問曰：“子胥未賢耳！賢者所過化，子胥賜劍，欲無死，得乎？”“盲者不可示以文繡，聾者不可語以調聲，瞽瞍不移，商均不化，湯係夏台，文王拘於殷。時人謂舜不孝，堯不慈，聖人不悅下愚，而況乎子胥？當困於楚，劇於吳，信不去耳，何拘之有？”“孔子貶之奈何？”“其報楚也。稱子胥妻楚王母，乃乎夷狄，貶之，言吳人也。”
問曰：“句踐何德也？”曰：“伯德，賢君也。”“《傳》曰：‘危人自安，君子弗為，奪人自與，伯夷不多。’行偽以勝，滅人以伯，其賢奈何？”曰：“是固伯道也。祺道厭駁，一善一惡。當時無天子，彊者為石，使句踐無權，滅邦久矣。子胥信而得眾道，範蠡善偽以勝。當明王天下太平，諸侯和親，四夷樂德，款塞貢珍，屈膝請臣，子胥何由乃困於楚？範蠡不久乃為狂者？句踐何當屬難莝馬？遭逢變亂，權以自存，不亦賢乎？行伯非賢，晉文之能因時順宜，隨而可之。故空社易為福，危民易為德，是之謂也。”
問曰：“子胥、範蠡何人也？”“子胥勇而智，正而信。範蠡智而明，皆賢人。”問曰：“子胥死，範蠡去，二人行違，皆稱賢，何？”“《論語》曰：‘陳力就列，不能者止。’事君以道言耳。範蠡單身入越，主於伯，有所不合，故去也。”問曰：“不合何不死？”曰：“去止，事君之義也。義無死。胥死者，受恩深也。今蠡猶重也，不明甚矣。”問曰：“受恩死，死之善也。臣事君，猶妻事夫，何以去？”“《論語》曰：‘三日不朝，孔子行。’行者，去也。《傳》曰：‘孔子去魯，燔俎無肉；曾子去妻，藜蒸不熟。’微子去，比幹死，孔子並稱仁。行雖有異，其義同。”“死與生，敗與成，其同奈何？”“《論語》曰：‘有殺身以成仁。’子胥重其信，範蠡貴其義，信從中出，義從外出。微子去者，痛殷道也；比幹死者，忠於紂也；箕子亡者，正其紀也。皆忠信之至，相為表裏耳。”問曰：“二子孰愈乎？”曰：“以為同耳。然子胥無為能自免於無道之楚，不忘舊功，滅身為主。合，即能以霸；不合，可去則去，可死則死。範蠡遭世不明，被髮佯狂，無正不行，無主不止，色斯而舉，不害於道。億則屢中，貨財殖聚。作詐成伯，不合乃去。三遷避位，名聞海內。去越入齊，老身西陶。仲子由楚，傷中而死。二子行有始終。子胥可謂兼人乎？”
問曰：“子胥伐楚宮，射其子，不殺，何也？”“弗及耳。楚世子奔逃雲夢之山。子胥兵笞平王之墓，昭王遣大夫申包胥入秦請救。於斧漁子進諫子胥，子胥適會秦救至，因引兵還。越見其榮於無道之楚，興兵伐吳。子胥以不得已，迎之就李。”問曰：“笞墓何名乎？”“子之複仇，臣之討賊，至誠感天，矯枉過直。乳狗哺虎，不計禍福；大道不誅，誅首惡。子胥笞墓不究也。”
維子胥之述吳越也，因事類，以曉後世，著善為誠，譏惡為誠。句踐以來，至乎更始之元，五百餘年，吳越相複見於今。百歲一賢，猶為比肩。記陳厥說，略其有人。以去為姓，得衣乃成；厥名有米，覆之以庚。禹來東征，死葬其疆。不直自斥，託類自明。寫精露愚，略以事類，俟告後人。文屬辭定，自於邦賢。邦賢以口為姓，丞之以天；楚相屈原，與之同名。明於古今，德配顏淵。時莫能，伏竄自容。年加申酉，懷道而終。右臣不施，猶夫子得麟。覽睹厥意，嗟歎其文，於乎哀哉，溫故知新。述暢子胥，以喻來今。經世曆覽，論者不得，莫能達焉。猶《春秋》銳精堯舜，垂意周文。配之天地，著於五經。齊德日月，比智陰陽。《詩》之《伐柯》，以己喻人。後生可畏，蓋不在年。以口為姓，萬事道也。丞之以天，德高明也。屈原同名，意相應也。百歲一賢，賢複生也。明於古今，知識宏也。德比顏淵，不可量也。時莫能用，籥口鍵精，深自誠也。猶子得麟，丘道窮也。其姓有去，不能容也。得衣乃成，賢人衣之，乃能章也。其名有米，八政寶也。覆之以庚，兵絕之也。於乎哀哉，莫肯與也。屈原隔界，放於南楚，自沉湘水，蠡所有也。
問曰：“子胥未賢耳！賢者所過化，子胥賜劍，欲無死，得乎？”“盲者不可示以文繡，聾者不可語以調聲，瞽瞍不移，商均不化，湯係夏台，文王拘於殷。時人謂舜不孝，堯不慈，聖人不悅下愚，而況乎子胥？當困於楚，劇於吳，信不去耳，何拘之有？”“孔子貶之奈何？”“其報楚也。稱子胥妻楚王母，乃乎夷狄，貶之，言吳人也。”