大夏永平二年，江北。
一場大雪從十月十七開始飄起，直落了兩個日夜還不肯停歇，將整個泰興城都覆蓋在一片白茫茫之下，仿佛已把人世間肮髒汙齪都滌蕩了個幹淨。
天上的雲層壓得極低，透不出絲毫的星光來，夜色本應該是濃黑的，偏又被地上皚皚的白雪映成了灰茫茫的白。街道上一片寂靜，隻能聞得雪片簌簌落下的聲音，給這寒夜平添了一分清冷。
就在這樣的雪夜裏，城南一座宅院深處卻突然失了火。那火從屋中燒起，妖嬈的火苗從窗欞中鑽了出來，順勢繞上了屋簷，再被風一帶，火勢頓時大了起來，燒得木質的房梁劈啪作響。
即便是在深夜，這樣的大火也早該驚醒了人，可奇怪的是四下裏卻一直沒有響起人們呼喊救火的聲音。
黑衣少年一步步地從後院往前院慢慢走著，不時地揮起手中的長刀，將攔在麵前的侍衛一一砍倒。背後衝天的火光照在他的身上，將他帶血的麵容映得越發猙獰。
少年身前用布帶綁著一個小小的嬰兒繈褓，身後卻還背負著一個披頭散發的女子。那女子年紀極輕，頭無力地耷在少年的肩上，眉目輪廓頗為深刻，麵色卻如紙一般蒼白，嘴角上還帶著黑色的血跡，映著火光，觸目驚心。
女子隻有氣無力地低聲喃喃道：“放下我，從後街走。走！帶著何嘉琪走！”
少年卻是不理會她的話語，隻抿了抿唇角，更用力地握緊了手中那把帶血的長刀。
女子的聲音越發的無力，到後麵已是開始斷斷續續，“走……求你，放下我，何嘉琪……就是我的……命，養大她……”
“不！”少年的聲音暗沉嘶啞，卻有著不容撼動的堅定，“我一定要帶你走，他既是從大門裏將你抬進來的，我就能帶你從大門光明正大地出去。”
女子聽了，似是想要笑，可嘴角隻彎到一半便沒了力氣，隻能化作了一聲長長的歎息。原來，她也是被人用了八抬大轎從那大門裏抬進來的啊，可為何卻會落得了這樣的下場？身上的痛楚已是沒了，連四周的萬物也離她漸漸遠去，唯有往事一幕幕撲麵而來……
她攢了全部的氣力，將嘴湊到了他的耳旁，卻隻能吐出三個字來，“我好後——”
聲音戛然而止，終沒能說出那個“悔”來。
溫熱猶在，那細微的氣息卻是全然沒了。少年身子一僵，隻覺得心也似隨著那氣息消散了一般，整個胸膛中都空蕩蕩的了。
還痛嗎？分明是還痛著的，卻不知這痛能落在何處，心都沒了，還怎麼心痛？
麵前像是有著殺不完的人，總也看不到那城守府的大門，可他此刻卻絲毫不覺得害怕，隻存著一個念頭，他要帶她走，要帶她從大門光明正大的出去！哪怕那是地獄之門，他也要殺光了這些攔路的惡鬼，將她帶了出去！
江北的春天總比江南來得遲許多，直到了三月初，太行山中大小的溪水才漸漸豐沛起來。一抹嫩綠先從山澗的石縫間透出，悄悄地，不動聲色地往兩側的山坡蔓延上去，不過幾日時光，竟暈染了整個山穀。放目看去，滿眼深深淺淺的綠。
葉小七倚在一塊巨大的山石後，百無聊賴地用刀尖輕輕地挑著地上剛冒芽的嫩草，小聲問身旁的何嘉琪：“小四爺，探到的消息準嗎？確定他們會走這條道？”
何嘉琪嘴裏叼著一個草尖，沒有應聲，隻目不轉睛地盯著遠處的穀口，慢慢地點了點頭。
葉小七是個定不住的性子，好容易憋了一會，又忍不住小聲叨咕：“何嘉琪，不是我說，你真不該來攬這票買賣。我可是聽說有官兵暗中護著呢，估摸著是來頭不小。這肥不肥的還不知道，倒是夠硬的，偏又趕上穆爺不在，就咱們這些人，可別再崩掉了牙。”
何嘉琪心裏本就有些犯虛，聽他這樣說更是煩躁，沒好氣地瞥了他一眼，問：“你那張嘴能不能歇一會兒？”
葉小七這才呐呐地停了嘴，轉眼卻看到藏在不遠處的何二小心翼翼地探出了身子，伸長著脖子往下扒望。葉小七心裏那點不痛快便找到了出處，抬了手臂用刀指點著何二，壓低著嗓門罵道：“看你娘的看啊？一會叫人瞧出了破綻，老子弄死你。”
何二一向懦弱，被葉小七罵一通，嚇得趕緊縮回了身子，消失在山石之後。
葉小七這裏卻還不肯罷休，嘴裏正罵罵咧咧的，旁邊的何嘉琪卻是突然低聲喝道：“別出聲，來了！”
葉小七忙閉了嘴，轉頭看向山穀那頭。就見有兩個輕騎從穀口馳入，拍馬在穀內轉了一圈，然後留了一騎在那邊出口處，另外一騎又沿著原路跑了回去。
過了一會，雖還不見人影，卻已是能隱隱聽到咕嚕嚕的車輪聲，夾雜著噠噠的馬蹄聲，由遠而近。那聲音在山穀之中回蕩，漸漸變大，越發的清晰起來。又過得片刻，便能看到一隊人馬護著幾輛馬車，不急不忙地進得穀來。
