“那你今後怎麼辦？”
“恩人，我隻有跟隨你了！你回山寨，我就回山寨，你去哪裏，我也去哪裏。”
“不不！你千萬別跟隨我。”
“那我跳崖死去！”
“你不是說真的吧？”
“我舉目無親，無家可歸，在山野中遲早會死，不如早死比遲死好！以免活著受苦。”
“姐姐，你千萬別去尋死。”
“那恩人願意我跟隨你了？”“姐姐，你跟著我會很危險的。”
“我連死都不怕了，還怕什麼危險？大不了一死。”
小三子有點犯難了。要是在古州，別說一個無依無靠的女子，就是十個，他也可以收留下來。可是現在，自己是避開江湖上人的追蹤而跑來這裏躲藏的，身邊多了一個女子，方便嗎？萬一遇上高手追來，自己帶著她怎麼逃走？留下了她不讓人捉去了？要是落到正直人的手中還好，要是落到了黑道人物和官府人的手中，對方為了迫問自己的下落，必然會對她百般拷打、千般折磨，那不令她更受苦了？自己也不忍心讓她落到別人手上受苦折磨的呀。
少女又說：“恩人，我會洗衣煮飯，打柴補衣服，你就讓我伺候你吧。”
“不不！這些我都會做，用不了你伺候。”
“那恩人是不要我了？”
“這，這……”
“那我死去好了！”
“姐姐，你別亂來，好好，你就跟著我好了！”
小三子感到自己總不能見死不救，見難而不相助的。少女大喜而拜：“多謝恩人開恩。”
“姐姐，到時有了危險，你千萬別怪我罵我才好！”
“這是我自願的，怎會怨你罵你了？”
“好好，我們走吧！”
少女高高興興地跟隨小三子離開山坳，又轉回那深山老林。路上，小三子說：“姐姐，你以後別再叫我什麼恩人恩人的了，你叫我做兄弟吧，以後我們就姐弟相稱。”
“那怎麼行的？我叫你做少爺或主人吧！”
“不不！你千萬別這樣叫，不然，我不敢叫你跟著我了！”
“恩人這麼說，我就放膽叫兄弟了。”
“這樣才好。姐姐，你叫什麼名字？”
“我姓韋，叫珊珊，山寨裏的人都叫我做珊妹子。兄弟，你哩？”
“我告訴你，你不可對任何人說出去。”
“兄弟這樣吩咐，我當然不敢跟人說了。”
“我姓西門，叫小三。”
韋珊珊有點驚訝：“西門？”
“你讀過百家姓沒有？”
小三子一問，便感到自己失口了，一個山野中的姑娘，又怎能讀過什麼百家姓的？就是縣城一般有錢人家的小姐，也不會去讀書寫字，隻能在閨中拈針刺繡，讀書是男人們的事。除非是豪門望族、書香人家或者武林世家中的小姐，才有可能讀書識字。在山區農村，就算男孩子恐怕也沒有機會讀書。而自己隻是在七歲以前，父母在世時，讀過幾年三字經、百家姓而已，識字也不多。
可是韋珊珊的回答卻出乎他意料之外，韋珊珊說：“我讀過百家姓，也讀過三字經、千字文和女兒經哩！想不到真的有人姓西門這個姓的，我是第一次碰上兄弟你了。”
小三子愕然：“你讀過那麼多的書？”
韋珊珊傷感地說：“我父親原來是柳州府羅定縣的一位秀才，從小他就教我讀書識字。在我十歲那年，我家遭到奸人逼害，父母帶著我逃亡到這一帶來，不久就鬱鬱相繼而亡。我為一位老獵人收養，現在他又為山賊殺害，連一間破爛的草屋也燒了……”
小三子聽了深感同情。自己的父母何嚐不是為人所害，舉家充軍到貴州來的。大概是同病相憐之故，小三子說：“姐姐，你和我在一起就不用怕了，我會將你當成我的親姐姐一樣好好看顧你的。我同姐姐一樣，父母也是為人所害，舉家充軍到這一帶來，也是父母早亡。我比姐姐還不幸，七歲就沒有了親人。一個人四處流浪。”
“原來兄弟也是這般的命苦和不幸，不過兄弟比我強多了。”
“我怎麼比姐姐強多了？”
“兄弟有這一身的本事，能除掉那一夥凶惡的山賊。要是我有兄弟一半的本事，我養父就不會慘死在山賊的刀下，我也不會給他們捉了來。”
