皇城外不起眼的山莊內，楚珩和林靖依然在葫蘆架下對弈。
一名中年男子疾步行來，拱手稟報：“殿下，莊外三十裏處的山林裏有人打鬥。”
楚珩落下一子，抬頭看他：“何人打鬥？”
“具體情況不知，”中年男子搖著頭，不敢隱瞞，“我們的人在山林外遇上金羽營的士兵，說是執行軍務，閑雜人等不得入內。”
楚珩驚訝，這裏已處在皇城不息城的把控之下，怎麼還會需要金羽營出動執行軍務？除非是其他勢力的據點山莊出了問題，但各方在不息城城外早已相安無事多年，在太後誕辰即將來臨這個節骨眼出事的可能性不大。
林靖突然道：“先前那位李將軍，似乎就是往山林方向而去。”
“不可能！”楚珩想也不想就斷言否定，林靖抬起頭微笑著注視著他，眼中仿若洞悉一切。
楚珩心念一動，李青玉的事他已上報楚皇，並言明利弊，除此之外，應該再沒人知曉她的身份，山林的打鬥應該不是針對她。但他仔細一想，出了那片山林往北就是太玄道宗在城外的據點太玄莊，他有點不敢確定，沉默片刻後才吩咐中年男子：“再去探探。”
中年男子領命欲走，楚珩又沉聲道：“讓我們的人小心為上！”
金羽營由楚皇直接掌控，惹上他們，一個不好隻怕會引起楚皇的猜忌。
與此同時，山林裏那支金羽營出勤的隊伍很快執行完軍務，迅速收拾後就離開山林，領頭的將領則進入皇城複命，不多時慶國公梁德輝進宮晉見楚皇，而後又匆匆回到國公府，臉色陰沉地吩咐管家：“把小姐關進祠堂，禁足半年！誰都不許替她求情！”
這是打算把梁冰冰關到太後娘娘誕辰前。國公爺剛從宮裏出來就下了這道命令，沒有絲毫轉圜的餘地，梁冰冰究竟犯了什麼錯？竟然觸犯聖顏！
管家一驚，神色凝重地領命而去。
皇庭萬朝宮內，楚皇坐在矮榻上，榻前木一正低頭斂眉，垂手而立。
“不息城太平太久，城外竟然出現山賊，打傷了巡邏士兵不說，還驚動了金羽營。”楚皇神色晦暗不明，嘲諷著冷笑，“你信麼？”
木一沉默不語。
“金羽營如今有孤在背後撐腰，倒是一家坐大起來，”楚皇冷哼，旋即啪一聲拍在榻上，“食君之祿，卻行欺君之事，好個金羽營！好個劉紫金！”
楚皇一臉怒容，沉默半晌，恢複平靜，方問：“孤讓你派去的龍衛呢？”
木一拱手：“幸不辱命。已無大礙！”
楚皇神色複雜地點頭，揮手讓他離開，而後獨自坐在榻上沉思良久，才一字一頓念出一個人的名字——李青玉。
低沉的聲音飽含複雜的情緒，如石子掉落平靜的湖中，激起的漣漪久久不得平複。
城外某處山穀腹地，李青玉很快就醒轉過來。她長年駐守西疆，警惕心極強，之前遇襲時身心緊繃、神魂高度警惕，得救後猛一放鬆之下身體承受不住才昏了過去。
她趴伏在樹枝鋪就的“床榻”上，身上依然穿著被血浸透的衣裳，後背的箭已經被拔出來，皮開肉綻的傷處已被處理好，隻隱隱作痛。想起昏迷前聽到的聲音，她睜開眼睛，入眼光線昏暗，鼻尖是濕潤的泥土味，混雜著一股難言的藥草味，這是一處隱蔽的山洞。
“醒了？”
一道熟悉的男性嗓音傳來。
李青玉循著聲音處抬頭看去，一個高大的身影坐在火堆前，火堆上架著一口石鍋，鍋裏咕嚕咕嚕地正冒著氣，一股濃鬱的苦澀藥味蔓延開來，充斥在山洞裏。
那人撥弄著炭火，轉過頭來笑問：“感覺如何？”
發絲淩亂，臉上胡子拉紮，裝束上不修邊幅，果然是那飛舟上同行的落拓男子。
“死不了。”李青玉抿著唇，眼底閃過一道暗光，“你怎麼會在這裏？”
他們早已分道揚鑣，而今他又出現在她危難之際，怎麼說都不是巧合。
落拓男子不說話，捏著衣袖將石鍋端起放在一旁，不知從何處取出一隻處理好的山雞，架在火上烤著，又取出一把扇子，輕輕地扇著石鍋裏的湯藥，才答非所問：“不急，藥馬上就好。”
李青玉撐起身子靠著山洞石壁坐著，看著他掏出一枚藥丸丟入石鍋中，不一會兒苦澀難聞的藥味漸漸被一股誘人的清香掩蓋，沁人心脾，令人神清氣爽、精神大振。她心中一動，問道：“這是什麼？”
“塑體丹，可以洗筋伐髓，修複筋脈。”落拓男子很爽快地隨意回道，“你的經脈已碎，服用這種丹藥正好。”
“你……”李青玉震驚，皓瀾大陸隻有隱世家族才有涉足丹藥的煉製，其他勢力並無這種煉丹手段，因此丹藥十分稀少且彌足珍貴，一枚丹藥常常是千金難求的地步。
而落拓男子卻渾不在意，十分大方的添在藥裏給她喝，這讓她不得不懷疑他究竟有什麼目的。
落拓男子暼了她一眼，嗤笑一聲：“怎麼？很驚訝？隻有你們這窮地方才會……”
他說到後麵已放低聲音，聲音幾不可聞，李青玉聽得不真切，皺眉問：“你說什麼？”