，歎息之人功力可見一斑。既然如此，他又何必兩次戲耍自己。雷鵬不解，莫非是自己急於趕路，勞累過度，出現了幻聽？
他輕輕搖了搖頭。其實他沒必要搖頭，因為那歎息隨著咳嗽聲止而消失，再也聽不到任何動靜。
雷鵬拿出酒壺，喝上一大口，烈酒帶來的刺激令他忍不住發出“吱吱”的暢快聲音。收起酒壺，憋足氣勁，甩開身子，雷鵬爆發出此刻最強修為，將幻影神功發揮到極致。片刻功夫，雷鵬原本的身影緩緩消散，茫茫雪地之上，餘下一片空曠。
這一次，雷鵬趕出近百裏路程，想要咳嗽的感覺強烈來臨。他前所未有的慢下來，將精力全部集中，做好準備，這才放聲咳嗽。果然，咳嗽聲起，歎息聲來。
雷鵬猛然頓住腳步，壓住咳嗽，歎息聲消失，可晚了那麼一瞬。隻這一瞬，雷鵬確定自己沒有幻聽，先前的緊張也消散不少。
雷鵬長嘯道：“何方高人前輩，苦苦跟隨在下一路，能否現身賜教？”
除了自己四麵八方的回音和飄起又飄落的雪聲，茫茫雪地之上，空寂一片，沒有任何其他聲息回應。
這場景加之詭異的歎息，足以考驗一個人的定力！可怕的永遠是看不見的敵人！恐懼的是明明知道有人，卻怎麼也找不到！
雷鵬反倒笑了，朗聲說道：“閣下此番前來，無非是阻斷雷某去路。此地距離在下去處已是不遠，若閣下再不現身，雷某可要走了！”
還是沒有回應！
雷鵬苦笑搖頭，邁開步子，不再等待。
他不打算等了，那歎息卻來了。是在沒有咳嗽聲掩飾的情況下傳來，雷鵬猛然順聲看去，一個人影出現在他的視野裏，他再次停下腳步。
來人是位顯得格外年輕的老者，蓄著三綹須髯，麵色紅潤，雙目有神，身穿粗布麻衣，卻是灑然如遺世獨立，飄然若仙。
雷鵬自然是不識的，若覺一在場，定然又是吃驚，又是歡喜。此人乃覺一下山時遇到的第一人，砍柴人柴廣琛。那時他還是一個樵夫打扮，如今成了一副學究模樣，氣質天差地別，形貌一般無二。
雷鵬冷漠地盯著他，一言不發。麵對這樣一位仙風道骨的老人，他感到一股強烈的危險氣息，比之麵對青碧道人還要危險。他體內的黃金結晶時動時靜，怪異異常，好似猶豫不決。
柴廣琛再次歎息，道：“見壯士如此費力地辛苦趕路，心中不忍，一路跟來，以便不時之需。”話音平和親近中透著說不出的魔力。