“姐姐想不想學武功呢？”
“兄弟，我能學嗎？”
“我看姐姐並不是弱不禁風的小姐，登山過嶺，十分穩健，隻要姐姐願意學，就一定能學會。”
“那我又多謝兄弟的大恩了！”
“姐姐別這樣說，姐姐有一技防身也是好的，起碼不會受壞人的欺負。”
小三子想到要在深山老林中躲藏半年，一方麵練武，一方麵等候那雌雄大盜轉回來，既然練武，不如教會這同病相聆的姐姐一些防身的武功，萬一有事發生，自己一時保護不了她，她也可以逃跑，不致落到了別人的手中而遭不幸。
小三子擔心雌雄大盜會轉回來是多餘的，這雌雄大盜為小三子拍出的那鬼哭神嚎連環三掌法唬住了，認為小三子不是一陣風，也是一陣風的徒弟，早巳驚魂喪膽，逃到遠遠的地方去了，再也不會轉回來。何況九環刀受了嚴重的內外傷，沒一年半載不會好起來。就算他們真的轉回來，起碼也要在一年之後。反而是回龍寨的高手們，有可能來到這一帶追蹤。
說著，他們已走了十多裏的山路，到了一處高坡上。此時正是烈日當空，已是中午時分，小三子便說：“姐姐，我們找處樹蔭坐一會，吃些東西填填肚子再走路好不好？”
“好的，兄弟不說，我也真的有點累了，也餓了。”
離開深山老林時，小三子隨身就帶了一皮囊水和一些飯菜上路。他打算將五位女子送回去後，再觀察這一帶的地形地勢，黃昏前才轉回老林，水和飯菜，就是準備在路上吃用的。
他們一邊吃一邊打量四周的山形地勢。小三子卻一邊暗想：我要傳給姐姐一些什麼武功呢？看來我要先傳山妹妹那一門逃跑的身法才好，再教會她一陣風的那連環三掌，她就可以防身逃跑了。要教她身法，必然要先教會她吐納呼吸的內功才行，不然學也學不上。
小三子想罷便說：“姐姐，你吃飽了沒有？”
“我吃飽了。兄弟，我們是不是現在就趕路？”
“別忙著趕路，我想在這裏就教你一門防身自衛武功。”
韋珊驚喜了：“現在就教我？”
“是！”
“兄弟不累嗎？”
“我不累，姐姐是不是累了？”
“兄弟，我也不累。”
“那好，姐姐，現在我先教你運氣調息的吐納法，這是一門內功。”
“內功？”
“是！內功，姐姐學會了這—門內功，就可以學另一門防身自衛的武功了。姐姐要是沒有內力，就是學會了防身自衛武功的招式，也會抖不出來。抖出來就會上氣不接下氣的，所以你一定要先學會內功才行。”
“原來這樣。”
“姐姐，現在你集中意念了，我馬上傳給你運氣調息的吐納方法，你背熟了口訣之後，我再教你怎麼練。”於是小三子將小神女的狸貓千變身法口訣，一句句地傳給了韋珊珊。韋珊珊是一位頗有靈氣的少女，慧根極好，又是第一次學這口訣，覺得特別新奇，兩炷香的時間內，竟能從頭到尾背誦一遍給小三子聽。小三子大為驚喜：“原來姐姐記性那麼好，念兩遍就能記在心中。姐姐，現在我傳你運氣的方法，你看著我的坐式和雙手的姿式，深深吸納、深深吐出，做到神往而氣往，神定而氣定，心中全無任何雜念。”
小三子便一邊做一邊講解，叫韋珊珊跟著自己做。這樣兩三次下來，韋珊珊又學會了。韋珊珊又自己做了一次，讓小三子在旁邊指點，居然沒半點錯漏。小三子看得又是大喜：“姐姐比我聰明多了，學得比我快。”
韋珊珊說：“兄弟這麼教我，我敢不用心學麼？我學得好，那是兄弟教導有方，我有什麼聰明了？”
“姐姐真會說話，我算什麼教導有方嗬？別人怎樣教我，我就怎麼教姐姐，隻是依樣畫葫蘆而已。姐姐，你今後就早晚勤練內功，風雨無改地日日練，一兩年後，姐姐的內力一定大增，一天走二三百裏路也不會覺得氣喘的。明天開始，我就傳姐姐防身自衛的武功。”
韋珊珊感到意外：“兄弟，這麼快就傳我武功嗎？不是要等一兩年後，我的內力大增才能學武功的招式嗎？”
