第一章：話說天下大勢
有人的地方就有江湖，隻要有人，江湖就不會消失。 ≧ ≦
“自那梁山水泊被朝廷招安後，便被朝廷指派去攻打方臘。由於兩方實力相當，智謀平齊，結果雙方損失也相當，梁山雖然最終平定了方臘，但1o8將最終隻剩28人，宋江，盧俊義也被賜毒酒毒死。曾經坐擁8oo裏水泊，紅極一時，與趙宋王朝分庭抗禮的梁山好漢從此再無消息，他們的故事變成了傳說，流傳在江湖上”。
“然，南方方臘與之不同，方臘雖被打虎武鬆單臂所擒。但其組織“明教”，卻是個江湖組織，部眾千萬，散漫與江湖各處，上到廟堂，下到江湖，無不滲透，就連趙官家今晚的枕邊人說不定就是明教教徒。這幾年朝廷忙著和北邊的那些韃子打仗，顧不及江湖的事情，所以明教這幾年也慢慢恢複勢力，大有卷土重來，席卷武林之勢。相比以前的教眾和教主，明教則更是今時不同往日，別的不說，就說這現在的教主‘韓厥’，據傳是太祖手下大將“韓令坤”的子孫。武功修的是從波斯傳過來的上乘內功心法，非當年的方臘，武鬆之人可比。待人又以禮節，頗有古代仁人誌士之風。現在據江湖言傳又要防朝廷六部製度，下設十大長老，四大堂主，左右兩位光明使者。已經有不少武林高手去參加明教”。
這是宋朝時洛陽城裏一間專門喝酒聽書的瓦當裏，相比勾心鬥角的宮廷內史，不登大雅之堂的野記雜文，人們更喜歡遠在天邊又近在眼前的江湖事。一個說書人正對眾人講著江湖之事，人們身在江湖，心向江湖，又聽著江湖事，樂在其中，不知疲倦。又見台上的老先生講起江湖事來有板有眼，調理不亂，老人又風骨不俗，覺得像是一位大隱於市的高人。便多了幾分敬意。
“當今天下紛亂，豪傑並起，並非隻有我們中原才有門派，眼下這各個門派就像下雨後的蘑菇，一個個往出冒，先從我們的大敵遼國和西夏說起。西夏建國不久，門派不多，但其中一派是皇室宗派，常與我中原門派相互攻擊，這個門派就是‘一品堂’，掌門人是西夏國國舅‘野利榮成’其門徒武功高強，行事隱秘，與我中原門派大為不同。
再來說說遼國的‘漠北十三狼’，光聽這名字就知道是十三個人，其實不然，這十三狼隻是頭目，而部眾究竟多少，就不得而之了。他們胸口上都刻著刺青狼頭，武器也一律是用狼牙製成的狼牙棒，令中原人士膽寒啊。
再來說說從吐蕃國下來的薩迦派，據傳薩迦派掌門人‘洛桑’去年在少室山與少林方丈‘戒賢大師’鬥法，三天三夜不分高下。
“這些都是大門派，要說起小門派，更是如這瓦當裏的各位看官，多得不可勝數，譬如以點穴功夫和精妙劍法著稱的‘點蒼派’，獨向蒼天橫冷箭，傲視人間笑紅塵。”
還有非正非邪，亦正亦邪，專替江湖各個門派收集消息來賺銀子的‘飛羽堂’，其掌門人伊羽練得一身好輕功，能在花枝間飛舞，引得一群蝴蝶跟著他。在峨眉山，青城山等地也有許多門派慢慢興起。
當今之勢，遠非一個亂字能說盡。往往越是亂世就越出英雄，數年之後江湖上定會出現幾位叫的響當當的豪傑。百年後他們的故事也後在江湖上流傳”。
台下眾人聽到此處激動不已，各個爭著搶著往老人的碗裏扔錢，覺得這位老人不僅對當今天下大勢了然於心，更難得的是盡能對後世之勢作出預言，這是一般的說書人所不能的。於是又對老人敬重有加。
天下的事情去都是關聯在一起的，說到這裏就不能不說說這幾年朝廷的動作。這幾年北邊那幾個韃子國不安靜，老是打過邊界。朝廷和他們打打和和，各有勝負。但是朝堂上那幫老牛鼻子書生就是不放心江湖上。說是怕江湖門派勢力過大，危及朝廷。所以成立好幾個衙門，用來專門對付你們這些江湖中人的。”