一九六二年石成雨攜家搬遷回到了出生地杏花村。這裏給石溪竹的初步印象是，村莊沒有蓮湖村養眼，顯得老舊落後不順眼。其實，更有那原始自然村的無方圓，無拘無束獨特之美：每年春風楊柳清馨明目時，杏花開滿了荒岡、河岸、田邊地頭，乃至家家戶戶的宅院中。更有許多一米粗十米高的古杏樹，引領繁華宛入上河圖。有道是剛剛杏林落紅雨，便有桃花省春來！
石成雨深有感觸，隻身離家漂泊了二十八年，如今帶回來了一大家子人。這裏是唐高祖唐太宗開強土到過的地方，因看見鳥和蛇鬥架勒令建了青龍寺。又因建廟期間朝庭出現叛亂，令監軍靖德回朝，當跑出百裏之外，有追來者問青龍寺山門之事，靖德不耐煩甩鞭說道“就修在這吧！”數以百裏之遙，我們便是住在了廟產地的“無形牆”內了。年輕時衝出了“無形牆”外，如今又要回歸無形牆內了！
與石成春弟家同住一個院太擁擠，有些沒大用又舍不得扔的東西無處放，他便叫石浩用苞米秸稈夾障子、抹泥蓋了個廂向下屋小房子。想起祖宗傳下來的石家有野神保家口，又叫石浩畫了五個清朝人像，說是五太爺，供奉在下屋小房子裏。姨娘柳麗媛點香還磕了頭。石溪竹不明白：“這能作什麼呢？”柳麗媛告訴他：
“可以保佑我們”。
杏花村由原來的兩個生產小隊，膨脹分解為四個生產小隊。孫慶文孫大虎，大字不識，苦大仇深，是土改幹部。但是天生聰明有勇有謀，並且護體向熱，非常尊重知識分子，重視人才。他由原來的第二隊隊長，經解體後建立了第三生產隊並就任了隊長。剩下的人就是第四生產隊了。一直和他爭權的牛祿，就任了四生產隊隊長。
也是孫慶文咬尖兒，將匠人都收編到了自己的第三生產隊，雖然抓鬮得到的土地質量是最差的，但是分值收入總是不比一二隊差。那四隊就慘了，雖然抓鬮得到了河岸淤土好地，卻因缺乏人才管理，一直是收入最差的生產隊。
在村裏沒電的晚上，第四生產隊的社員，有湊到一家嘮閑嗑時還在責備：
“嗎的孫大虎把咱們甩了”！
……
一從落腳杏花村，石成雨便給兒女們招集一起上了一課：“你們要勤勞本分，受人欺負打不還手罵不還口。你們太爺石朝寬是個千戶長、人稱石老千。你們爺爺石慶文又是一方山頭，還放過局，這些為時代所唾棄。並且這裏是我們最後的落腳點了，隻能是無條件屈服於世，苟且偷生。因此，要一改舊的家風，讓人們改變對我石家以往又臭又硬的壞印象，這是很艱難的。這就是我寧願在蓮湖村忍受問題的氣，也不願回歸故裏杏花村的原因……”石漢插言了：
“回杏花村，會因是爸爸的家鄉，總會有點關照吧，不會有人罵我們是問題的。”石曉芬講：
“主要我們是因為，這裏是向大城市提供副食的蔬菜社，可以撿菜幫子吃得飽一些，這裏生產隊廢棄的爛菜幫替換掉了，在蓮湖村的難以吞咽的含鼠糞鳥糞的草籽。”
石成雨對孩子們補充說：“況且我又是教師，我連孩子都沒教育好，還有什麼顏麵去麵對家鄉父老！”。聽了父親這話，最擔憂的當屬石溪竹了，他背地裏和三哥石青講道：
“三哥，今後要屬我們倆挨打的最多了，因你遭打，打你我就要跟著借光。”石青不服氣：
“憑什麼就打咱倆呀，還有二哥、石曉秋呢？”
“你總愛惹禍給爸添堵，還看不出爸爸的臉色唄，也因咱倆是半大小子也抗打。二哥十五歲了，快長大成人要搞對像了，是需要有尊嚴的，不能再打了。曉秋妹是丫頭才六歲還小。咱家在蓮湖村爸是市甲等優秀文教工作者，在杏花村是有問題的了。爸的壓力大了我倆也就大了。”
“這這咱倆還不如不搬家了。”
石溪竹喜歡小動物，他要養狗，被姨媽柳麗媛製止：“不行，人都沒有吃的用什麼喂狗。”於是石溪竹提出養貓，父親同意了：“養貓可以，我們這土包房子，受不了耗子導洞。”
石溪竹要來了一個貓仔，當養到了半大時，竟然將後院鄰居家的兔仔叼了回來。石成雨下令：“石青，將這貓扔了吧，以後它還要惹禍的。”石青想，這麼大的貓是記道的了，還會回來。於是，他決定將貓扔到沉香河裏。是父親的決定，石溪竹不敢反抗。他隻好跟隨三哥石青，送貓一程了。回到家後，他用紙寫了洶手，悄悄貼在了石青的後背上。石青出來進去，那紙條扇動著，家裏人看見了發笑。
“水凶，”石成雨這才惋惜講到：“欠妥了，我怎麼沒有想到傷害了四兒子的感情呢！”
一日。石青去上學，被幾個小子攔住，不讓他進校門，他們打了起來，結果都被石青打敗了。西邊鄰居牛祿一手拉著一個孩子找上門來，石青的叔叔石成春迎上去：
“小孩子打架沒反正，過一會兒就又好了，也值得你領來不讓”？
“怎麼我們孩子被你們孩子打了，找上來不對了”？
“不介，你要怎麼地我和你拭把拭把”！說到這，石成春挽起了袖子。
牛祿拉著孩子轉身就走了。石成雨忙走出來迎上去賠禮：
“牛大哥，別生氣，這都怪我教子無方，這是十元錢，回去給孩子買一瓶紅藥水上上，再買點吃的……”那牛祿見石成雨沒有強硬的意思，就轉回身不依不饒了：
“哼，還當過老師呢！自己的孩子都管不好，別忘了自己現在是什麼了，好好接受監督改造吧。”這句話是石成雨最紮心的。石成春拽回石成雨：
“哥，你有錢沒處送了，給我，不是什麼人都可以當人待的”！說著輪起了拳頭：“是老右怎麼了，你給我快滾，慢一步吃拳頭”！
那牛祿趕忙搶過錢，拉孩子緊跑兩步走開了。一路上，他那兩個兒子在掙著要這十元錢，便互罵了起來：“你嗎的，你嗎的”！牛祿本來還沒有消氣，見兩個兒子內部又互罵起來，就上前解釋：
“你倆老打什麼架，啊，你管他媽叫什麼，他管你媽叫什麼？奶奶的”！
石成雨耐心勸弟弟：
“我們爺爺是個千戶長，清朝時管理千戶人，爸爸時，又是江湖光棍兒，我不願回杏花村來，就是因為早年爹留下了這個又臭又硬的名字。我一心想改變這個“家風，我們老實了，不就完了嗎”。石成春對哥哥的想法不認同：