“有什麼事？”雲貴妃疑惑地問，這是從未有過的事。
“據傳旨的尚宮說，是關於選秀的事。”
“選秀？”
劉杏看了一下眼前的妃嬪，見已到齊，便淡淡地交代：“五年一次鱗選宮女，自然是不用你們操心；不過，為陛下選擇新秀卻是不能馬虎，你們的後宮的品級都算高的，本宮怕看漏了好的，你們也一起來看看！選中的都是主子，也不能讓奴才去調教，所以，你們還要負擔一下調教之責，都明白了嗎？”
“臣妾明白。”所有的妃嬪齊聲答道。
“大皇子、二皇子還有三皇子都行過冠禮了，也該盡早完婚才好，雲貴妃、榮妃，你們自己留心一下，看中了知會本宮一聲。貞淑媛不能去，安昭儀，你就代她看一下吧！與她商量一下。”劉杏吩咐。
“是。”安昭儀忙應聲，她是德晉太後的外甥女。
“你們沒事就退下吧！”
“是。”所有人行禮後離開長和宮。
雲貴妃頗有深意地回頭望了劉杏一眼，端坐在上位的劉杏隻是笑著目送她們離開，對雲貴妃的回頭仿佛沒看到。
雲貴妃轉過頭，離開這座宮殿，她沒有如其他妃嬪那樣，從側門離開，盡管那樣會近很多，她從長和宮那富麗堂皇的正門走出，然後轉過身，望著這顯赫的宮殿，她冷冷地笑了，十分嘲弄地看著“長和宮”三個大字，感到無比可笑：
長和？這是全天下最難的事！在這座尊貴的宮殿中，上演過多少幕勾心鬥角、你死我活的權位之爭？
文勻皇後，今天坐在那高貴無比的位置上的你，又是如何渴望保住你現在擁有的尊貴呢？我想你一定不曾向任何人低過頭！你的驕傲滲透在你的每一滴血中，揉在你的骨髓中！在你的眼中，我看到是不在意的笑！――你已不再視我為對手了！
你竟是如此自信！
真想知道，等到我比你尊貴的那一天，皇後娘娘，你要如何維持你的高貴！
總有那麼一天的！
看到雲貴妃最後回頭的眼神，劉杏知道――她不會放棄的！
她緩緩地起身，離開已經空蕩蕩的宮殿，在心中說著任何人都不會聽到的話：
“雲貴妃，再不放棄，你會輸得很慘很慘！你還不相信啊！已經狼狽不堪的你為什麼永遠都有精力來對抗呢？是不是即使一無所有了，你還是不會絕望？”
夜幕深沉，本該是所有人都沉浸有夢鄉中的時候，可對後宮中的女人而言，這個時辰卻是最難平靜的時刻，甘露殿的燈火是所有眺望的目標，那意味著皇帝的寵幸，想像著皇帝正在溫柔地憐寵某個女人，有哪一個女人能安然入睡呢？
當然，也不是沒有，比如長和宮中的皇後。
守在小夾間裏，容尚宮倚在靠墊上，閉目假寐，旁邊有兩個小宮女候著，她是剛剛被選進宮的，最初的傷心艱難過去後，自然就是一種天真的好奇。
“容尚宮，皇後娘娘得寵嗎？和我一起入宮的姐妹都有說，她們的主子被點召侍寢，可皇後娘娘怎麼一直都沒有過啊！而且，她們都說，娘娘們沒被點到時都是坐立不安，還會拿奴才出氣呢！”一個小宮女輕聲問道。
容尚宮笑著搖頭，卻沒睜開眼睛，同樣輕聲說道：“小丫頭，有些事你不懂，也不需要懂。娘娘是個好主子，跟著她是你們的福氣，呆個五年就回家吧！”
另一個小宮女卻撇了撇嘴，道：“回家？我爹把我送進來就是想靠我得榮華富貴的！”
容尚宮睜開眼看了她一眼，又閉上，慢悠悠地說：“別抱希望了，就你這姿色連采女都夠不上！”
“回去又能怎麼樣？我情願在宮裏一輩子！”那個宮女很認真地說。
“那我呢？”第一個宮女躍躍欲試。
容尚宮閉著眼睛想到當初的自己，勸道：“後宮的女人不好當。本分地做好自己的事，否則，連怎麼死都不知道就消失了。”
她說得淡漠，卻讓那兩個女孩不禁一陣顫栗，噤聲不語。