“不！姐姐，我是說那一門武功的一些高難度的招式，你沒有內力會抖不出來。一般的招式你可以學，也能抖出，而且內功和武功同時進行，相輔相成。練了一些招式，你更明白怎麼去練內功；練了內功，又明白武功的一些招式為什麼要這樣抖出來，你就會記得更深，學得更牢固。”
“兄弟，你真是一位好師父！”
“姐姐，我們走吧！天色也不早了。”
不知不覺中，他們已在這山峰上練了兩個多時辰，一輪紅日，早已西斜了。他們沿著山峰朝那深山老林走去。小三子驀然見到一處山嶺，感到若是從那山嶺走，便可直達那深山老林，不用兜一段大彎路。便說：“姐姐，我們從那處山嶺走，便可少走一段山路了！”
韋珊珊看了看，忙說：“兄弟，你千萬別去那一處山嶺。”
“哦？為什麼？那處山嶺是個可怕的地方，有老虎和毒蛇？”
“兄弟，那是毒王爺爺的地方，誰也不敢去，別說人不敢走近，就是老虎豺狼去了那裏，也會倒下死去。”
“毒王爺爺？毒王爺爺是什麼人？他那麼凶惡，不讓人走進去？”
“毒王爺爺不是人，是一個神。”
“什麼？是神？”
“是！我養父是這麼說的，就是我的養父，也是聽他爺爺說的，山寨裏的老一輩的老人，都是這麼說。所以一百多年來，不但我們山寨裏的人，就是附近一帶，都沒有人敢去那裏。”
“去了會怎樣？”
“會莫名其妙中毒而死，有的人當場死去，有的人回來後，才毒發而死，任何郎中也救不了。”
“姐姐，你看見過有人毒發而死了？”
“我怎麼能看見？這都是山寨裏老一輩人說的。他們有的見過了，說那一處山坡和山穀，都長滿了有毒的樹木和花草，山嶺處處，都有人和野獸的屍骸，白骨森森，可怕極了！兄弟，我們千萬別去那裏，”
“姐姐，有沒有人見過這毒王爺爺了？”
“毒王爺爺能見到嗎？”
小三子自從接觸過山妹妹、一陣風和山妹妹的爺爺後，知道這世上沒有什麼妖魔鬼怪和神仙，有也是人扮的，或者是一些武功極高的人所為，不是真正的鬼神。便說：“我看這毒王爺爺不是神。”
“不是神那是什麼了？”
“是人！恐怕是一個凶惡殘忍的人。”
“是人？是人有這麼長壽嗎？”
“他有多長壽了？”
“聽山寨中的老人們說，這位毒王爺爺恐怕有幾百歲了。”
“什麼？有幾百歲？”
“是呀！山寨中的老人是聽他們的爺爺說的，而他們的爺爺又是聽他們的爺爺說的，那不是有幾百歲了？不是神，一個凡人能活幾百年嗎？”
小三子又怔住了。的確，一個人怎能有幾百歲的？就是一陣風叔叔的師父，是武林中最長壽的人了，也隻有一百一十多歲。但小三子始終感到困惑：世上既然不會有真正的鬼神，這個毒王爺爺在這一帶流傳了幾百年，恐怕有其他的原因，說不定那處山野，的確長滿了各種有毒的花草樹木，弄得人畜不敢走近。
韋珊珊擔心地說：“兄弟，我們別從那裏走，其實多走十多裏也不會太累的。”
“既然姐姐這樣說，我們從原路回去好了，別去冒這個險。”
在日落蒼茫的暮色中，他們回到了老林深處的賊窩，遠遠見草屋中有燈火亮著。小三子為小心起見，輕輕地對韋珊珊說：“姐姐，你先在這樹下草叢中躲藏，我進去看看，要是沒什麼事，我再來叫姐姐。”
“兄弟，那你小心了。”
小三子施展輕功，閃身接近了那幾間草屋，從窗口下朝裏望去，隻見受了傷的小五仍躺在床上，氣色似乎好多了，自己臨離開前，留給他的一些食物，好像隻用了一點，大部分仍擺在那裏。小三子觀察了一會，見屋中沒有什麼變化。小三子又到各處走走，也沒見有什麼情況，看來九環刀和那賊婆娘沒有轉回來。小三子便推門進去。小五一下從床上坐了起來，問：“誰？”一邊拿起了床頭上的刀，以防意外。
小三子說：“是我！”
