“不謝。”慕鳴露出一口白牙，至少他找到了一個地方躲雨，而不是找間公共廁所，聞著味道進空間再聞著味道出來，“您是怎麼惹上那些人……”
“咕咕。”肚子傳來的空響打斷了詢問，喝熱茶暖胃後，似乎更餓了。
慕鳴囧，不知道老人的耳朵好不好使。
“餓了？”老人眯起的眼更小了，衝假常青樹點點頭，笑盈盈道，“你等一下，我去給你熱點麵。”
矮房不算小，就是牆壁上的粉刷掉落，細細裂紋遍布，看出年頭老舊。
老人是直接下了樓，他們進來時候走的是外樓梯，繞過門口一顆變異老白楊到二樓，慕鳴並不知道下麵有什麼，或許是廚房？
視線在房內轉了一圈，兩個臥室，一個小儲藏室，沒準真是廚房。
“吱呀，吱呀。”有節奏的木頭開合身傳入耳際，窗外傾盆大雨已經轉小，與這聲音交織一起，多了幾分家常味道，意外暖心。
慕鳴起身，往樓下走。
昏黃的燈光下，就見老人用竹製的擀麵杖壓著麵筋。
垂老的身子越卑微，但每一動作卻蘊含了節奏與歲月磨合過的流暢，她的動作很快，麵筋的交疊中若隻看手，便會遺漏了她的年齡。
“年輕人，你怎麼下來了？”老人的耳朵很靈敏，慕鳴下樓梯那刻她已經望了過來。
慕鳴目光卻是定在那根竹製的擀麵杖上，不，那還不算是一根擀麵杖。
竹竿恰好到料理桌外讓人能把握的長度，一頭連接著活扣，嵌在牆壁裏，另一頭便是在老人手裏，中間放著還在壓的麵團，形成足以用力壓麵卻又不太費力的角度。
“您在做麵條？”慕鳴走到料理桌前，對這個裝置很感興趣。
“別您呀您的。”老人嗔怪道，“聽著也奇怪，我姓劉，叫我劉媽吧，對了，還不知道你叫什麼？”
“慕鳴，傾慕的慕，鳴唱的鳴。”慕鳴目光挪不開那根奇特擀麵杖，“這是什麼麵？”
老人在麵團上撒了一層粉，“就叫竹擀麵，是我家老頭留下來的手藝，隻是到了也沒找到傳人，就隻能我上了。”
“可惜啊。”劉媽惆悵感歎道，“公路改道，除了熟客很少有人來這吃麵了。”
“這就是去路邊擺攤的原因？”慕鳴這才注意到這裏陳設齊全，有些老舊的桌椅凳，打開四扇拚接起來的小木門，儼然是店鋪摸樣。
“合成麥子貴，人少了成本收不回。”何媽無奈搖頭，“不出去掙點，這店恐怕也要維持不下去了。”
屋外陰雨沉沉，顯然不是聊這個話題的好時機。
竹竿擀麵的聲音還在繼續，慕鳴摸摸鼻子，自覺去幫忙燒水。
幾分鍾後，熱騰騰一碗麵出爐。
料很簡單，變異獸的骨頭高湯，幾根合成青菜，一點肉末便是全部。
慕鳴咬了口麵，爽滑有勁道，齒頰留有竹子特別的清香，在味蕾間散開。
“何媽，這個麵裏是不是加了糯米？”慕鳴嚼幾口想了想，這個湯倒是沒什麼突出，但麵裏有種說不上來的口感，像是糯米的軟糯，麵身卻富有彈性，這兩種口感摻雜在一起卻能相補相成，簡直不可思議。
“咦？”何媽眼中透著驚喜，“小鳴有一條適合當廚師的舌頭呢。”隨後苦惱道，“這是老頭祖傳的配方，我不能說出去。”
慕鳴有些遺憾，“這樣啊。”喝了一口湯，忽然想到什麼，“何媽，我看你這麼大歲數做麵也怪累的，不如你雇我吧，不用錢，隻要給我個地方住，管飯就好。”