寇焱對雲襄的拜伏沒有感到意外，隻淡然道：“我知你未必出自真心，不過寇某有信心讓你對本門死心塌地。千門高手俱是不甘寂寞之輩，對翻雲覆雨的渴望超過了江山社稷本身。當今世上，也隻有魔門能為你提供足夠的籌碼，讓你一展平生所學，與天下英雄一搏高下。不過，你雖然有千門門主信物，但依然要先證明自己。”
“如何證明？”雲襄問。寇焱道：“諸葛孔明未出山前，便以一篇《隆中對》三分天下，天下大勢了然於胸。你至少要替本門辦成一件事，寇某方可以大事相托。”
“什麼事？”雲襄忙問。寇焱沒有直接回答，卻聊起了江湖形勢：“中原武林雖同根同源，卻又各憑實力割據一方，影響和主宰著黑白兩道勢力。比如金陵蘇氏、揚州南宮、巴蜀唐門。尤其是蜀中唐門，借巴蜀的閉塞，經過數百年經營，使巴蜀幾成唐家天下，鐵板一塊水潑不進。本門僻處昆侖，欲圖中原必先擾亂巴蜀，正所謂天下未亂而蜀先亂。公子以為然否？”
“你要我替你對付唐門？”雲襄立刻明白過來。
寇焱笑著搖搖頭：“唐門在巴蜀經營數百年，已根深蒂固，若非萬不得已，不能與之正麵為敵。不過唐門畢竟是武林世家，其他方麵並不擅長，所以要籠絡各種人才為其效命，比如蜀中巨富葉家，世代商賈，頗擅經營之道，唐門便與之結為兒女親家，使之成為經濟上的一大強援。若能搞垮葉家，就如除去唐門一隻臂膀。”
雲襄心知今日之事，已容不得自己不答應，所以毫不遲疑地點頭道：“我會竭盡所能，完成門主心願。”
“我欣賞你這種自信，”寇焱微微一笑，“老夫將在人力、物力上為你提供足夠的支持。不過十八年前老夫與人賭鬥失利，寇某發誓：在對頭有生之年，魔門中人決不再踏足中原半步。所以本門高手不能為你所用，唯一可支持你的，就隻有金銀錢財。”
雲襄有些驚訝，正想細問，寇焱已轉開話題道：“不過魔門中人雖不能幫你，但幸好眼前還有更合適的人選。”說完衝門外高喊，“來人！”
一名黑衣漢子應聲而入，寇焱吩咐道：“去將元傑和唐先生叫來。”
不一會兒，錦衣公子和中年文士聯袂而入。寇焱向雲襄介紹道：“這是犬子元傑和唐門叛逆唐功奇，你都已經見過。元傑雖是我兒，卻沒有參加過入門儀式；唐先生乃唐門宗主唐功德親弟，十年前被其兄用卑劣手段搶去繼承權，差點喪命，無奈投靠本門。你們三人都不算魔門中人，由你們三人去巴蜀，老夫也不算失約。唐先生對巴蜀了如指掌，有他助你，定可使你省卻許多麻煩。元傑年少無知，江湖閱曆甚淺，這次隨你前去，是要向公子學習，增加一些江湖閱曆。”
雲襄尚未有所表示，寇元傑已驚叫起來：“他不過是個賭場老千，我一根手指就能將之捏死，爹爹竟要我向他學習？”
“你懷疑為父的眼光？”寇焱一聲冷哼，頓時讓寇元傑閉上了嘴，他接著道，“就這麼定了，我會讓人準備好銀子，你們擇日便可動身去巴蜀。”
“等等！”雲襄突然道，“我有一個不情之請，望門主能答應。”
“請講。”
“聽說魔門魍魎福地，搜羅有天下武功十之七八，雲襄求門主開恩，能容我自由出入。”
“你未立寸功便提這等要求，是不是有些過分？”寇焱冷冷問。
雲襄笑道：“我要完成門主所托，自然需要多下些工夫。”
寇焱眼中閃過一絲意外：“你想學武？”
雲襄搖頭道：“我想知武。”
“知己知彼，百戰不殆。好，我答應你！”寇焱讚賞地點點頭，摘下腰間玉佩扔給雲襄，“這是老夫信物，憑之可自由出入魍魎福地。不過我要提醒你，你隻能查閱，不能帶出，否則以盜竊論，挖眼斷手。”
“雲襄謹記。”雲襄說著，仔細將玉佩收入了懷中。
“你自己的東西也收起來吧，希望你不會令我失望。”寇焱指指桌上的《千門密典》和玉扳指，叮囑道，“魔門雖然礙於十八年前的賭約不能履足中原，但咱們在中原還有不少朋友，可以為你提供必要的幫助。他們大多有錢有勢，唯一發愁的是如何讓錢變成更多的錢。好好幹，隻要你能證明自己的能力，我保證你會有足夠的舞台施展才能。”
“我不會令門主失望。”雲襄露出自信的微笑。
