楔子
東勝神洲大陸，大閔皇朝曆十一帝，已然顯現頹勢，皇朝外憂內患不斷，北邊、東北、東南、西南皆有戰事，至此，大閔皇朝氣運由盛轉衰。
一日，西邊的驊山之中，一處洞穴之內，一位沉睡不知歲月幾何的老道人突然睜開眼睛來，不知以何奇法，隔著十餘裏傳音給山下的弟子，隻見他悠悠歎道：“千年禁製終究鬆動了，天下將亂，妖孽將出。為師陽壽不久矣，趕不上了，睡夢中隻算得南方或有機緣一線，你持吾劍往南方去吧，自上下求索罷。速去速去！”
其弟子淚下如雨，遙拜山中九叩首，叮囑道仆山民看護好師傅，取了劍，往南去了，行到一處山嶽，見山形雄奇，便駐足在此開宗立派，研應世劫。
攸忽三十載如大江東去。
大閔皇朝的京城裏，離皇禁城近些的地方，皇氣蒸澤之下，這裏的人與這裏的亭台樓閣都帶著一股貴氣。正如眼前一處在城東頗有名氣的酒樓，喚作“燕回樓”，二樓包廂裏雕梁畫棟，花梨桌椅旁側，更有梅花盈盈瓷瓶中，暗香浮動。臨窗一張茶幾，兩把交椅，三個人。兩人坐著，一人侍立於旁。
其中，麵東而坐的老者麵容清臒，兩鬢隱見銀絲，對麵的則是一位中年人，短須尖蓄如筆豪，二人皆尋常儒士打扮，然而內襯的素綾蘇綢卻非寒士所能穿著。
一旁侍立的年輕人眉眼俊秀，有風流倜儻之姿，一身銀白紗緞，看起來必是貴胄子弟，卻隻能乖乖站著，畢恭畢敬地給坐著的二人端茶送水。
能讓中軍都督的公子潘璋侍立一旁端茶送水的人還真是不多。
潘璋心神有些不寧，眼睛瞟了一眼窗外。窗外不遠處，巍巍然一處府邸，並非王府宰邸，卻散發著一股讓人敬畏的氣息。如果給朝廷官員們厭惡的地方排個名，這個府邸能排第三，第一名是東緝事廠，第二是錦衣衛北鎮撫司，第三就是這裏，錦衣衛指揮使伍秉直的府邸。
潘璋眼神裏有些期待，有些焦躁，他對坐著的老者詢道:“程公，這消息可準？”
被喚作程公的老者眼皮子微微一抬，看了年輕人一眼。年輕人心中一凜，已知自己方才所問有些冒失。眼前的老者程東是都察院裏泰山北鬥一般的人物，雖是副都禦史，卻常常比左、右都禦史說話更有威力。如今也攀上了宮裏的那位，更是自矜。
一旁的中年人微微一笑，開口說道:“璋兒浮躁了。那人死期要到錯不了，不在今天，便是明日。但無論如何，你在錦衣衛裏都得低調行事，就算下任指揮使真的是你嶽丈接任。”
被喚作璋兒的年輕人微微彎了彎腰，說道:“二叔教訓的是。”潘璋的二叔，乃是新任的戶部侍郎潘世嚴。
突然，一陣急促的馬蹄聲踏破了這條街詭異的沉寂，伍府內外的人都望了過來，看看是誰不知死活快馬直闖伍府。馬背上一個身著月白勁衫的少年，衣衫髒汙，頭發淩亂遮了半邊麵目，幾同瘋子。
伍府中出來一人，竟是個獨臂漢子，這是錦衣衛百戶韋勇。他怒氣衝衝而出，一個箭步靠上奔馬，一隻僅剩的手臂，竟將飛馳而來的馬匹拉住，馬兒長嘶一聲，人立而起。
隻見馬背上的少年一蹬馬鐙子，如白雁飛起。韋勇的手掌如鐵爪一般抓向少年，發現一股柔中帶剛的掌勁與自己的手掌相擊，出掌的少年竟借這相擊的力道，騰空飛躍伍府圍牆。
韋勇大步流星追擊過去，聽見疾馳中的少年喊了一聲:“韋叔，是我！”
韋勇陡然停住，難以置信地說道:“公子，你趕回來了？！”他急忙衝著伍府裏戒備著的護衛喊道:“都讓開，是公子！”
伍府之中，彌漫著一股悲傷的氣息，這裏的主人伍秉直已在彌留之際，他形骸枯瘦，麵帶死氣，後事早已交代，眼下已無氣力多說話，他慈愛地看著榻前跪著的少年，少年兩眼通紅，緊握著伍秉直已經幹癟的雙手，這是伍秉直的獨子伍煦。伍煦小小年紀便被伍秉直送到玄嶽山修文習武，快五年的光景，沒想到這趟回來竟是最後一麵。伍煦接到消息後，兩千多裏外一路幾乎不眠不休奔馳回京。