夕陽鑲出西天的一抹絳紅，漫天匝地的斜陽將漸翳的金光塗染在疊翠的青山上，似是披起了一衣紅衾。
一道瀑布由峰頂傾泄而下，峻崖峭壁間突石若劍，令水瀑分跌而墜，擊撞處轟然有聲、氣勢迫人。山腰處是闊達數丈方圓的平地。瀑布落至山腰時聚水成潭，潭底有伏流泄水，常年不滿不涸，倒映著滿山鬱蔭，澄碧如鏡。
潭邊有一方大石，卻架著一圍泥爐。嫋嫋爐煙被輕風吹成一道軟弧，與垂於岸邊的樹枝勾手；茶香若有若無，飄溢於水汽淡霧間。
一個老道人盤膝於石旁，一柄拂塵橫放在膝上。他須發皆白，怕已有七八十歲了，垂目打坐，不發一語。
微風撼樹，似欲將夕照下滿樹流紅曳落於光潤起伏的水麵上。雋秀奇峰，襯以漱玉清流，宛若仙境。
此山名為伏藏，位於塞北之外冬歸城西二十餘裏。
那冬歸城原是一小集，人口不過數百。然而卻得天獨厚，依山傍水，加上地處中原與外疆的接壤，塞外遊牧的各族每到嚴冬臘寒之際，便來此地休養交易，冬歸之名亦由此而來。
久而久之，此處漸成規模，後經有誌之士引水為渠，築土為牆，終修建起這座塞外的冬歸大城。而此城亦成為曆代兵家的必爭之地。
現任冬歸城主卓孚豪爽不羈，破格起用優秀人才，加上冬歸城本就是各族人口往來頻繁之地，國力日漸盛隆，深為中原漢室所忌。
兩年前朝廷借口冬歸城未能及時上納貢品，派出大將軍明宗越引兵來征。幾年戰禍下來，冬歸城已是元氣大傷。幸好冬歸城主卓孚平日愛民如子，將士各各用命，百姓也拚死抗擊外侵，加上身為冬歸城守、號稱冬歸第一劍客的許漠洋領兵有方，更借了冬歸城的堅固城防，才勉強支撐到現在。然而冬歸城久攻不下，中原漢室大傷尊嚴，不斷派兵增援，城破已是遲早之事。
此時正是早春三月，斜陽欲沉、牧童晚歸之時。夕照映射下，但見明媚遠山中，天空純淨得不染一塵。花香彌漫，雀鳥啼唱，蜿蜒而去的河溪邊上，奇花異樹夾溪傲立。雖是值此塞外苦寒之地，卻也別有一番江南水鄉的勝景。
寧謐山穀中，變故突生，一陣急促的蹄音踏碎了伏藏山的幽靜。一匹快騎從冬歸城直奔伏藏山而來，晚歸的林鳥紛紛驚飛。那馬兒渾身是血，口噴粗氣，馬上乘客半身伏於鞍上，麵目根本看不清楚，惟見掌中持著一柄明晃晃的長劍，劍身已被血水染紅。
剛剛到了山腳下，那馬忽然前蹄一軟，將馬背上仗劍的騎士掀落在地。那騎士用一個靈巧的側撲化去撞向地麵的慣力，直起身時卻觸發了腰腹的傷口。一個趔趄，以手中長劍支地才勉強撐住身體。他看看倒在地上的愛馬，早已是口吐白沫，命在旦夕，不由心神一散，長長歎了口氣，仰天躺在地上，就似虛脫般再也不想起身了。
那人就像是剛從血水中泡出來的，已分不清身上的斑斑血跡哪些是自己的，哪些是敵人的。適才長達三個時辰的激戰不但讓他失去了親人、朋友，甚至還有國家。幸好他憑借過人的武功拚死殺出重圍，暫且擺脫了追兵，逃到這伏藏山下。然而他的體力已完全透支，雖然心底念著他拚死要來見的那人，卻不知自己還能不能在喪命前趕到山頂。
