天元十四年，衡帝下令大將軍王煥揮戈南下，攻打東方六國的最後一枚殘兵——齊。
齊王建本就是無能之輩，昏庸之君，麵對秦軍的猛虎之勢，早嚇破了膽子，縮在齊宮大氣都不敢喘。齊軍早已是軍心渙散，王煥乘機率軍直入，一路暢通無阻，不日便攻破童臨。城門大開，麵對數十萬大軍，齊王建顫顫巍巍地遞上了降書。齊國，就此滅亡。
秦宮中，衡帝聞訊大喜，即刻差人安排車馬，動身趕往童臨，準備設宴三天三夜，犒勞秦國的將士們。隻是從南陽到童臨，必然要經過曆下。曆下口的馬蹄峪，地形複雜，少有人煙，一到夜裏野獸出沒更是危險。通過馬蹄峪最好的方法就是沿著穀底騎馬快行，乘轎耗費的時間更多不說，危險性也大大增加。
這日清晨，天剛亮，林衡及隨行的人馬早已準備就緒，預計快馬加鞭不出一日便可通過馬蹄峪。多年來的潮濕地勢，讓穀底迷霧蔓延，最多隻能看清前方十米處的事物。雖是白天，野獸鮮少，但為以防萬一，眾人還是隨身配了劍，林衡同李勉將軍等二十餘人率先出發，走在隊伍的最前麵。
“陛下，前方路最是崎嶇，且這霧越來越重，咱們不妨先停下休息，以免與大隊走散啊！”李勉騎馬追上林衡，隻因天氣越來越糟，為了確保帝王的安全，他不得不提議。
“無妨。這馬蹄要是此時停下，隻怕天黑之前走不出這山穀。”馬背上的人收了收韁繩，平淡地說道。
從未見過哪個人，如這馬背上的人一般，雄姿英發，器宇軒昂。黃金打的盔甲上雕有龍紋，墨玉作為龍的眼睛，羊脂白玉為龍的爪。胯下的馬兒渾身赤紅，鬃毛烏黑發亮，肌肉紋理清晰，馬蹄厚而穩。細看男人的長相，眉宇間淨是被歲月雕欄出的凝重，年紀越三十五六，發黑如墨。雖不是少年模樣，但他的麵龐卻也未見一絲皺紋，若是早個十年，定是數一數二的俏郎君。現如今洗盡鉛華，看遍塵世，一個眼神都大有不怒自威的氣魄。
“可是……”
“莫再多言，加快腳程趕路吧！”
李勉還欲開口勸阻，卻被林衡一句話堵在喉嚨。帝令已下，作臣子的隻得聽吩咐繼續行進，好在這次出行帶的衛兵較多，若隻是遇到尋常猛獸，並無大礙。李勉轉念一下，早日通過馬蹄峪也好，不然此處危險，陛下的安全不能保證，他的人頭也就隨時懸在項上。
大莫一兩個時辰，人馬行至溪流附近，林衡下令稍作休整。一個小兵下馬至溪邊打水，剛蓋好壺塞，不知何處飛來一支利箭，穿過水壺刺中其心髒，水壺裏的水順著箭孔漏了一地，和著血水染紅了溪畔一角的鵝卵石。
“有埋伏！”李勉見此情景，立即拔出腰間的寶劍，大吼一聲，“保護陛下！”