第一章：雙鶴送瑞
冬夜，一間破舊的草屋佇立在寒風中。
草屋外大雪簌簌落下，屋中的燭光不停搖曳。
有一名年輕女子緊閉雙眼，麵無血色地躺在床上。
“宋大夫，我娘子她......”賀岸生緊張地看著眯眼寫方子的老大夫，欲言又止。
宋大夫寫好方子，往上麵吹了口氣，遞給賀岸生。
“瑞香的身體不要緊，慢慢調理還是能好的。”他一頓，“隻是孩子......可惜了。”
賀岸生聽了，忙道：“隻要娘子還在，就是天大的喜事，真是多謝您了。”
宋大夫悠悠歎口氣，提了醫箱，站起身來。
“你明個兒起早按著方子去我那兒抓藥，一次十帖，早晚喝一帖，調養一個月。”
“下次多幫我跑幾趟腿，藥錢就算抵了。這天寒地凍的，你好好看著瑞香，就不用送我了。”
這哪成啊，雖說宋大夫腿腳還穩健，可畢竟七十高齡，架不住風雪攔路。
賀岸生心裏百般愧疚，但是望著妻子蒼白的臉，他擦擦眼，沒吱聲，隻是跟著宋大夫走了十步，又再次道了謝。
山溪村裏就屬宋大夫最心善，白給人看病，不收診金，嘴上說著要人跑腿，可頂多隻是讓人上山砍柴的時候采一點大家都知道的草藥，花不了大力氣。
為了報恩，賀岸生的妻子李瑞香一有空就幫宋大夫采草藥，漸漸雙方都熟識了。
賀岸生與李瑞香對於山溪村來說是神秘的異鄉來客，定居五年，沒有一個子嗣。
好在村裏人都很體貼，也沒傳出什麼閑話。
可盼了五年的孩子沒了，賀岸生心裏也不是什麼滋味。
難道上天注定讓他們夫妻絕後？
他關上門，先暖和一陣，然後坐在床頭握住了李瑞香的手。
“都怪我沒用，讓我們夫妻二人淪落到這種地步。”
李瑞香隻是在閉眼休息，沒有睡過去，聽見自家男人在自怨自艾，她緩慢睜開眼來。
“你已經做的很好了。”半晌她又吃力地笑道，“山川兒，沒有你，我還是隻瀕死的籠中金雀呢。”
“這幾個走掉的孩子，可能就是報應吧。”
草屋外風雪更甚，似有迷路幽魂嗚咽唳叫，襯得裏頭分外寧靜。
沒有人比他們兩個更清楚，這山長水闊的自由的背後，究竟犧牲了多少無辜之人的性命，更是害慘了多少清官忠烈。
賀岸生沉默很久，終於說道：“你好好養身子，咱們不要孩子了，等你身子好了，咱們再一起去山上立個碑，就當是贖罪。”
立碑有用嗎？自然沒用，這隻不過是某種拿來麻痹自己的手段罷了。
李瑞香輕輕應了聲，閉眼之際，突然神情遲疑。
“山川兒，我好像聽見有孩子的哭聲......”
她推了一把賀岸生：“你出去看看。”
賀岸生沒動，先是側耳仔細聽了會兒，才站起來朝門口走。
“還真有，是誰家丟了孩子？”
他開出一道縫，不讓風灌進草屋裏，而後側身小心鑽出去。
等他站定，低頭竟瞧見兩隻鶴用翅膀護住了地上的孩子，沒讓她碰到一片雪花。
繈褓中有一團柔和黃光，讓賀岸生背著屋子也能看清眼前的景象。
兩隻鶴身上的黑尾全被厚厚的雪給覆蓋住，它們淺藍又純淨的眼睛一直盯著賀岸生，仿佛在懇求他收留這個孩子。
賀岸生驚到說不出話，這可是他生平第一次看到這種奇景。
他不由自主彎腰去抱住這個孩子。
兩隻鶴在賀岸生彎腰時自動收回了翅膀，尖聲叫了幾聲，在草屋周圍繞了幾圈，一起飛走了。
賀岸生抱著那孩子，看著兩隻鶴一前一後飛著，一點一點消失在風雪中。
“奇了，奇了......”