他身上大大小小共有十餘處傷，最觸目驚心的無疑是額上那一道劍傷，已經結疤的傷口就像一道暗紅的符咒。如果江湖上人稱“炙雷劍”齊追城的那一劍再深半寸，他必將頭破額裂，成為一具冰冷的屍體了。
然而這還不是他最重的傷勢。最重的是脅間被“穿金掌”季全山掃中的一掌。在亂軍群戰中為了躲開幾支重兵器的襲擊，他幾乎是用身體去撞向季全山全力施出的一掌。
致命的卻是插在小腹上的那枚毒鏢。已完全麻木的傷口根本感覺不到疼痛，流出的全是散發著腥臭的紫黑的膿血。發鏢者有一個江湖人聞之心寒的名字——毒來無恙！
他強撐著望向來路，遠方的冬歸城已成一片火海，映得天空如血般的殷紅。“許漠洋，你不能這樣倒下，你的愛妻幼子都命喪敵手，一定要報仇啊！”
此人正是冬歸城第一劍客許漠洋，他身材高瘦，雖已是渾身浴血，一雙眼卻依然如晨星般明亮，胸腹更是挺得筆直。他喃喃自語，強壓喪妻失子之痛，努力振作精神，深吸幾口氣，盤膝調息一陣，這才奮力站起身來，跌跌撞撞，卻亦堅定不移地向山頂行去。
迂回的山路愈行愈險，兩邊危岩高聳，樹蔭盈峰，拂過的山風在空穀中猶若鐵馬鏗鏘。
許漠洋越行越高，古樸的石階青苔叢生。踏上石階的最後一級，前方驀然便是一方山腰間的平地。首先映入眼簾的是一汪清潭，一方大石，大石邊正坐著一個老道人。瀑聲隆隆灌入耳中，更襯得老道麵容肅靜。
“大師！”許漠洋來到老道麵前，一跤拜倒，嘶聲叫道，“冬歸城已被明將軍大兵攻破，卓城主當場戰死，城主夫人懸梁自縊，卓公子領十八親隨投降，卻被懸頭城門，此時明將軍正在屠城，過不多時恐怕就來此處了……”許漠洋雖對冬歸城被破早有心理準備，但此刻想到敵人斬盡殺絕的狠毒與痛失戰友的悲壯，以他素來的堅韌沉毅，也忍不住淚水盈眶，直欲失聲大哭。
那道人卻對許漠洋的嘶吼渾若不聞，仍是垂目打坐。
山腳下隱隱傳來戰馬的嘶鳴，許漠洋急得大叫：“大師，明將軍追兵已至，請教弟子何去何從……”
他之所以強拚著一口真氣不泄，來到這伏藏山，隻為了當初與老道立下了城破之時於此地相見之約，可如今好容易來到此地，卻仍是不明老道是何用意。
那老道依然閉目如故，手中拂塵輕動，在身邊一個蒲團上輕輕一拂，蒲團應手撞到許漠洋身上。許漠洋但覺一股暖洋洋的勁力傳來，身心忽覺平和起來。他暗歎一口氣，當此大兵壓境之時，重傷在身的他已沒有退路，也已不抱突圍之念。看著老道的鎮定自若，許漠洋索性盤膝坐上蒲團，拋開雜念專心運功，惟求追兵趕來時能再多殺幾個敵人。起初尚是百念叢生，漸終覺清風拂體，胸懷緩舒，隻聽得水聲潺潺，鳥鳴啾啾，幾乎忘卻了剛才的浴血拚殺。
也不知過了多久，山道上傳來腳步聲。忽聽一人狂笑道：“姓許的，你命可真長，還是讓我親自送你上路吧。”許漠洋睜開眼睛，隻見發話那人麵相瘦硬如鐵，極是凶惡，聲音鏗鏘如金石亂擊，正是一劍劃中自己麵門的“炙雷劍”齊追城。他忍不住要躍起身來動手，老道仍未睜眼，卻仿佛預知了許漠洋的心情，拂塵輕輕搭上了他的肩膀。
