宣沅王朝三十二年間，老皇帝李淳病逝。
傳旨由年二十歲的太子李景即位，李景乃是正宮武皇後所出，年號晟宣帝。
護國公許長卿是皇帝李景的近臣。他的父親許文庸，曾是先皇李淳的左膀右臂，任兵馬大元帥。
當年在邊境那場戰役中不幸遇難。隻留下許夫人，領著年幼的許長卿。
李淳感念許家的忠心，賜了國公府邸，許子承父爵。
許長卿沒有辜負先皇給許家的恩典，在科舉考試中以一甲頭名狀元考取中書院編修。為許家爭光！
許家曆代以來支持的都是嫡出皇子。晟宣帝繼位後破格賜封許長卿為一等護國公!，許長卿的母親為一品誥命夫人！
陽春三月間，許國公府邸，正紅色的朱漆大門，門口擺了兩個威風凜凜的石獅子。
一進入庭院隻見古香古色的院落，雕欄玉砌的石柱、瓊樓玉宇的景致、四處假山環繞，放眼望去。
一亭台樓閣內，一座位於偏角門的內院裏。
有一位女子眉若遠山，眼若桃花。雙唇不點而朱，臉如日月光潔，膚如凝脂。
梳著同心髻，頭上插著碧月簪，發飾用白色絨花點綴，耳帶蘭花形玉墜，耳珠圓潤可愛。
一身鵝黃色彩線紗裙，外罩浮紋織錦鬥篷在這稍顯涼風落葉的院落裏，矗立在一個三角亭的假山內，在石登上正悠閑的看著書。
此女子正是一等護國公府庶出四姑娘許宛月。護國公許長卿有五個女兒，兩個嫡出，三個庶出。
正妻乃是內閣學士楊閣老的獨生女，楊氏。
大女兒許清幽十五歲嫁給了工部侍郎劉玨的嫡子，在國子監任職。
二女兒許清心，琴棋書畫、樣樣精通。在京都貴女中頗有盛名！
這時，一個約十一二歲身穿藏青色褥裙，頭梳雙丫髻的丫鬟迎著微風而來。
直到走進亭內，叫了一聲:“姑娘。”
正低頭看書的女子緩緩抬起了額頭，看向來人輕抿了一下嘴角。
“我就在這裏坐了一會兒，看你陰著一張臉，不知道的還以為我欠了你多少銀子呢？”
“嗬嗬……”
來人是許宛月跟前一等丫鬟錦書。
“姑娘別拿我打趣了，跟您說了多少遍，外邊天寒地凍，不要總是在外麵徘徊，這風寒才剛剛見好，再病了可叫我們怎麼辦才好？”
“要是讓許嬤嬤看見，又該拿我說嘴了，隻求姑娘也心疼心疼我們這些奴婢。“
這許嬤嬤曾是許宛月生母顏如玉的陪嫁丫鬟，待許宛月出生就做了她的奶娘。
許宛月方才收斂了些笑容，“好了，我聽你的話還不成嗎？知道你是擔心我，才會這麼說的。”
錦書這才露出了笑容，“還是姑娘明白奴婢的心思。”
心下想都說國公府嫡出二姑娘是沉魚落雁之色，閉月羞花之貌。
那是沒有看見我們四姑娘，那才是氣弱幽蘭、秀雅約俗中自有股輕靈之氣，肌膚勝雪，雙目猶似泓清水，自有番清雅高貴氣質！”
隻可惜，國公夫人從來都不肯帶自家姑娘出門與世家千金們結交。嘴上說的好聽，是擔心小姐的身體。
還不是怕搶了嫡出的風頭，真替自己家姑娘感到惋惜，不然憑著姑娘的長相，身段、加上不輸嫡出的風華，怎麼也能在一眾貴女中拔得頭籌!
想到這，嘴上確說:“老夫人派了身邊的王嬤嬤正朝咱們的院落這邊過來，許嬤嬤叫我讓姑娘快到正廳裏來。看看是不是有什麼要緊的事”!
許宛月心想，祖母院裏的管事嬤嬤從未到過我這院子，隻不知確發生了何事？
當下有些心寂，確也知既來之則安之，多想也是無用。遂喊錦書：“我們快回去吧！”麵上有些沉重。
兩人朝正廳而來，隻見堂內的紅木嵌三角椅上正坐著王嬤嬤，而許嬤嬤則在一邊恭敬地候著。
當聽見腳步聲，屋內的兩人同時看向院外，隻見許宛月步伐輕盈，隨風擺柳、款步姍姍、儀態優美。端的是仙姿玉色！
王嬤嬤心道這等姿容，怎麼看也不像是庶出的。
後想到許宛月的生母顏如玉本就是書香世家出生，容顏姿麗。
隻可惜家道中落，在回鄉的途中昏倒了被恰好回城中路過的國公爺所救，封了妾侍入住倚蘭院。
這倚蘭苑風景秀麗，宇樓瓊閣，遠處一片竹林，到了夏天，避署寒涼。