最當頭的是個騎著胭脂馬的青年男子，由幾名身姿矯健的騎士簇擁著，沿著溪邊蜿蜒的山道緩韁而行。幾輛馬車都被夾在了隊伍中間，最後才是那些裝滿了貨物的大車。
葉小七眼睛毒，仔細地看了片刻，悄悄地湊到何嘉琪身邊，壓低聲音說道：“你看那些騎馬的，穿著雖然各不相同，可馬鞍、馬鐙這些東西卻都是一樣的，分明是軍中製式的。這麼看來，還真是官兵護送，咱們下不下手？”
他正在何嘉琪耳邊低聲嘀咕著，穀底的那個青年卻是突然勒停了馬，抬頭往何嘉琪的藏身處看了過來。
何嘉琪心中一驚，下意識地扯著葉小七伏低了身子，同時心中暗暗詫異，這人怎會如此警覺？隔著這麼遠，難不成他還能聽見自己這裏的聲響不成？她略一思量，偷偷地向身後比了一個暗號，示意大夥都先按兵不動。
葉小七張了嘴還要說話，卻遭了何嘉琪一記橫眼，嚇得趕緊用手捂住了自己的嘴巴。
何嘉琪從鼻腔裏低低地冷哼了一聲，借著山石隱藏著自己身形，悄無聲息地往五六丈外的另一隱蔽處摸了過去。那一處的草木長得更茂盛一些，將何嘉琪原就有些瘦弱的身子遮了一個嚴實。她扒開麵前剛泛出綠的雜草，再次定睛往穀中瞧了去，見那青年雖然仍抬著頭四處打量著，視線卻沒有再落在她的藏身處。
何嘉琪不由鬆了口氣。
穀底的山道上，有侍衛策馬貼近了青年身側，恭敬地問道：“世子爺，可有什麼不妥之處？”
青年聞言隻淡淡地笑了笑，視線仍放在山穀兩側的崖坡上，卻是答非所問地說道：“太行山中風光果然與江南全然不同，山不柔水不媚，卻獨有自己的一份肆意灑脫。”
正說著，有人從後麵拍馬趕上前來，傳話道：“世子爺，表小姐問怎地突然停下來了，可是有什麼事？”
青年回身看去，果見隊伍中間的那輛馬車上探出一個小丫鬟來，猶自往這邊扒望著。他笑了笑，策馬調轉了頭，往那馬車處過去了。
小丫鬟正撩著車簾子翹頭往前麵看著，見青年竟然策馬回轉，口中低低地“哎呀”了一聲，一下子縮回了車內，忙不迭地叫道：“小姐！小姐！世子爺往這邊來了！”
說話間，青年已是到了車前，假作沒有察覺車廂內的動靜，隻笑著問道：“又坐不住了？”
話音剛落，車廂側壁處的簾子被人從內撩了起來，露出個眉清目秀的少女來，滿臉討好地看著青年，央求道：“好表哥，你再讓我出去透透氣吧，坐了這多半日的車，悶都要悶死了。”
青年不為所動，微笑著搖了搖頭，拒絕道：“此處地形險要，又是山匪出沒之地，要早些過去才好安心。待出了這個山穀，你再出來吧。”
少女聞言立時垮下臉來，不滿地嘟囔道：“表哥盡誑我，自從入了這飛龍陘，一個山穀接著一個山穀，不是入山穀就是出山穀！人都說百裏飛龍陘風光旖旎，可憐我白白走了一遭，竟然是坐了一道的車！”
少女邊說邊窺著青年的臉色，見青年麵上一直掛著微笑，像是很專注地聽著自己的話，便又換了語氣，撒嬌道：“表哥，你就叫我出去騎會兒馬吧。免得到了冀州被嫻兒嘲笑，她去泰興的時候還專門向我提過飛龍陘的景色呢，說那次可是騎馬過得飛龍陘。”
青年嘴角帶著淺笑，心平氣和地說道：“那次有薛將軍帶了一千兵士相隨，情形自是與我們不同。”
少女聽了再無話說，賭氣一般地摔下了車簾子。青年瞧她如此，頗為無奈的笑了笑，策馬往隊伍前端行去。陡坡上，何嘉琪早已是等得有些不耐，偏葉小七又追過來問她怎麼辦。何嘉琪看了看那些馬上的護衛，又看了看後麵那幾輛滿載的大車，略一猶豫之後，心中的貪念終還是壓下了那一絲膽怯。
“準備動手吧。”何嘉琪輕聲說道，順手扯下了一片細長的草葉，輕輕地抿在了唇間。一串婉轉的鳥鳴聲從她的唇間溢出，就像是山間的鳥雀突然被山穀中的人馬驚動，清脆響亮的叫聲倏地從山間響起，打著彎地竄向雲霄。
很快，別處的鳥雀也跟著叫了起來，一串串的鳥鳴聲此起彼伏，相互呼應般在山穀中回蕩。
山道上行走的人們大都被這突然響起的鳥鳴聲搞得有些意外，下意識地抬起頭來尋找這聲音的來源地。緊跟在青年身側的那個護衛卻是麵色一變，“世子爺，情形不對。”
青年的手扶上了身側的劍柄，麵容卻是十分鎮定，隻冷靜吩咐道：“帶著人將表小姐的車護好。”
那護衛正應聲欲走，卻忽聽得前麵傳來轟隆隆的一聲巨響，就見山道前方十幾丈處，一棵巨木攜著山石碎塊從陡坡上滾下，眨眼之間就將山道堵了個嚴實。
山道上的人馬尚未在這場突然襲來的變故中回過神來，何嘉琪已從藏身處猛地站起身來，手中緊緊地握著鋼刀，大聲叫道：“此山是我栽，此樹是我開，要打此處過，留下買路財！”