一個冷冷的聲音從齊追城身後傳來，“齊兄你也太厚道了，對一個將死之人也說這許多廢話。”
“穿金掌”季全山雙目深陷，鼻如鷹鉤，乃是突厥數十年來第一高手，為人嗜殺，愛將活人用掌生生擊斃練功。塞外人談起飛鷹堡的堡主“穿金掌”季全山，無不噤若寒蟬。
一隊士兵手執長矛盾牌，依次上山，團團圍在許漠洋與那老道四周。士兵所站方位各守要點，舉止整肅：正是明將軍帳下親兵搏虎團。
一個手提禪杖的胖大頭陀笑嘻嘻地立在一邊：“阿彌托佛，貧僧千難，剛才未能與許施主過招，如今特來為冬歸城第一劍客超度。”
這個千難乃是少林叛徒，雖是一臉嘻笑，卻是無惡不作，專愛*幼女。偏偏此人武功極高，數次令圍剿他的武林中人無功而返，最後少林派出法監院院主風隨大師追殺千難，千難聞得風聲，知道難以匹敵，於是便投入當朝權臣明將軍府下，如今有了靠山，更是肆無忌憚。
許漠洋緩緩抬起頭來，卻沒向這三人多看一眼，他的眼睛隻盯住了一個人。那是個看起來很文弱的人，就似一個書生，總是垂頭看自己的手，一副很靦腆、很害羞的樣子。
書生的那雙手晶瑩如雪，就若大家閨秀的纖纖玉手般柔軟修長。可是許漠陽卻清楚地知道，這雙漂亮得邪氣的手正是武林中最可怕的一雙手，這雙手上發的不僅僅是疾若閃電的暗器，還有殺人不見血、傷人於無形的毒。
這個人，就是被江湖上稱為“將軍的毒”、位列明將軍府中三大名士之三的“毒來無恙”！
“想不到在塞外也有這般風景絕佳的去處！”毒來無恙遊目四周，漠然的目光掃過許漠洋，最後帶著十二分的認真落在老道身上，似是若有所思，輕輕開口，“不知這位大師怎麼稱呼？”他的語音細聲細氣、彬彬有禮。
那個老道仍是不發一言，甚至連眼睛也不曾睜開，好像周圍的一切全然與他無關。然而毒來無恙卻忽然感覺到，原來齊追城、季全山和千難一上山就準備搏殺許漠洋的殺氣，竟已在不知不覺間被老道穩如磐石的氣度所震懾，瓦解殆盡！
此人是誰？竟然能在無形中將三大高手的氣勢消盡，而且不露一絲痕跡！毒來無恙心下暗驚，卻仍毫不動容，心平氣和地發話：“請問大師，這個許漠洋傷了我們許多兄弟，我可以帶他走嗎？”許漠洋怒哼一聲：“冬歸勇士隻是為保衛自己的國家妻子，哪似明將軍這般暴虐成性，殘殺無辜？何況你們傷我許多族人，這筆賬又怎麼算？”
“住嘴，明將軍替天行道，爾等蠻夷之徒不知天命，負隅頑抗，罪無可赦，死的人都是咎由自取……”許漠洋斷喝道：“冬歸城一向與世無爭，隻因為朝廷所忌，便平白惹來這場大禍。虧你還有臉說是替天行道，真是不知羞恥！”
“許兄死到臨頭還如此嘴硬麼？”毒來無恙哈哈大笑數聲，麵容一冷，“將軍一向愛才，許兄若肯磕足十個響頭，發誓投靠將軍府效力，我或能為你說上兩句好話。”
“呸！”許漠洋臉色鐵青，持劍在手，“許漠洋就算技不如人，卻也知道什麼叫視死如歸。想抓我就上來動手吧，最多也隻讓你們帶走我的屍身！”那個老道仍是不開口不睜眼，臉上卻似有一絲若有若無、悲天憫人的神態。