淩衝病倒在冀寧路治所太原城中，程肅亭度入內力為他驅散寒毒，說：“退思，你練的甚麼內功？少年人有如此渾厚內力，真個愧殺老朽也。”淩衝回答：“前輩謬讚了，這個是自彭素王處學來的沛若神功，據稱是日帝自創的哩。”程肅亭聽得“彭素王”三個字，倒吸一口涼氣，說：“此人仿佛神仙，我等遠遠不及！”
他還對淩衝說：“你十三脈俱都通暢，唯督脈似曾受損，後心神道、靈台、至陽三穴移位，略有阻滯，你自己可曉得麼？”淩衝知道那是當年在大都中了龔羅睺一招腐心蝕骨掌，留下的後遺症。史計都雖曾為自己度氣療傷，但他的內功過於霸道，雖然幫自己撿回一條性命，卻因此損害了督脈。現在每到陰天下雨，淩衝都會感覺後心數處穴道隱隱發酸，搬運大周天的時候，也每每到了靈台附近，內息運行變慢。他點了點頭，笑著說：“是舊疾，不礙事的。”
王小姐給淩衝煎好了藥，端上來。程肅亭急忙接過：“此等粗活，教下人去做便可，郡主何必親自動手？”王小姐微微苦笑，也不回答。淩衝才剛端起碗來喝藥，突然駱星臣敲門進得房來。
他向屋中眾人行禮：“郡主，程前輩，淩官人。”然後說：“小人見關知院每日推托，道太原是河東重鎮，怕他南下後關西軍渡河來襲，因此須預作防備，遲遲不肯動兵，心中疑惑，便在府中打探消息……”
王小姐急忙問道：“你可打聽到些甚麼？”駱星臣恭敬地回答說：“原來貊高那賊先有信來，說郡主已為其所擄，教關知院若想救郡主性命，便速速南下與其會合……”王小姐恨恨地罵道：“這個奸賊！”
“關知院正在猶疑，天幸淩官人等救出郡主，來到太原，”駱星臣繼續說道，“關知院便把那貊高的使者綁來斫了。正欲點集兵馬，南下討伐叛逆，不料朝廷又有旨意來也……”程肅亭皺眉問道：“朝廷可是接到貊高叛亂之信，想趁機削弱大王的權柄麼？”
“前輩所料不差，”駱星臣回答，“朝廷得了貊高信報，如何不喜？當下升貊高知院，兼平章事，教他總領河北軍馬。且詔大王率潼關以東兵下淮南，李思齊等四軍出武關下襄漢，貊高率河北軍，與脫因帖木兒、完哲二帥兵發淮東，並詔關知院固守太原休動……”
淩衝聞言一驚，心道：“倘諸將聽命，三路南征，則我西吳危矣！”隻聽程肅亭沉吟道：“既然三路南征，如何倒教關知院休動？這個分明欲牽製監控大王的。”王小姐問道：“李叔父與我兄等，可聽命麼？”
駱星臣搖搖頭：“一個空架子朝廷，誰來聽他？貊高才反，脫因帖木兒大帥便盡驅山東兵馬，西往衛輝，大王也渡河駐軍懷慶。那貊高怕腹背受敵，北往彰德去了……”王小姐皺皺眉頭：“我這個哥子最是無用！兄長教他守備山東，怎好擅離？先時調貊高西進時，便有將領諫說恐山東空虛，南軍北上時，脫因帖木兒不是對手，是兄長說：‘他雖無能，麾下也有數萬兵馬，又有完宜仲為佐，能阻擋南軍十日半月，我便自河南趕往應援了也。’貊高才得成行。他今怎可擅離？山東不是空虛了麼？！”
淩衝詫異地望了一眼王小姐，想不到她一個閨中女子，竟然有這般見識，想必是每天在王保保身邊耳濡目染的結果。隻聽王小姐又問：“便為了那空頭朝廷一紙空頭詔命，關保便不敢離了太原麼？他是我家的將軍，還是朝廷的將軍哩？真是愈年長愈無出息了！”
淩衝聽到“他是我家的將軍，還是朝廷的將軍”這句話，不由心裏好笑：“元朝軍閥割據，哪裏還有朝廷的將軍？若非遭逢如此四分五裂的局麵，驅除韃虜的大業也不易成功哩。”
當下王小姐就去找關保理論。淩衝不願意再在太原城裏趟這混水，又掛念著自己的婚事，病勢才愈，就匆匆告別王小姐，東往大都行去。王小姐和程肅亭等人屢次勸留，他都婉拒了。才剛動身，就聽說關保終於揮師南下，往澤州方向去了。
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曉行夜宿，病勢又有反複，反而耽擱了行程，直到十月份，淩衝才終於來到了大都城中。回到自己賃下的屋中，果然杞人和冷謙都已經回來了。冷謙見麵就責怪他：“你怎恁晚才歸？艾布父女已然歸來，我與他商定了，待你回來，便為你與雪妮婭完婚哩。”
淩衝聞訊，不由大喜，可是臉上又不大好意思表露出來，隻好咳嗽一聲，轉過頭去：“全憑義父與師父作主。兒既歸來，便好擇個黃道吉日成親了。”
他從懷裏掏出兩年前離開大都時雪妮婭送給他的玉鐲，交給師父，請他往清真居去與艾布商議婚事。冷謙接過鐲子，笑道：“還有這般定情物事，怎不早取出來，倒瞞得我苦。近日兵荒馬亂的，必要早早與你們完婚，接了新媳婦回江南去，我與你父才得放心哩。”
淩衝問他們最近各處的消息，冷謙說：“貊高叛亂，倒做了朝廷的大功臣。前數日皇太子開大撫軍院，天下兵馬，省、台、部、院，均受節製，這個明是奪了擴廓帖木兒的兵權哩。還以貊高首倡大義，所部將士均賜號‘忠義功臣’，忒煞的可笑。”
淩衝聞言也笑，心裏卻多少有點為王保保擔心。陳杞人取出一封信來遞給淩衝，說：“此是朱大王遣人送於你的。”淩衝急忙展信來讀，不由“阿也”一聲，連叫“可惜”。
原來信中除了一些寒暄話外，還寫道：“徐達等攻平江愈急，領四十八衛將士圍城，每衛製‘襄陽砲’架五座，‘七梢砲’架五十餘座，大小將軍筒五十餘座，每日銃砲之聲不絕。得近所俘賊告，六月廿四日，張士信於西閶門督戰，張帞城上，方食桃時，為砲石所中，碎頰而死……”淩衝搖頭歎息，沒想到張士信那麼早就完蛋了，看起來自己親綁此賊到史計都墳前剜心祭奠的計劃，是無法實現了。
朱元璋的信上繼續說道：“平江旦夕可下，若賢侄要時，我取張士誠與你，以替張士信。或訪得張士信廬墓所在，可效子胥掘墓鞭屍，豈不快哉！”但淩衝可沒那種興致，當下回信給朱元璋，請他破城後不要殺張士誠——這本是彭素王的意思，淩衝等寫完信，才意識到這點，不禁苦笑，心說：“彭素王忠奸莫辨，我怎的篤信其言，一至於此！”