門外有人稟報：“門主，莊外有人自稱金彪、柯夢蘭，要闖進來找雲公子。”
“那是在下朋友，望寇門主莫要為難他們。”雲襄忙道。
“你的朋友還真有幾分能耐，居然能找到這裏。”寇焱不陰不陽地一笑，“老夫不會跟一般人計較，不過我要提醒你，千門中人實在不該有朋友。”
寇焱離去後，雲襄趕忙收起羊皮冊子和玉扳指，向遠處傳來的高聲呼喝迎上去，總算在門口堵住了要闖進來的金彪和柯夢蘭。
“兄弟你沒事吧？他們為難你沒有？”金彪喜出望外，拉住他問長問短。雲襄來不及與二人細說，隻道：“咱們出去再說。”
三人遠離那豪宅後，柯夢蘭關心地問道：“雲大哥，他們究竟是些什麼人？為何這般神秘，連本地的幫會也查不到他們的底細？”
“你們千萬不要再查，”雲襄忙道，“小心惹禍上身，切記切記！”
“你這樣一說，老子反而想惹惹他們。”金彪兩眼一瞪，擼起衣袖返身而回。雲襄一把沒抓住，隻得追了上去，可惜腳力趕不上金彪，就見他一腳踢開豪宅大門，徑直闖了進去。雲襄與柯夢蘭忙跟著追進去，就見金彪一臉詫異地由內而出，嘴裏連連高叫：“怪事怪事！轉眼之間這裏就空無一人，甚至連一點生氣都沒有，難道方才咱們遇鬼了不成？”
雲襄環目四顧，隻見偌大的宅子靜悄悄了無人聲，在蒙蒙月色下顯得越發寂靜幽深。他不由暗歎魔門行事果然詭異莫測，一旦被人發現行蹤，偌大的宅子立刻就放棄，僅憑這份迅捷果敢就足以令人感到恐怖。自己將命運與之綁在一起，恐怕今生也難以逃過它的糾纏了。
“雲大哥，咱們快走吧，這裏陰森森令人害怕！”柯夢蘭拉了拉雲襄衣袖，膽怯地躲到他身後。
“好！咱們走！”雲襄牽起柯夢蘭，回頭招呼金彪。三人來到外麵長街，金彪忍不住問道：“兄弟，拿到柯老板的報酬後，你有何打算？”
雲襄遙望天邊晦暗殘月：“我要先去昆侖，然後轉道去巴蜀。”
“去巴蜀？”金彪不滿地問，“蜀道難，難於上青天。你去那裏做什麼？”見雲襄閉口不答，他笑道，“反正老子浪跡天涯，居無定所，就陪你去玩玩。順便跟你學學賭術，好歹總要在賭桌上風光一回。”
“我也去！”柯夢蘭定定地望著雲襄，眼裏滿是希翼。雲襄躲開她熾熱的目光，搖頭道：“此去巴蜀不知有什麼凶險，我不想讓你們冒險。”
“哈！明知我最喜歡冒險，你這樣說豈不是讓我跟定了你？”金彪一把挽住雲襄，不由分說拉起就走。三人一路說笑，漸漸走遠。
街角陰暗處，寇焱與兒子並肩而立，二人遙望著雲襄遠去的背影，直到他完全消失在夜幕中，寇元傑才突然問：“爹，你真放心用他？”
寇焱淡然一笑：“所以為父才要你和唐功奇盯著他，就算計劃失敗，也不會有多大損失。”
寇元傑神色怔忡地點點頭：“不過孩兒還是不明白，爹爹為何要在一個初入江湖的毛頭小子身上，花費如此大的心血？”
“你難道不知‘千金買馬骨’的典故？”寇焱收回目光望向兒子，“就算他不是為父需要的人才，但千門中卻不乏高手。古往今來，哪一個開國之君能離開千門高手的襄助？”
寇元傑恍然：“爹爹是要借他來向千門中人示好，以招攬真正的人才。”
寇焱頷首道：“千門中人博學多智，最善智計謀略。一個人學得滿腹經天緯地的韜略，若無舞台施展，豈不是世間最痛苦之事？所以千門高手從來不甘寂寞。他們對於施展才能的渴望超過了自己的生命，隻會為沒有對手而痛苦，輸贏其實已不重要。不過為父關注的卻是結果，是江山社稷，所以要借他們的智慧來為自己謀天下。帝王之術也就是用人之術，智力也有窮盡，唯有善於用人，才能讓天下人前赴後繼，源源不斷地供我驅使。”
寇焱又道：“聽說巴蜀葉家祖傳有一部《呂氏商經》，為戰國時秦相呂不韋所著。此經乃呂不韋一生經營之道的總結，被商家奉為圭臬，葉家巨大的財富便是來自於此。如果財富是魚，這部《呂氏商經》就是最好的捕魚技巧。這次巴蜀之行，你可以一事無成，但一定要為我拿到它！”
寇元傑使勁點點頭：“爹爹放心，孩兒決不讓你失望！”