碧姬咬著嘴唇遲疑半晌，猶豫道：“我若離開，怎麼相信你不搞鬼？”
雲襄淡然一笑：“既是合作，咱們就該坦誠相待相互信任。我向禹神發誓，賺到多少錢都有你一半。若短你一個子兒，就讓我不得好死！”
千門中人信奉祖師爺大禹，這算是最鄭重的誓言了。碧姬望著滿麵誠懇的雲襄，心中突然有點依依不舍，不禁莞爾道：“你若短我一兩銀子，我今生就一定會纏上你，讓你永遠都別想逃脫我的糾纏！”說著不等雲襄明白，她已紅著臉逃了出去。
雲襄沒有留意到碧姬異樣的表情，他的思緒已沉浸在自己的構想中。隻有將碧姬送到安全所在，他才能放開手腳一步步實現自己的計劃。信步來到後院，雲襄輕輕吹了聲口哨，黑暗中傳來“吧嗒吧嗒”的腳步聲，一隻巨大的獒犬慢慢來到雲襄跟前。雲襄伸手想拍拍它的頭，它卻本能地後退避開。雲襄見狀不由笑道：“阿布！我可是你的救命恩人，摸摸你都不行？”
經過幾個月的調養，那隻瀕臨死亡的鬥犬竟奇跡般活了下來，隻在肩頭留下了一道觸目驚心的疤痕。此刻這頭獒犬不像別的狗那樣在主人麵前搖尾撒歡，卻像個驕傲的武士立在雲襄麵前，刻意與他保持著距離。麵對雲襄的調侃，它吝嗇地動了一下尾巴，然後回頭望向身後。雲襄順著它的目光望去，才發現後院的山石下，尚有一個紅衣少女悄然而立，方才阿布就是從那邊過來。
“夢蘭！”雲襄有些意外，自從上次讓碧姬侍寢後，柯夢蘭就沒有再搭理過他。不過雲襄對此似乎並不在意，依舊用那種理所當然的口吻道：“明天碧姬公主要離開成都去西域，你護送她上路吧。”
“我憑什麼要聽你的？”少女的憤怒突然爆發，“你是我什麼人？有什麼資格吩咐我做這做那？就算你幫過家父，咱們也付了你銀子，早已兩清！”
雲襄對柯夢蘭的反應有些意外，一時無言以對。這時寇元傑突然進來，在廊下對雲襄道：“添香樓的瑤紅姑娘差人來請，馬車就在門外。”
這幾個月與葉曉混在一起，雲襄早已成了各大青樓的常客，憑著他的博學多智和年少多金，很快就成了青樓姑娘眼中的佳公子，添香樓的瑤紅就是其中之一，幾天不見就會差人來請。此刻寇元傑已發覺場中氣氛有異，不等雲襄回答便搶著道：“我這就回了她，就說你沒空。”
“不，我這就去。”雲襄不理會柯夢蘭眼中的絕望和淒楚，行若無事地道。話音剛落，柯夢蘭已狠狠一掌摑在他臉上，嘶聲罵道：“你去死吧！我永遠都不想再看見你！”說完捂著嘴轉身就跑，差點與過來的金彪撞了個滿懷。金彪已將方才的情形看在眼裏，不由狠狠地指了指雲襄，卻不知說什麼才好，隻得轉身去追柯夢蘭。
雲襄眉梢一跳：“太好了！有勞顧老板安排。”葉繼軒就是巴蜀巨富的葉家之主，能同時見到巴蜀地界兩大頭麵人物，雲襄自然喜出望外。
“不過這次要委屈公子。”顧老板不好意思地搓搓手，“葉繼軒這次沒有邀請旁人，所以我隻能安排公子假扮斟酒送菜的小廝。雅客居的老板與我交厚，我已推薦你到他那兒做幾天小廝，不知公子能否屈尊？”
雲襄哈哈一笑：“這樣更好！我也不想引起他們的注意！”
雅客居是成都一處知名的酒樓，規模不大，接待的卻都是巴蜀一帶的頭麵人物。這裏無論從環境到菜品還是上菜的夥計，真正做到了一絲不苟。所以當唐功德看到一個陌生的夥計笨拙地端菜進來時，不由隨口問了句：“新來的？”
“是！”那夥計低眉順眼垂手作答，但唐功德卻覺得對方有一種莫測高深的氣質，不過聽到對方呼吸滯重，腳步輕浮，他又暗笑自己有些多疑。揮手讓那夥計退下後，他轉向對麵那咳嗽連連的老者：“葉老弟，你這身子……”
