初秋。溽暑漸消，涼風陣陣。
大道的盡頭遠遠地起了塵埃，一隊人馬緩緩而來。步兵士卒各個披堅執銳，騎兵也全副武裝，威風凜凜。隊伍前的號旗，迎風而展，露出一個大大的“何”字。隊伍後的馬車堂皇富麗，警衛森嚴，裏麵坐著身份尊貴的家眷。馬車前麵，一個為首的騎馬男子，看起來四十多歲。雖然風塵仆仆，滿麵浮灰，卻也掩不住他一臉“春風得意馬蹄疾”的神情。
“大人，”身後的一個灰袍幕僚驅馬上前，舉手微微一指，恭敬地道，“前麵便是會寧界碑，不出兩日便可至會寧首府！”
“如此甚好！”何良羽微微仰頭，望了望遠處的浮雲，回道，“若不是前日雨驟，在驛館裏耽擱了兩天，如今恐怕已到會寧城下了。”
“大人新官赴任，天降甘霖相送，也是求之不得的福事！”灰袍幕僚很是會說話。
何良羽聽見這話，嘴角微微笑了笑。
“大人就職之後，必能惠澤會寧滿境，令一方繁盛清平！”灰袍幕僚要將好話說到底。
“哈哈，承長史吉言。”何良羽忍不住笑出了聲，對於心腹幕僚費引鶴的這幾句奉承言語還算受用。但是旋即，他的眉頭卻又皺了幾皺，歎道，“隻是……”
“大人所慮，”費引鶴敏銳地觀察著何良羽的神色，“莫非卸任之官謝泊漁……”
“謝泊漁……”何良羽語氣頓了頓，望了費引鶴一眼，說道，“隻恐謝氏在會寧經營日久，黨羽遍地，冥頑不訓，令我一時政令難通……”
“舊官去職，人走茶涼；新官上任，持印立令，”費引鶴說道，“大人軍政大權在握，坐鎮郡府，威加轄內，何人敢造次？還請大人勿要多慮！”
“話雖如此……”何良羽腮邊一收，淡淡笑了笑，“你可知這謝泊漁絕非等閑之輩？”
“請大人詳示！”
“據聞謝氏少有才名，登科之後便放至會寧郡下，任居蘭縣令一職。短短數年，政績卓著，多有升遷，乃至會寧郡守。”何良羽說著望了望遠處，接著道，“自其官居郡守之位至今，已有十餘年……這十餘年間，他可沒清閑半日——變通稅賦、擴大田畝、訓練行伍、剿滅盜寇、安老扶貧、買馬屯牛……既彪炳政績，又收買民心，一手執政，一手治軍，令會寧滿郡皆言其善，至於朝堂之上，也多有美名……”
“民心和政績，皆需積累，”費引鶴略一思索，謹慎地說道，“假以時日，以大人之胸襟才略，何慮不能出其右？”他捋了捋胡須，接著說道，“至於朝堂之上，其兄翰林學士謝赫淵已經遭貶，其勢已去，其名何能長久？”
“朝堂之上，多年黨爭方才塵埃落定，如今李尚書遭逐，宋太尉得勢，”何良羽手裏緊握著馬韁，帶著幾分感慨之色，繼續道，“可憐謝赫淵身為翰林大學士，卻如此不識時務，遭此牽連，毀了一世清名，垂老之際被貶至惡土瓊崖……可歎！可歎！”
“謝赫淵不過一介老朽書生，頑固而不知開化，怎如大人審時度勢、高瞻遠矚？”費引鶴立刻附和道。
“如今朝廷之上，伴君如伴虎，形勢瞬息萬變。若不懂得點機變，如何能立於不敗之地？”何良羽說到這裏，輕輕地笑了笑，轉而又道，“不過話說回來，再曉得機變，立於朝中也難免步步驚心，怎如在地方上任一大吏，來得自在！”