數日後，樂原帶人如期而至。
與樂家合作這事我提前從卓寨主那探過口風，又權衡利弊明示暗示了幾回，其實卓楓心底比我清楚，自從石彭帶走了一批人後，荊山寨如今的實力隻能勉強自保，若北麵的符氏和明氏聯手南下，荊山寨抵禦不了多久。更何況，荊山一帶附近大大小小十幾個寨子，難免有趁火打劫之輩。
荊山寨如今需要一個強大的後援，樂家是目前最好的選擇，隻是我那表兄脾氣不大好，老人家又拉不下麵子，每次都是話不投機半句多，再加之上一輩的恩怨，這梁子也就越結越深了。
卓楓仔細考慮了幾天，召集各部頭領在潛龍堂連開了三天的會後，終於收下了鎮遠侯家小世子的拜帖，把人請到了山上。
我坐在潛龍堂的次座上，聽著雙方的談判，愈發覺得怪異。潛龍堂每次議事我都有參與，隻這一次，我不打算幹涉卓楓的決定，隻想做個調停人，免得雙方又打起來。
可談了幾天後，我發現，卓楓倒也不似我印象裏那般迂腐固執，反而精明得像隻老狐狸。
我這表兄卻脾氣好的不想話。甚至在我認為卓楓提的條件太過分，想要開口替他說話時都被他摁住。
他越是如此我越是懷疑。
他這樣急於扶持荊山寨，是要把防守荊山之事全然托付。那樂家呢？又是因何事而無暇顧及此處？
三日後，談判達成。
卓氏父子欲設宴答謝，被樂原婉拒。
樂原當夜便帶人匆匆趕回了懷州。
我站在山頭，目送一行人疾馳而去。
蹄聲颯遝，激起雪塵如濤，在寒涼的月色裏翻滾不休。
“江姑娘。”
卓明恩拎了兩壺酒來，隨手遞給我一壺，我接過，卻沒有喝酒的心情。
“洛京是個什麼樣的地方？”
“洛京是這天下最繁華光明之地，也是最肮髒齷齪之地。”
“為什麼這麼說？”
“這得你親自去過才知道，每個人的洛京都不一樣。”
我拎起手裏的酒壺看了看，轉頭望向身側的少年，少年的眼裏含著迷茫，卻遮不住眼底向往的光。我笑了笑，問：“想去洛京了？”
“嗯。”
“會去的。”我給了少年一個肯定的答複。
“那江姑娘也會去嗎？”
“我應該不會了。我在洛京已經見識太多了。”
我抬頭望望天，明月藏匿，星子黯淡，似又暗自醞釀一場大雪。
“不早了，回去吧。”我拎著酒往回走。
“江姑娘！”少年急切地叫停了我回去的腳步，“為什麼一定要和樂家合作？寨子裏的頭領都說您把我們賣了。萬一……”
“萬一什麼？明恩，荊山一線十分重要，不能有失。我不管你們究竟有什麼打算，但這是我的底線。你放心，隻要你們誠心合作，樂家不會虧待你們。”
“可是……”
“明恩，你為何習武？為何參軍？又為何而戰？”
“為了……”少年看著我，聲音漸漸低下去。
“又說是為了江家？眼下最要緊的不是那些糾纏了幾代的仇怨。當年戰死在燕北的將士何嚐不知壯士一去不複還的道理，可他們還是去了。”
“明恩，我希望你明白，這天下不是一姓之天下，你們為之而戰的不是高坐在朝堂之上的那個人，更不是一個不複存在江家，而是你們自己——你們的理想、你們的抱負，你們的家園，你們的至親摯愛，你們為之奮鬥守護的一切。”
“你不是想去洛京看一看嗎？那我就幫你們鋪一條去洛京的路。等你有了軍功，有了榮耀，你想做什麼我都不會攔你。”
我看著少年眼底漸漸燃起的光亮，會心一笑，道：“明恩，你相信嗎？此亂平定後，天下將會煥然一新。”
我拍拍少年的肩膀，喝著酒下山。
少年沾了酒氣，褪去平日裏老成的做派，下山路上喋喋不休問東問西。
“江姑娘為何如此篤定？”
“因為我相信他。”
“他是誰？”
天上飄起細細的雪花，我小心地接住一朵，看它在掌心裏漸漸融化成晶瑩的一滴水珠，像極了眼淚。
我將冰冷的水珠握在手裏，藏進袖子，灌下一口酒，疾步走在前麵，借夜色掩蓋心事。
“他是個什麼樣的人？”
“我算不上了解他。”
“那為什麼相信他？”
“若是你信錯了人呢？”
“他應該不會讓我失望了吧。”
我心虛地回答。
我回頭看著有些醉了的少年，笑自己竟因為一個醉醺醺的問題亂了心神。
沒好氣地拎著人回到住處，把人扔給了他院裏的小廝。
“江姑娘，我也相信你。”
卓明恩趴在小廝肩上迷迷瞪瞪地說著，臉醉得像抹了胭脂。
少年醉得可愛，說的話卻一點不少年，我收了他的酒，教訓道：“一天天江姑娘江姑娘的，叫姐姐！”