（一）
凇州大陸的東南盡頭，水涵空，山照市，有海如墨玉，名曰“荀海”。荀海盡頭，煙濤微茫，超然世外，有島名“招搖”。島上青泥飛湍，巉岩絕壁，神獸出沒，若非修為絕頂者，寸步難行。招搖島中，隱居凇州大陸最神秘的傳說，烏羽族。
雖名中帶有“族”字，但其實更像一個組織。
殺手組織。
提供最神秘、高超、冷酷、戰無不勝的殺手。當然，對雇傭者，也有著最堅固的信用。
“烏羽一刀，不見明朝”。
想要雇傭一個烏羽殺手，除非富比王侯，否則不啻於癡人說夢。
想要雇傭烏羽殺手中最高明的“天玄者”，縱使凇王朝的天子，也不能抱萬全把握。
然而，天玄者的訓練方式，比他們最終帶向世間的血腥，更加殘酷和悲愴。
從進入烏羽族，成為天玄者的備選者的第一天起，那些人得到的命令便是——“隻能活一個”。
無數場煉試，從亡靈界到浮生界，到最後的永世界，指令永遠是——“隻能活一個”。
勝者生，敗者進熔爐，也即“血爐”。
烏羽族修煉的術法玄妙而詭異，又以天玄術為最。修煉到高深的階段，通常借助玉霄靈泉的力量。而玉霄靈泉，需以活人祭熔爐，維持其靈氣流轉。
煉試中的敗者，本身賦有修為，是絕佳的祭品人選。
所以，天玄者本身就是死亡的代名詞。一個天玄者腳下，踏著的是數不清的同伴的白骨。
天順十二年。
招搖島，“血爐”之外的山巔。
黑衣少年盯著迷霧山穀最深處，灰褐枯木環繞中，那殷紅的火焰。
火焰躍動中，山川樹木仿佛跟著顫抖成絮狀。
那裏，又有一批“祭品”將被送入。
黑衣少年不記得自己殺過多少人，亦不記得眼見過多少人被送入血爐，變成玉霄靈泉的活人祭品。
就在昨日，他打敗最後一個對手，成為天玄者。
尊榮背後，埋葬的卻是另一種絕望。
那個被打敗的對手，是個女孩子。
絕妙的女孩子，仿佛花精誤落凡塵。
天玄者沒有名字，隻以序號標注。女孩子本是十四號，卻被他喚做“雲溪”。他們相互贈予對方名字，就如相互贈予對方情義一樣。
最殘酷的荒漠中，也能開出美麗的花。
此刻，黑衣少年默念——“雲溪……”
山風掠過，青霧呼嘯盤旋，火焰騰躍得更加劇烈，顫抖出瘋狂的節律。
黑衣少年的瞳孔急劇緊縮，俊美的麵容微微抽搐，終於，手指一扣，清輝從袖中泄出，已執劍在手，向著高崖之下的茫茫水雲中躍去。
黑衣少年清楚，懸崖之下，曆經“陰陽九環陣”的十二道關卡，就是血爐的機關。順利關閉機關，雲溪就能得救。
倒不是說，關閉機關，尊主就沒有處死雲溪的方法。
而是說，關閉機關，他就成了罪大惡極者，非死不可。
他死，雲溪就能活。
每一局的訓練，都必須活一人，這也是烏羽族的規矩。
黑衣少年禦風疾衝，髒腑仿佛被掏空，身體裏隻餘盤旋氛氳的雪花。
嗬，陰陽九環陣的陣法圖，他還是昨晚從雲溪房中找到的。
半個時辰，頂多半個時辰，他就能破陣。
然後，迎來自己的死期。
他死，雲溪就能活。
驀地，肩頭仿佛被人一拍。緊接著，一縷清風注入身體，卻如一場倏忽而至的霜凍，瞬間凝固了經脈。
一切發生的太快，黑衣少年甚至還沒來得及恐懼。
身體變成斷線的風箏，無可挽回地下墜。
少年殘存的意識，告訴他發生了什麼事——嗬，被尊主發現了。
自己還沒入陣，就被尊主發現了。
枉自己九死一生，變成天玄者。識人的本事，仍舊不及尊主之萬一！
這下真是死定了！
……
也不知過了多久，少年的眼簾急劇一顫，天光落入，驀地睜眼。
環顧四周，古樸的居室，正是自己的居處。
自己沒有死？
穿透，靜靜佇立著高大峻挺的身影，黑色鬥篷覆蓋，風貌掩麵，隻見得線條冷峻的下頜。
少年怔怔地喚道：“尊主？”
驀地，意識到什麼，“呼”地跳下床，竟不顧規矩，撲上去抓住尊主的手，急切地問：“雲溪怎樣了？雲溪，雲溪怎樣了？她，她，她死了嗎？”
尊主靜默不語。
片刻，少年突然悟出什麼，又哭又笑地搖頭：“嗬嗬，沒有！你不能處死她！我擅闖陰陽九環陣，已然犯了死罪！我非死不可！所以她必須活著！”