人間衛國，棋盤山，鬼穀洞。
隨著百家爭鳴時代的來臨，天下都廣傳著一詩，詩曰：
“青溪千餘仞。中有一道士。雲生梁棟間。風出窻戶裏。借問此何誰。雲是鬼穀子。翹跡企潁陽。臨河思洗耳。閶闔西南來。潛波渙鱗起。靈妃顧我笑。粲然啟玉齒。蹇修時不存。要之將誰使。”
此詩講述的是隱居在棋盤山鬼穀洞的一名大賢，人不知其名，故以“鬼穀子”稱之。
傳說這鬼穀子有經天緯地之能，安邦定國之才，乃是“古之真仙”，在人間至今已經活了百餘歲，不知何故，停留於此地，等待有緣。故有不少王公大臣爭相邀請鬼穀子出世，也有許多平民百姓前往拜訪，欲拜於其門下。
隻是來訪者甚多，卻有很多人始終不得一見。唯有少數幾個有緣之人被鬼穀子傳授大道，其中就有商鞅，李斯、毛遂、甘茂、司馬錯、樂毅、範雎、蔡澤、鄒忌、酈食其、蒯通、黃石、李牧、魏僚等一個個在人族諸國中闖出了名堂的厲害人物。
據聞鬼穀子在衣、食、住、行、醫等、了家理財、治國方案、外政外交、兵書戰策、兵器明、天文地理、神奇推算、養生教子等等可以說達到登峰造極的地步，不同於其他學術教派，鬼穀子傳下的乃是凡人大道。
凡人大道，不同於教派之間的思想文化交流，乃是鬼穀子憐世人極少與仙道有緣，終究太過淺薄，另辟蹊徑，特留下一絲機緣，傳授人族小道。或是山水之道，或是耕作之道，或是工匠之道，或是學問之道！凡此種種，若是得道之人，亦是得了自我，他日必有成就！不修仙術，亦是仙道！
如此，仙緣淺薄，資質低下之人也可借此成就一番。即使不得道，也能夠自娛自樂，修身養性。
再有鬼穀子所教授徒弟一一為人族做出了貢獻，在人族之中帶來了一波又一波可歌可泣的故事，也帶來了一段又一段神話傳奇，於是世人也為此稱那神龍見不見尾的鬼穀子為“先師”，以表示對大賢的敬重，更有不少人一心一意想要拜師，求取先生教導。
此刻，棋盤山上響起了一聲聲朗朗之音。
“實意者，氣之慮也。
心欲安靜，慮欲深遠。心安靜則神明榮，慮深遠則計謀成。神明榮則誌不可亂，計謀成則功不可間。
意慮定則心遂安，則其所行不錯，神者得則凝。
識氣寄，*邪得而倚之，詐謀得而惑之，言無由心矣。
故信心術，守真一而不化，待人意慮之交會，聽之候之也。
計謀者，存亡樞機；慮不會，則聽不審矣。候之不得，計謀失矣；則意無所信，虛而無實。
無為而求安靜，五髒和通，六腑精神魂魄固守不動，乃能內視反聽：定誌思之，大虛待，神往來。
以觀天地開辟，知萬物所造化，見陰陽之終始，原人事之政理，不出戶而知天下，不窺牖而見天道，不見而命，不行而至。
是謂道知，以通神明，應於無方，而神宿矣。”
聲音來自鬼穀洞前一老者身上，觀其言，究其態，細細思之，此人正是世人所傳頌的先師鬼穀子。
鬼穀子座下剛好有四人聽道，這四人聚精會神，搖頭晃腦的默念著剛才鬼穀子所言，沉醉其中，久久不得清醒。
良久，鬼穀子輕哼一聲，仿佛是震天雷響般將這四人給敲醒過來，鬼穀子撫須，緩緩而道：“蘇秦、張儀、孫臏、龐涓，爾等四人入我門下也算不短，如今修身有成，可有何東西想學？”
底下，四人互相對視，由蘇秦率先站出來說道：“敢問老師有何大法可教？”
“凡人之道，或是山水之道，或是耕作之道，或是工匠之道，若是得道之人，亦是得了自我。不修仙術，亦是仙道！”鬼穀子不假思索，脫口而出。
龐涓這時卻搖了搖頭，恭敬的說道：“老師大道，惠及人間百姓無數，讓吾等佩服不已。然弟子誌不在此，欲學那治國安邦，平定天下之術，望老師恩賜！”其他人聽到了龐涓此言，也是一臉熱切，立馬跪地求情。
鬼穀子沉吟良久，終於說道：“也罷，為師兼顧數家學問，人不能及，今可傳爾等，也是你們機緣。隻是你們如此貪求人間繁華富貴，將來未必能夠得好！”
鬼穀子言語之中意有所指，可是見到四個弟子一臉狂熱，也知道他們聽不下去，於是順勢說道：
“為師學問有四。一是神學：日星象緯，占卜八卦，預算世故，十分精確；二是兵學，六韜三略，變化無窮，布陣行軍，鬼神莫測；三是遊學，廣記多聞，明理審勢，出口成章，萬人難當；四是出世學，修身養性，祛病延壽，學究精深。爾等選擇何種？”
鬼穀子如此說道，底下蘇秦張儀以及孫臏龐涓這兩對冤家竟然選擇了同一種。其中蘇秦張儀選擇了遊學，孫臏龐涓選擇了兵學。