“唉！老了，不行了！”對麵那麵色疲憊的老者遺憾地擺擺手，雖然年紀比唐功德要小得多，不過看起來他卻要蒼老得多，“三天兩頭地生病，讓親家翁笑話了。”
唐門七小姐許給了葉家二公子，雖然尚未過門，但私下裏葉繼軒已與唐功德以親家相稱。雖然是巴蜀巨富，但隻有攀上唐門，葉家才算是有了長久富貴的保障。端起茶杯略啜了一口，葉繼軒終於說出了今日的目的：“唉，我老了，想早日看到七小姐過門，也好了我這樁心願。”
唐功德笑而不答。葉家有兩個兒子，長子葉翔是葉繼軒前妻所生，雖生性愚魯，卻敦厚善良；次子葉曉為葉繼軒續妻所出，雖聰明伶俐，八麵玲瓏，卻是個有名的紈絝。本來葉繼軒有意將家業傳給寵愛的次子，又怕他生性浮滑，不是守業的料。長子固然穩重，卻又少了商人的精明，難保將來不會被人所欺，所以葉繼軒至今還在兩個兒子間搖擺。唐功德希望自己未來的女婿能成為葉家之主，便用兒女婚事給葉繼軒施加壓力，希望對方早做決定。
“七姑娘年紀尚幼，老祖宗還舍不得放她出門。”唐功德歎了口氣，“不過親家翁不必擔心，我會盡力說服老祖宗，了卻你這樁心願。”
老祖宗是唐功德生母，唐門碩果僅存的長輩。葉繼軒見對方抬出這天牌，隻得無可奈何地歎了口氣。此時門扉輕啟，方才那個上菜的夥計又端茶進來。葉繼軒麵色一沉：“怎麼搞的？連門都不敲，不懂規矩？”
那夥計嚇得麵如土色，垂手不敢作答，額上冷汗涔涔而下。唐功德見狀笑著擺擺手：“算了，你退下吧。沒有傳喚，不得擅入。”
“是！”那夥計垂手退了出去。出門後，他臉上的惶恐一掃而空。從方才的隻言片語和兩次觀察中，他已經證實了關於葉家的一些傳聞。葉繼軒勞碌一生，已經到了不得不放手的時候，但他依然還沒有選定繼承人。這就像雞蛋上出現的裂縫！更讓人意外的是，唐功德與唐功奇除了年紀差著幾歲，外貌竟十分相似，不愧是嫡親的兄弟。
離開雅客居的路上，一個完整的計劃開始在雲襄頭腦中漸漸形成，以觀人術看過唐功德和葉繼軒後，他知道這計劃有相當大的把握。
沒過多久，唐笑的親筆信如期而至。葉曉立刻取出眾人存在錢莊中的銀兩，雇最好的鏢師送往高昌。在焦急等待一個月之後，唐笑的第二封信又送到葉曉手中。匆匆看完信，他慌忙出門去找公子襄。
這兩個月來，公子襄全然不為高昌的事操心，整天隻是吃喝玩樂。當葉曉找到他時，公子襄正在桃花山莊與一幹姑娘飲酒作樂。
“雲公子你快看！”葉曉顧不得有粉頭在場，急忙將唐笑的信遞過去，“你快拿個主意！不然咱們都得玩完！”
雲襄接過信，斜著醉眼掃了一眼，隻見上麵隻有短短一句話：情況有變，需追加二十萬兩，急！
“那就再追加二十萬兩銀子唄。”雲襄不以為意地將信還給葉曉，繼續與身旁的姑娘嬉戲調笑。
“你說得倒輕巧！”葉曉揮手將幾個姑娘全趕了出去，“咱們不知那邊的情況，貿然追加銀子，也未必能達到目的。”
“你是否信得過唐笑？”雲襄笑問道。
“廢話，唐笑與我是從小玩到大的朋友，當然沒問題！”
“那不就結了！既然他說需追加二十萬兩，咱們就照做，不然前麵的投入就打了水漂。”
“這不是錢的問題。”葉曉急得連連跺腳，“這事在計劃之初咱們就知道風險不小，這點錢咱們也都還虧得起。我能坦然告訴大家計劃失敗，淨虧四十萬兩銀子，卻未必能說服大家再追加投入。咱們都不是第一天做買賣，誰都知道虧錢的生意千萬不能再投入。”
“那咱們前麵的投入，豈不就白白打了水漂？”雲襄很是不甘。
“要不，雲公子將這二十萬兩獨自扛下來？”葉曉滿是希翼地望著雲襄，“唐笑咱們都信得過，他說再追加二十萬兩，肯定是有把握。事成之後咱們按投入分享利益，雲公子將成為最大的東家。”