小五驚喜了：“小俠，是你回來了？”
“是我回來了。我走之後，有沒有人來過這裏？”
“沒有嗬！”
小三子又警惕地四下打量一下，的確沒有人來過，放心了，說：“小五，你躺下睡吧，你沒事就好了。”便轉出去招呼韋珊珊回來。小五一見韋珊珊回來，感到意外和愕然：“你怎麼回來了？”
韋珊珊似乎對他仍有怨氣：“我唯一的親人死了，房子也給你們燒了，已無家可歸，我不回來能去哪裏？”
小五麵有愧色，也感到不安：“姑娘，殺人放火的事我沒有幹，我當時隻是留在寨外守望，我要是有半點假話，姑娘可以殺了我。”
“搶東西你也沒有份嗎？”
小五頓時無語了。小三子說：“姐姐，他已發誓改過了，你就給他一次重新做人的機會吧。”
小五說：“姑娘，我知道對不起你，也對不起山區一帶的鄉親父老們。犯了罪，姑娘今後要打我罵我，甚至要殺我，我也不敢還手，任憑姑娘處置。”
小三子在旁邊說：“來！姐姐，我們去廚房弄飯吃吧！”
飯後，小三子安排了另一間屋給韋珊珊住下，說：“姐姐，你在睡前要練那一門內功，外麵有我給你守著，什麼事也別擔心。你放心休息好了。”
“兄弟，你不休息嗎？”
“我當然會休息。姐姐，要是有什麼事發生，你大聲叫喊就可以了，我會立刻趕來。”之後，小三子又去看看小五，查看小五的傷勢。
小五感動地說：“小俠，自從你給我服下那一顆治刀傷的藥丸之後，我的傷勢好多了，呼吸也順暢了，我想兩天後就能恢複過來，可以行動了。”
小三子暗想：原來山妹妹送給我的一些藥丸，醫治刀傷竟有這般的奇效，我今後更要好好珍惜了。小神女的藥丸，也就是她爺爺所製煉的藥丸，用各種名貴的藥物製成，可續筋駁骨，腐肉重生，何況是一般的刀傷，怎能不見奇效的？
小神女擔心小三子一個人在江湖上行走，又有官府的人和不少的武林人士在緝拿他，所以在送別時，不但給了他——小瓶紫金丸這一江湖上少見的奇效刀傷藥，也給了他一小瓶能防山瘴癘氣，化毒解毒的百草霜，以免小三子深夜在山野森林中行走時為毒蛇等毒物所傷，為瘴氣毒霧所侵。就是一時不慎，中了敵人的毒鏢毒箭等暗器，也可以化解。
小三子見小五真心誠意悔改，又是為自己所刺傷，所以給了他一顆紫金丸吞服。他看了看小五胸前的刀傷，的確是好多了，跟著便談起毒王爺爺的事情。小五和韋珊珊所說的情形一樣，那裏的確是白骨森森，草木都含毒性，沒人敢去。
小三子問：“有沒有人曾經去過那一處山嶺了？”
“當地人是不敢接的那山嶺一步的，但九環刀從北方帶來的一個弟兄卻去過。”
“結果怎樣？”
“結果他回來不久，便全身奇癢，跟著就毒發身亡，嚇得九環刀也不敢去了。當時，南瓜臉曾勸他千萬別去那裏，他不信邪，還嘲笑南瓜他們不是男子漢。結果，他就是這麼中毒死去了。”
“他回來時，有沒有說到那山野的情景？”
“他說，那處山野，豎立了一塊石碑，刻著‘毒嶺’兩個大字，勸奉世人千萬莫上去。他冷笑一下，說，什麼毒嶺，老子偏就不信。他上嶺後，見一處山穀口，又有一塊石碑，上麵刻著‘死亡穀’三個草字，穀口長滿了一些奇花異草，樹下、花草叢中，都有人的屍骨和野獸的殘骨，他在穀口望了望，見山穀陰森，有不少毒蛇出現，不敢進穀，便轉了回來，說山穀裏除了毒蛇，就什麼也沒有，打算日後帶些硫磺再去探險，誰知他回來不到三天就死了。”
小三子聽了默不作聲，似乎在沉思。小五問：“小俠，你不會也想去闖奇毒嶺吧？我勸小俠千萬別去，那山嶺上有毒，這是千真萬確的事情。”
他們正談著，突然聽到韋珊珊尖銳的驚恐叫聲。小三子一怔，跳了起來說：“不好！可能姐姐出事了！我去看看。”說完，小三子身形一閃，從窗口飛了出去。