十二月十四日，農民軍占領荊門州（今荊門），偏沅巡撫陳睿謨此前已護送惠王朱常潤等棄城而走荊州。十六日，農民軍占領荊州（今江陵），執殺湘陰王全家。陳睿謨則護送惠王逃往嶽州（今湖南嶽陽）。荊州被占前，豪紳陸師贄曾主張抵抗，卻無人響應，隻得自殺。當時荊州城內的士紳百姓都紛紛迎接農民軍入城。後人有人感歎道：
“荊州有兵，有炮，有堅城，生齒百萬，但無人固守，拱手讓賊！”
在荊州得手後，農民軍又攻擊承天府（今鍾祥）。承天府在明代有特殊地位。嘉靖皇帝的父親興獻王朱祐杬的封地就在這裏。當時因武宗元無子，興獻王之子朱厚熜得以繼大統，做了皇帝。從此，鍾祥就被視作龍潛之地，加上興獻王墓地（即獻陵）在此，於是被升格為承天府，並設有二衛防守。當時，湖廣巡撫宋一鶴、巡按禦史李振聲、總兵錢中選等都在此駐防。
左良玉率部從襄、樊撤退後，也曾到過承天。饑兵搶掠，左良玉便向巡撫宋一鶴請餉。巡按禦史李振聲便說：左兵太多，何以給之？即使有糧，也不如養承天之民自守！宋一鶴於是拒絕供餉，閉門不納。左良玉大怒，下令搶劫後率部揚長而去。如果左良玉部能呆在承天，情況或許會有所不同。
崇禎十六年（1643）正月初一日，農民軍攻克承天府。巡撫宋一鶴自殺，巡按李振聲被俘，總兵錢中選戰死，欽天監博士楊永裕投降。李自成令改承天府為揚武州。
巡按李振聲也是米脂人。由於與李自成同姓同鄉，被俘後頗受優待。李自成把他留在營中，稱其為大哥，百般勸降，並授其為兵政府侍郎。但李振聲始終不為所動，甚至還想有所圖謀，最終被處死。
承天被占後，農民軍想發掘獻陵地官，圖謀財寶，不想突然雷雨大作，並擊死數人，隻好作罷。據說羅汝才知道此事後，認為天命依然未改，於是便與李自成起了二心。
農民軍攻克承天後，繼續東進，連克潛山、京山，並於正月十五日占領漢川縣。此地離省會武昌隻有一百餘裏，且可由漢水順流直達。
武昌大震！
當時左良玉部已在武昌。由於兵餉缺乏，左良玉曾去見過楚王，並說隻要給我十萬人餉，我就可保武昌無憂。楚王不肯答應。此時見李自成大軍逼近，左良玉開始搶掠大量民船，於十八日向九江撤退。從此以後，左良玉部便沒有與李自成交過手。
正月十八日，農民軍攻占漢陽府城，並隨即發動渡江，攻打武昌。由於風急浪大，農民軍又多為北方人，不習水性，渡江失敗。二十一日，李自成經雲夢返回襄陽。當時武昌實力空虛，根本抵擋不住，幸好李自成主動撤兵，否則必陷無疑。
沒想到這一撤，倒讓張獻忠撿了個大便宜。到五月，張獻忠未費多大氣力便攻占了武昌。
十二月十四日，農民軍占領荊門州（今荊門），偏沅巡撫陳睿謨此前已護送惠王朱常潤等棄城而走荊州。十六日，農民軍占領荊州（今江陵），執殺湘陰王全家。陳睿謨則護送惠王逃往嶽州（今湖南嶽陽）。荊州被占前，豪紳陸師贄曾主張抵抗，卻無人響應，隻得自殺。當時荊州城內的士紳百姓都紛紛迎接農民軍入城。後人有人感歎道：
“荊州有兵，有炮，有堅城，生齒百萬，但無人固守，拱手讓賊！”
在荊州得手後，農民軍又攻擊承天府（今鍾祥）。承天府在明代有特殊地位。嘉靖皇帝的父親興獻王朱祐杬的封地就在這裏。當時因武宗元無子，興獻王之子朱厚熜得以繼大統，做了皇帝。從此，鍾祥就被視作龍潛之地，加上興獻王墓地（即獻陵）在此，於是被升格為承天府，並設有二衛防守。當時，湖廣巡撫宋一鶴、巡按禦史李振聲、總兵錢中選等都在此駐防。
左良玉率部從襄、樊撤退後，也曾到過承天。饑兵搶掠，左良玉便向巡撫宋一鶴請餉。巡按禦史李振聲便說：左兵太多，何以給之？即使有糧，也不如養承天之民自守！宋一鶴於是拒絕供餉，閉門不納。左良玉大怒，下令搶劫後率部揚長而去。如果左良玉部能呆在承天，情況或許會有所不同。
崇禎十六年（1643）正月初一日，農民軍攻克承天府。巡撫宋一鶴自殺，巡按李振聲被俘，總兵錢中選戰死，欽天監博士楊永裕投降。李自成令改承天府為揚武州。
巡按李振聲也是米脂人。由於與李自成同姓同鄉，被俘後頗受優待。李自成把他留在營中，稱其為大哥，百般勸降，並授其為兵政府侍郎。但李振聲始終不為所動，甚至還想有所圖謀，最終被處死。
承天被占後，農民軍想發掘獻陵地官，圖謀財寶，不想突然雷雨大作，並擊死數人，隻好作罷。據說羅汝才知道此事後，認為天命依然未改，於是便與李自成起了二心。
農民軍攻克承天後，繼續東進，連克潛山、京山，並於正月十五日占領漢川縣。此地離省會武昌隻有一百餘裏，且可由漢水順流直達。
武昌大震！
當時左良玉部已在武昌。由於兵餉缺乏，左良玉曾去見過楚王，並說隻要給我十萬人餉，我就可保武昌無憂。楚王不肯答應。此時見李自成大軍逼近，左良玉開始搶掠大量民船，於十八日向九江撤退。從此以後，左良玉部便沒有與李自成交過手。
正月十八日，農民軍攻占漢陽府城，並隨即發動渡江，攻打武昌。由於風急浪大，農民軍又多為北方人，不習水性，渡江失敗。二十一日，李自成經雲夢返回襄陽。當時武昌實力空虛，根本抵擋不住，幸好李自成主動撤兵，否則必陷無疑。
沒想到這一撤，倒讓張獻忠撿了個大便宜。到五月，張獻忠未費多大氣力便攻占了武昌。
李自成自十五年（1642）閏十一月進兵湖廣，至此隻用了三個月，便把湖廣長江之北的襄陽、荊州、承天、漢陽、德安、黃州等府統統攻陷，僅剩下鄖陽一府。鄖陽府守將王光恩，原也是陝北的農民軍首領，後降朝廷。此時他死心塌地守城，誓不投降，弄得攻城的劉宗敏也沒有辦法，最後隻好不了了之。